Совсем недавно он поступил как просто. Он сказал слова, которые один Ласканский юноша хотел услышать. Своими же руками Хаджар зажег в его груди пламя мести, которое будет поддерживать Дерека. Давать ему силы.
До тех пор, пока, однажды, им двоим не придется сойтись в битве. Хаджар не станет останавливать своего меча. И он же, теми руками, что подарил мальчишке жизнь, её же и отберет. И это тоже станет его грузом, который он понесет с собой.
Так же, как он несет с собой обручальные браслеты Неро и Серы.
А еще, Хаджар не хотел признаваться в этом самому себе, но, падая с балкона дворца, он видел Примуса. Тот, умирая, лежал на могиле брата – отца Хадажра.
По щекам Братоубийцы текли слезы.
Хаджар не знал, какими именно мотивами руководствовался дядя Анис. И так уж была их судьба похожа. Но одно Хаджар знал точно – месть, это не чувство, которое может помочь воину выжить.
Добиться цели – безусловно. Стать сильнее – разумеется. Но выжить и не потерять себя – нет. Это как костер, который ярко пылает лишь до тех пор, пока в него подбрасывают дрова. А дрова у мести всегда заканчиваются.
И, как однажды сказал ему мудрый Учитель, Хозяин Небес, проведший в заточении многие тысячи веков: “Путая между собой справедливость и месть, ты путаешь лунный и солнечный свет”.
Хаджар очень хотел бы помочь Анис. Он хотел бы ответить на её вопрос, но не знал как. Даже спустя столько лет, он все еще не нашел ответа.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Хаджар у тьмы.
– Путешествую, – прозвучал ответ.
Мрак сгустился, побагровел, а в следующее мгновение рядом с ним оказался Хельмер, Повелитель Ночных Кошмаров. Его, так же как и во все прошлые встречи, сопровождала вереница черных комочков страха.
Он носил все то же пальто с живыми, хищными пасятми-прорезями. Держал в руках истекающую кровью сферу, а серое лицо скрывала широкополая шляпа.
– Неплохо выглядит, – демон щелкнул пальцами по соломенной шляпе – подарку простого смертного фермера, которого Хаджар повстречал по дороге в Даригон.
– Мне нравится, – спокойно ответил Хаджар.
Уже давно прошли те времена, когда он боялся одного лишь воспоминания о демоне. Да, Хельмер, все еще обладал ужасающей силой, но Хаджар убедился в том, что тот, в ближайшее время, не станет убивать своего смертного “союзника”.
– Так что ты, все же, здесь делаешь?
Хельмер наигранно обижено вздохнул. Его глаза слегка сияли в свете полной луны. Комочки страха, крутящиеся около его ног, бросились в свару.
– Не дуйся, Дархан, – он хлопнул Хаджара по плечу. Прикосновение рук Повелителя Ночных Кошмаров было таким же холодным, как и воздух вокруг. – Кто не любит хорошей шутки? Ну, разыграл я тебя немного с Да’Кхасси, в чем беда?
– Пока ни в чем, – согласился Хаджар.
– Ну вот и славно, к тому же…
– Я сказал – пока, – перебил Хаджар. – то, что я не знаю твоих планов, не значит, что я не осознаю их наличия.
– Так тем же и лучше, – неунывающий демон широко улыбнулся. Вечерние Звезды. Оскалом его пасти можно было напугать даже ту мантикору. – У меня к тебе будет одна небольшая просьба, Хаджар.
– От сделок мы перешли к просьбам?
– Сделка – это длинный обряд, – пожал плечами демон. – А просьба, это то, чем друзья, обычно, и занимаются. Или я перепутал с любовниками? Но, ты не обессудь, красивый парень, но я не по этой теме. Дружить еще можно, но вот любовниками…
– Давай уже ближе к делу.
– Главное, что не к телу! – сам пошутил и сам же отсмеялся Хельмер. А затем как-то разом посерьезнел. – Чтобы ты здесь не делал, Хаджар, постарайся выжить.
Хаджар не сразу понял, что именно он услышал, а когда с резким:
– Чего? – повернулся к собеседнику, того уже и след простыл.
Хаджар уже говорил, что он не любит интриги? Так вот – с появлением в Пустошах Хельмера интриги Империи резко перешли на второй план.
Потому как одно лишь упоминание имени демона в очередном приключении Хаджара резко ставило происходящее под вопрос.
Что именно из происходящего?
Глава 663
Следующее утро, как и положено, началось со сборов. Народ утеплялся как мог. Благо, даже несмотря на то, что они отправлялись в регион славящийся засухами, а не заморозками, теплые вещи взяли все.
Дора и Анис, которая с прошедшей ночи держалась с Хаджаром под стать своему брату, надели длинные меховые пальто-платья. За одно такое любая придворная девушка даже не Лидуса, а Даанатана, наверное, была бы готова продать душу демонам.
Кстати, о демонах – Хаджар так до сих пор и не понял смысла визита Хельмера. Каждый прошлый раз, когда они встречались, Повелитель Кошмаров приходил с определенной целью.
Обычно эта цель означала какую-то пользу для самого демона и огромное количество проблем для Хаджара.
А сейчас Хельмер, будто и вправду был обеспокоен жизнью Хаджара, просто попросил остаться в живых. На языке древних существ это могло означать что угодно. Они воспринимали время, а, следовательно, жизнь и смерть совсем иначе нежели простые адепты.
Может Хельмер на что-то намекал, может этим простым напутствием запустил цепь одному лишь ему ведомых событий.
Причем, самое скверное, он мог банально пожелать таким образом удачи, или же и вовсе – глупо подшутить.
Проклятый демон…
Хаджар, замотавшись в простой, набитый теплой шерстью, тулуп, подпоясался таким же нехитрым поясом. Ему под стать выглядел и Эйнен.
Будучи простолюдинами, они не могли позволить себе тратить огромные суммы денег на предметы гардероба. Главное, чтобы были функциональными, а как они выглядели – дело десятое.
Да и к тому же одежда, предназначенная для тех зон, где не справлялись даже природные особенности тел адептов, стоили немало. Например тулуп Хаджара был сделан из ткани, сшитой из особой ткани, а шерсть, которая служила утеплителем, когда-то принадлежала Трехгорбому Барсу.
Жуткой высокогорной твари, помеси верблюда с кошкой. Трехметровой высотой, под десять тонн веса. В конце концов – охота приносила ремесленникам не только Ядра, но и ценные меха и шкуры.
– Теперь ты действительно выглядишь, как и подобает варвару, – “подмигнул” Эйнен.
Эта деталь его мимики, учитывая вечно закрытые глаза, всегда выглядела неестественной и отталкивающей. Вместо того, чтобы подмигнуть как нормальный человек, Эйнен морщил щеку.
– Сам не лучше, – фыркнул Хаджар.
Островитянин напялил белую шкуру какого-то морского животного. Видимо купил её у земляков, встреченных в столице Дарнаса.
– Вы закончили? – Том, так же одевший какой-то очень дорогой и красивый зимний камзол, вышитый мехами и золотыми нитями, протянул им по амулету. – Возьмите.
