– Прими метку бога войны, – послушник, достал из складок одежды небольшой сверток.
Один факт того, что он вытащил его не из пространственного артефакта, а из-за пазухи, уже говорил о многом. Но то, что внутри оказалась самое обычное яблоко меча…
Простая железная сфера, которая когда-то давно служило для баланса в таком же невзрачном клинке.
– И зачем мне это надо?
Кажется, Хаджару впервые удалось действительно удивить послушника. Во всяком случае, тот весьма натурально изобразил нечто, очень похожее именно на эту эмоцию.
Правда совсем скоро удивление сменилось презрением.
– Я забыл, что ты невежественен, Хаджар Дархан, – послушник бережно опустил “яблоко” на ткань, в которую тот был завернут. – Метка бога означает послушничество в храме. Это честь, о которой мечтают сотни тысяч бессмертных…
Теперь пришел черед Хаджара удивиться. Более того – он чуть воздухом не подавился.
Сколько-сколько Бессмертных? Сотни тысяч?!
И вот после этого, после карты реальности, Хаджар еще будет обращать внимание на снобизм аристократии? Да те просто пыль на колес телеги судьбы и не более!
– И сила, о которой они не смеют и помыслить. Прими печать, Хаджар Дархан. И прямо здесь и сейчас, ты вознесешься на ступеньку силы, от которой до Бессмертия – лишь маленький шаг, – признаться, послушник умел затронуть нужные нити души. – Прими метку, Хаджар Дархан, и твоей силы будет достаточно, чтобы в одиночку противостоять Дарнасу и Императору Драконов. Думай, Хаджар. Но знай, что это разовое предложение и…
– Я могу идти?
Вот теперь послушник был удивлен. Действительно удивлен. Буквально даже – поражен.
– Может я плохо объяснил для твоего узкого, смертного сознания, но…
– Но я отказываюсь, – спокойно перебил Хаджар. Так легко, будто ему протягивали ненужную добавку к продуктам в лавке. – Я уже несколько лет пытаюсь снять печать Духа Меча. А, что-то подсказывает мне, печать бога. Тем более Дергера – снять вообще невозможно.
Послушник промолчал.
Видимо так оно и было.
– Передай своим хозяевам, слуга бога, – Хаджар поднялся на ноги и отправился к воротам. – что я доберусь до Седьмого Неба. И то, что вы принесли сюда, в Пустоши, печать одного из них, сказала мне все, что нужно знать.
Подойдя к дверям, Хаджар банально пнул их ногой. Те открылись на распашку и в лицо, по которому все еще стекала кровь, дыхнул свежий, ночной ветер.
– Ты глупец, Хаджар Дархан! И ты умрешь!
– Может быть, – пожал плечами Хаджар. – Но я, хотя бы, не трус. И не подкупаю своих врагов, чтобы те перешли на мою сторону. Прощай слуга.
Хаджар перешагнул через порог храма и отправился в обратную сторону.
– До встречи, Дархан, – услышал Хаджар за спиной. Где-то там, рядом с разрушающимся храмом Дергера, маячил желтый огонек. – Я вырву твое сердце, а после этого – принесу его твоей ненаглядной сестре.
Хаджар резко обернулся, но на улице уже никого не было. Точно так же, как вместо храма, виднелись лишь развалины и оседавшее на них облако пыли.
Дерек, сын барона одной из провинций Ласкана, ученик школы “Красного Мула” находился в глубокой медитации.
– Дерек…
Он, с испугом, открыл глаза и увидел перед собой маленький, желтый огонек.
Глава 714
– Да он опять нас дурачит! – Проксимо, опершись на копье, сверлил взглядом спину Хаджара.
– Уймись, Проксимо, – недовольно процедил Гэлхад. – А тебе, Хаджар, лучше бы убедить меня, что это не очередной трюк.
– Ну мы же теперь партнеры, – напомнил Хаджар. – Так что советую делать то же самое, что и я.
– И что же ты делаешь? – Тейя, видимо, ночью брала у копейщика уроки по ненависти к отдельно взятому мечнику.
– Жду, – лаконично ответил Хаджар.
Отряд стоял в самом центре заброшенного города. Еще этой ночью здесь, неподалеку от стелы, у которой сейчас и собрались адепты, находился храм Дергера. Но теперь о нем, кроме покрытых пылью и даже какой-то желтой растительностью, ничего более не напоминало.
– Ты сказал, что днем мы получим знак, куда идти дальше, – впервые, на памяти Хадажра, Аргахад, правая рука Гэлхада, решил обратиться к нему напрямую. – Это заходит уже слишком далеко, простолюдин.
– Я сказал – в полдень, – напомнил Хаджар. – Имейте терпение господа, а то вы как…
Договорить Хаджар не успел. В этот самый момент солнце, наконец-то, поднялось в зенит. Яркие, прямые лучи, уничтожили последние остатки теней, оставив адептов на солнцепеке, который мог бы, пожалуй, отправить к праотцам не только смертного, но и практикующего.
Что-то неладное творилась в землях этого мира, раз то и дело появлялись регионы, в которых выжить могли лишь истинные адепты…
Солнечные лучи, внезапно став видимыми невооруженному глазу, золотым столпом вонзились в стреловидное навершие стелы.
– Демоны и боги…
– Великая Черепаха…
По всему отряду послышались удивленные возгласы. Даже Хаджар, повидавший всякого за время своих странствий и путешествий, не сдержался от восторженного возгласа.
Из стелы, простого каменного сооружения, выделявшегося разве что причудливым навершием, внезапно вылетела золотая птица.
Расправив крылья, она взмыла в воздух и, оставляя за собой шлейф из осыпающегося на землю золотого песка, полетела куда-то в сторону Пустошей.
– Не зевайте! – воскликнула Тейя.
Мечница из клана Геран спохватилась первой и побежала следом за птицей. Хаджар же, смотря на карту, созданную нейросетью, благодарил судьбу за то, сколько всего удалось миновать благодаря отряду Гэлхада.
Если бы они с Эйеном двигались от ориентира к ориентиру, начиная Головой Сокола и заканчивая площадью Древней Столицы, то кто знает, сколько бы времени у них заняло подобное путешествие.
В одиночку они бы, возможно, и не смогли преодолеть подобные испытания.
Даже сейчас, в преследовании птицы, адепты постоянно сталкивались с препятствиями в виде Духов-Големов и различных монстров.
Благо на этот раз Хаджар и Эйнен не ставили своей целью сократить количество членов отряда и активно помогали расправляться с тварями.
Сила, которую демонстрировали два ученика школы “Святого Неба”, кого-то удивляла, а некоторых заставляли ненавистно скрипеть зубами.
Удивительно, но таким оказался не только Проксимо.
Из города, отделавшись малой кровью в виде раненного лучника и потраченных нескольких дорогих талисманов и артефактов, отряд выбрался относительно быстро.
Птица же, не тратя время на ожидания, мчалась все глубже в Пустоши.
