Отчего-то Анис больше нравилась первая половина названия. Намного больше…
– Он в своем уме? – спросила пришедшая в себя Дора. – Ладно, он зачем-то сконденсировал одну унцию Небесного Металла. Но вторая ему зачем?!
– Кажется твой друг, островитянин, решил совершить самоубийство, – Том, говоря это, особого удовольствия не испытывал.
Эйнен прекрасно понимал почему. Все же, участвовать в поисках гробницы и путешествии по Грэвэн’Дору впятером удобнее, чем в четвером.
Шансов выжить становиться сразу больше.
– Что…
– Этот идиот!
Прямо перед глазами учеников школы “Святого Неба”, аристократов, прошедших через лучших учителей Империи, творилось нечто невероятное. Нечто, идущее в разрез со всем, что они знали о пути развития и техниках медитации.
Каким-то чудом выживая в парах расплавленного Небесного Металла, их спутник продолжал конденсировать все новые капли. Те, только сформировавшись, мгновенно исчезали внутри тела Хаджара.
Серебристыми змейками они струились по его венам, а затем исчезали в районе солнечного сплетения. Там, где находилось Ядро адепта и главный узел – врата в энергетическое тело.
Хаджар, разумеется, все еще ничего этого не слышал.
Испытывая невероятные перегрузки, он держался только за счет своей воли. Возможно, у него были и другие пути стать сильнее. Куда более простые. Куда более безопасные.
Но, однажды, он уже выбрал такой – простой путь. Он оступился. Допустил ошибку. И до сих пор переживает последствия своего же собственного выбора.
Метка Духа Меча все еще была при нем. Она служила живым напоминаниям о том, что воин не часто поступает так, как хочет. Куда чаще он делает то, что должен. И только так он становится сильнее.
Хаджар делал то, что должен. Он должен был стать сильнее.
И именно поэтому его молот без устали бил по все растущей капли Небесного Металла. Она изменялась, постепенно принимая необходимые Хадажру формы.
Четкие, но плавные, волнистые линии, они формировали нечто на подобии узора. Объемного, широкого, напоминающего тот узор, который становится основой для нашейной конской брони.
Хаджар, лишь иногда отвлекаясь на “примерку” по Дракону-Зову, продолжал ковать из Небесного Металла свой замысел. В каждый удар он вкладывал не только голую силу или волю, но еще и те мистерии меча, что постиг к этому времени.
Помимо мистерий, он пытался вложить понимание своего пути. Того, ради чего он сражается за то, чтобы увидеть следующий рассвет.
Держа молот в правой руке, Хаджар не замечал, как постепенно все сильнее начинает светиться алая татуировка. Когда-то давно оставленная шаманом бедуинов Моря Песка, она разрослась благодаря шаману Орков.
Если раньше она покрывала лишь плечо, то теперь растеклась от кончиков пальцев и до самого плечевого сустава. И сейчас, впервые за все время, татуировка подала признаки жизни.
Её сияние, постепенно сходя с руки, вливалось в молот. И вот уже в темноту полетели не только серебрянные, но еще и алые брызги.
Десять капель, двадцать капель, тридцать, сорок, пятьдесят. Казалось, что Хаджара не остановить. Он преодолевал все рубежи, которые могли выставить перед ним жители Империи.
Те, кто считал смертельным Небесный Металл, никогда бы не подумал, что его можно впитывать в самую душу и выживать. А Хаджар не останавливался.
Его молот замер лишь тогда, когда н наковальне остался сформированный из девяноста девяти капель каркас.
– Примеришь? – Хаджару было тяжело дышать. Все вокруг плыло. Он был полностью истощен – как физически, так и морально.
Но, даже так, он все еще оставался в сознании не позволял себе отправиться в столь вожделенное забвение.
Еще не время… Нет. Определенно. Еще не время.
Дракон, откликнувшись на предложение, стрелой пронесся мимо Хаджара. Попутно он успел юркнуть внутрь каркаса. Стоило черной чешуе коснуться металла, как тот растекся по ней. Исчез внутри “плоти”, а затем проявился в виде серебристого узора.
Резкого, как удары меча и плавного, будто… будто полет птицы.
А затем, в реальности, над карьером вновь раздался рев. Рев, который никак не мог принадлежать человеку. Ученикам школы “Святого Неба”, стоявшим на краю энергетического, невидимого моста, даже показалось, что где-то над Хаджаром они увидели призрачные черты.
Будто открылись два глаза с вертикальными зрачками и появилось нечто, похожее на когти.
Видение, мелькнув на мгновение, тут же развеялось воспоминанием о миновавшем мираже. Сам же Хаджар, поднимаясь на ноги, вновь закутывался в Зов. Вот только теперь тот не был таким уж однотонным.
Нет, плащ и части брони, все еще выглядели выкованными из черного тумана. Только теперь к ним добавились серебрянные нити.
Сплетаясь в хитроумный, но красивый узор, они покрывали наплечники и наручи. Вились по поясу. Но самые значительные изменения произошли именно с плащом.
Серебряный кант шириной в четыре сантиметра предал ему почти законченный вид. А еще, плюс ко всему, по центру плаща появился круг внутри которого легко угадывался узор герба.
Сделанный из, что неожиданно алых облаков, простой, даже “деревенский” иероглиф, который обозначал слово “лестница”.
Как простой ребус – лестница из облаков, ведущая в небо.
– Это… это…
– Пиковая стадия Небесного Солдата, – кивнул Эйнен, чья фиолетовые глаза излучали неподдельную радость.
Хаджар же, окутанный измененным Зовом, спокойно преодолел оставшиеся сорок метров и остановился по ту сторону моста.
Он обернулся, широко улыбнулся и спросил:
Глава 675
Первым в себя пришел Эйнен. Так и не закрыв свои нечеловеческих глаз, он посмотрел на товарища и, что ему не свойственно, широко улыбнулся.
– Безумный варвар, – засмеялся он.
Еще до того, как ученики успели удивиться такой эмоциональности со стороны Эйнена, тот уже обвязал конец страховочной веревки вокруг своего пояса.
Заложив шест-копье за спину, он отправился в сторону Хаджара. Так же как и недавно друга, островитянина начал постепенно сковывать лед. Но он все равно продолжал продвижение к цели.
В итоге, включая получасовую задержку в районе испарений расплавленного Небесного Металла, у Эйнена переход на другую сторону занял почти два часа.
Следующим отправился Том. Что показательно – он тоже сообразил подвязаться страховкой, но конец её бросил вовсе не Эйнену и Хаджару, что было бы логичнее, а сестре.
Все же, даже несмотря на принесенные клятвы, адептам сложно было доверять друг другу. Динос продвигался немногим быстрее, чем Эйнен.
