-Видят боги, я думал вы просто дурачитесь.
Голос Тома привел Хаджара в чувства. Он развеял клинок и повернулся в сторону врат. Вернее – туда, где они лишь недавно возвышались на полсотни метров. Теперь вместо них зиял чернеющий провал, ведущий, если присмотреться, в огромный корридор.
– Как это…
– Они просто исчезли, – ответил на незаданный вопрос Эйнен. – Просто исчезли, мой варварский друг. Безо всяких возмущений в Реке Мира.
– Это…
– Невозможно, – на этот раз за Хаджара закончила Дора. – Но так оно и было.
– Мост, по которому мы шли, тоже кто-то назвал бы простой выдумкой, – фыркнул Том. – Стоит признать – древние знали толк в манипуляциях энергией. Может их путь развития слабее нынешнего, но в чем-то они были сильнее нас.
Глава 677
– Анис, ты чего…
Дора подошла к подруге, но та не сдвинулась с места. Её меч все еще был приставлен к Хаджару.
– Я бы хотела сразиться с тобой, – неожиданно произнесла она.
Марнил, печально покачала головой, сделала шаг назад. Подобные мотивы присутствовали у всех адептов. Можно сколько угодно просидеть в медитации или учить самую могущественную из техник. Питаться самыми редкими растениями и принимать ванны в алхимических зельях.
Но все это бесполезно без реального применения знаний. Именно поэтому адепты постоянно искали опасные ситуации, в которых могли бы испытать, закалить себя и в итоге стать сильнее.
И сражение друг с другом были самым верным путем к обретению большей силы.
Все это Хаджар прочитал в глубоких, зеленых глазах девушки.
– Мы сразимся, – кивнул он. – но не сейчас.
Потянулись томительные секунды ожидания. Анис смотрела в глаза Хаджара, а он – в её. Так они и стояли почти минуту, пока, наконец, девушка не убрала меч обратно в ножны.
– Это обещание, Хаджар Дархан, – сказала Анис и первой вошла под сени древних чертогов.
Следом за ней поспешил и Том. Проходя мимо Хаджара он недвусмысленно ему улыбнулся. В этой улыбке так и читалось: “сочиняй эпитафию, покойник”.
Дора, с которой у Хаджара всегда были тяжелые отношения, просто проследовала за подругой. На каменной террасе остались лишь двое друзей.
– Зачем ты согласился, мой варварский друг? – Эйнен, достав из пространственного артефакта какой-то небольшой предмет, вложил его в карман тулупа Хаджара.
Тот даже не стал спрашивать что это.
Вместе они направились вслед за аристократами. У самого входа Хаджар замер и повернулся к Эйнену.
– А ты бы отказал?
Было предельно ясно, что он намекал на Дору. Точно так же ясно, как тот факт, что островитянин испытывал к эльфийке куда более, глубокие чувства, нежели просто дружеские.
– Нет, не отказал, – сходу ответил Эйнен.
Вместе они вошли внутри обители. Стоило только им переступить через порог, как теплый воздух окутал их в свои нежные объятья.
Хаджар, пройдя несколько шагов и убедившись в том, что ощущения реальны, хмыкнул и снял тулуп. Оставшись в родных, поношенных одеждах, он шел след в след за Дорой.
– Странное место, – Том, идущий впереди, ступал куда как осторожнее, чем на мосту. –Что-то здесь не так.
– Ой, да неужели, Динос, – редко когда от Марнил можно было услышать подобную язвительность. – Мы идем по обители, которой сотни тысяч лет. Они неизвестно сколько была спрятана под могущественными чарами. К ней ведет мост из чистой энергии, а ворота исчезают, стоит только повторить стиль меча. И ты считаешь, что место – странное?
По мере того, как Дора в сердцах декламировала свою тираду, народ постепенно останавливался. Первые несколько шагов они сделали в кромешной тьме, но стоило им пересечь какую-то условную черту, как под далеким сводом начали зажигаться факелы.
Вот только горели они вовсе не привычным рыжим пламенем, а… самым настоящим льдом. Хаджар, повидавший на своем веку, в очередной раз убедился в том, что этот мир все еще может его удивить.
На огромных столпах загорались, если так можно выразиться, длинные полосы синего света. И если бы не характерный треск и снежинки, которые они бросали вместо искр, можно было бы подумать, что это просто синее пламя.
Свет, который они излучали, не был теплым. Но и холодным тоже – нет. Он лишь отодвигал голодный мрак и позволял странникам разглядеть многочисленные барельефы на стенах и столпах.
– Если бы императорская канцелярия узнала, что мы сейчас видим, то…
– Нас всех бы казнили, – закончил за сестру Том. – Это сцены из прошлого, да? Из эпохи Ста Королевств?
Хаджар подошел к одному из столпов. В огромном зале, чем-то похожем на лабиринт, их насчитывалось великое множество. Куда больше, чем можно сосчитать просто осмотревшись.
На барельефе, который он разглядывал, были изображены хорошо знакомые любому солдату сцены. Прощание с родными, армия, первые битвы, погребальные костры, смерть.
Какие-то фигуры отдавали приказы, чтобы другие их исполнили или погибли. И, зачастую, первое обязательно приводило к последнему.
Вытащив ледяной факел из паза, Хаджар отвернулся и пошел дальше.
– Не будем терять время, – сказал он, возглавляя отряд. – Куда идти, Том?
– Первый поворот направо, – аристократ сжимал в ладони нефритовый кругляшек. Как работала эта карта – Хаджар понятия не имел. – После него по прямой не сворачивая, пока не придем в тренировочный зал.
Несмотря на то, что Хаджар шел весьма быстро, его спутники, все же, успевали разглядывать изображенные на стенах сцены прошлого.
– А вам когда-нибудь рассказывали легенду о Последнем Короле?
– Анис! – воскликнул Том. – Это не те знания, которые можно рассказывать простолюдинам.
– Очнись, Том, – Дора, видимо, решила за этот день исчерпать все свои запасы язвительности. – Мы внутри Грэвэн’Дора! Места, упоминание которого это все равно, что подпись на смертно приговоре! Хуже, уже не будет.
Том что-то пробурчал в ответ, но не громко. Против такого аргумента не особо-то и сыграешь.
– Древние легенды гласят, что Последний Король так и не умер, – Анис, подойдя к одному из столпов, поднесла к нему ледяном факел. Безжизненный голубой свет выхватил из мрака несколько сцен. – О том, что когда пришли захватчики, Последний Король сражался за первую Империю. Но его…
– Предали, – сам не зная зачем, произнес Хаджар. – Использовали против него его возлюбленную и предали. После чего он скончался.
– Это ты тоже услышал в свои странствиях?
Хаджар оставил вопрос без ответа. Что-то ему не нравилось в происходящем. Очень не нравилось…
