– Благодаря слухам мы нашли Ключ.
– Дважды в одну реку не войдешь, кузен. Там, где слухи могли помочь в первый раз, во второй они с легкостью заведут нас в ловушку.
А Гэлхад был не глуп. Очень не глуп. Хаджар изначально этого как-то в расчет не брал. Он, сам того не осознавая, доверился молве Даанатана.
Народ шептался, что люди Вечной Горы были большими, сильными, властолюбивыми, но недалекими. Что же, стоило задуматься о том, что недалекие не приводят свой род за стол Семи Великих Кланов. А еще недалекие не куют столь совершенную броню.
– Эти двое тоже могут вести нас в ловушку.
– Скорее всего так и есть, – кивнул Гэлхад. Его кивка Хаджар тоже не видел, но благодаря нейросети почему-то знал, что именно так великан и поступил. – Но, чтобы они не придумали, забрать Ключ у них не получится.
– Пространственный артефакт – это не самая надежная защита, брат мой.
– Но, все же, просто так выкрасть Ключ у них не получится. Так что, даже если они что-то и задумали, их планы закончатся лишь их собственной смертью и…
Хаджар, услышав все, что хотел, незаметно достал из своего пространственного кольца небольшое Ядро, некогда принадлежащее монстру уровня Короля.
– Ну началось, – вздохнул Эйнен.
Хаджар, подмигнув другу, швырнул ядро вперед. Следом, спустя всего несколько секунд, послышалось шевеление.
– Мы покойники.
– Не торопись к праотцам, мой лысый друг…
Следом за его словами стены ущелья сотряс страшный грохот и последовавший за ним рев.
– В укрытие! – закричал Хаджар. – Это Каменный Крокодил!
Глава 706
Разламывая высокие скалы, из-за поворота вылез огромной ящер. Привлеченный Ядром, он унюхал отряд и теперь стремился сожрать Рыцарей. Каждый из них носил в себе Ядро, которое было куда мощнее, нежели то, которым привлек монстра Хаджар.
– Занять боевое построение! – отдал команду Гэлхад.
Обученные лошади, а только таких адепты и брали в аренду, мгновенно отошли на несколько метров назад и, сгрудившись, спрятались за скалой.
В этом они в чем-то напоминали Эйнена с Хаджаром.
– О Великая Черепаха, – островитянин осенил себя священным символом родины. – Эта тварь намного сильнее, чем мы предполагали.
– Ну да, – Хаджар, немного задумчиво, потер затылок. – Ну, кто же знал.
Эйнен, схватив друга за плечо, потащил его обратно. Хаджар, достав из кольца зеркало, немного высунул его из-за валуна.
Теперь, даже без помощи нейросети, он видел происходящее.
Тварь, привлеченная ядром, оказалась не только сильнее, но и даже банально – больше, чем планировал Хаджар. Каменный Крокодил чем-то напоминал своего смертного сородича.
Только вместо двух пар лап, он опирался на шестнадцать. Огромная, квадратная башка, была полностью покрыта каменными пластинами. На некоторых даже проросли красные кристаллы, излучавшие разрушительную энергию.
Алыми лучами она разрезала стены ущелья. Высокие скалы, взращенные в атмосфере Пустошей, были для них не крепче сухого дерева. А огромные валуны распадались на множества частей быстрее, чем торфяник.
– Щиты! – взревел Гэлхад.
Теперь Хаджар мог воочию убедиться почему военные так ценили клан Вечной Горы. Причем ничуть не меньше Зеленого Молота – Марнилов.
Перед отрядом Гэлхада вышли воины клана Геран. Они синхронно сняли со спины щиты, и приняв защитные стойки, выставили их перед собой.
– Крыло Аиста! – выкрикнули их.
Белая энергия, закружив вокруг воинов, прошла сквозь их щиты. С удивлением Хаджар обнаружил, что и те являлись артефактами. Пусть и простого, Небесного уровня.
Алый луч, вырвавшийся из кристалла на морде монстра, ударил по энергии. Та вспыхнула и накрыла отряд широким, десяти метровым крылом аиста.
Это выглядело одновременно и завораживающе красиво и столь же смертоносно. Луч, отраженный защитной техникой Геранов, разделился на десятки мелких нитей. Изгибаясь жгутами, они плавили и надрезали скалы и валуны.
– Лучники! По глазам!
Из-за спин Геранов мгновенно поднялись три адепта – лучника. Бойцы дальнего боя, за исключением магов, встречались чем дальше – тем реже. Среди Повелителей каждый лучник ценился намного больше, чем даже талантливый мечник.
Их было действительно немного. А сильных и умелых – еще меньше.
Эти трое, в рамках ступеней Небесных Солдат и Рыцарей Духа, были и умелы и сильны.
– Перо Феникса! – выкрикнул один из лучников.
За его спиной появился Дух. Тот выглядел как стрела, убранная в колчан. Хаджар уже представил, как Рыцарь закладывает руку за спину и вынимает огненную стрелу из колчана, но тот не смог.
Путь предков, помимо Эйнена, в мире людей больше никто не использовал.
Дух-Стрела попросту вспыхнул энергией, которая мгновенно влилась в тело лучника. Она прошла через его руки, слилась с его собственной и перешла в лук. Крепкий артефакт Небесного уровня.
На пустой тетиве, внезапно, появилась стрела. Она действительно выглядела как длинное, полутораметровое, огненное перо.
Прозвучал высокий, режущий уши свист и стрела унеслась в один из шести глаз монстра –по три на каждой стороне огромной, каменной бошки.
Следом за огненным пером, в глаза на той же стороне устремились и еще две стрелы. В который раз Хаджар с удивлением заметил, что за спинами лучников маячили очень похожие Духи.
Если тот, кто использовал “Перо Феникса” хранил в колчане огненную стрелу, то остальные, с такими же духами, по ледяной.
Даже технику применили одинаковую – Ледяная Стрела. Довольно простое и лаконичное название, что, в принципе, было не свойственно миру боевых искусств.
Здесь пафос и помпезность являлись чуть ли не второй валютой.
Еще до того, как три выстрела – два ледяных и один огненный, ударили по глазам гигантского каменного крокодила, Гэлхад уже отдал следующий приказ.
– Копья! По ногам.
Проксимо, следовало отдать ему должное, сорвался в атаку первым. За его спиной вспыхнул Дух-Копье. Пропитав хозяина силой, он позволил применить тому действительно пугающую технику.
Хаджар наглядно увидел в чем разница между жестким и быстрым шестом-копьем Эйнена и, может, чуть более медленным, но гибким копьем Проксимо.
– Ярость Дикообраза!
Правда, название его техники, звучало немного глупо. Но еще большим глупцом окажется тот, кто рискнет отнестись к самой технике свысока или надменно.
Проксимо двигался настолько быстро, что выглядел так, будто не бежал по острым камням, а скользил по ним. И если у Эйнена сотни выпадов сливались воедино, формирую технику “Скалистого Берега”, то копейщик действовал с точностью наоборот.
