– Куда она нас ведет, Хаджар? – на бегу спросил Проксимо.
Неужели копейщик решил обратить к нему по имени? Удивительная щедрость со стороны дворянина.
– Понятия не имею, – пожал плечами Хаджар.
Развеяв Черный Клинок и оставшись лишь в плаще и броне из черного тумана, он бежал с такой скоростью, что за ним облаками поднималась пыль.
Немногие адепты были способны длительное время поддерживать такой темп. Те же члены клана Вечной Горы, великаны, уже порядком уставали.
– Проклятье, – прохрипел третий гигант, чьего имени Хаджар не помнил. Впрочем, нейросеть заботливо подсказала – Бумхад. – И почему не придумали еще механической лошади.
Хаджар, вспомнив Земли, мысленно улыбнулся.
– Смотрите! – воскликнул один из ледяных лучников.
Птица, сложив крылья, приземлилась, на казалось бы, простой курган. Потрескавшаяся земля, несколько невзрачных кустов пожухлой растительности и ничего кроме этого.
Усевшись на один из кустов, золотая птица огласила окрестности протяжным:
– Кья! – и исчезла во вспышке солнечного света.
Отряд остановился.
В пыли и в крови, в порванных одеждах, расцарапанных и погнутых доспехах, они выглядели не как элитные ученики Даанатана, а как сборище бродяг и побирушек.
– И это все? – Проксимо подошел к кургану, запрыгнул на него и вонзил копье в куст, на котором сидела исчезнувшая птица. – Но здесь, проклятье, ничего нет!
– Спустись, Проксимо, не позорься, – Гэлхад, утирая выступивший пот, опустился на землю и положил на колени секиру. – Ты уверен, Хаджар, что мы пришли в правильное место?
Хаджар еще раз мысленно призвал карту. Перед его взором мгновенно развернулось объемное изображение, сотканное из мириада мерцающих зеленых нитей.
Сохраняя легенду, он наклонился к Эйнену.
– Я помню свою задачу, – прошептал островитянин на диалекте своей родины.
– Замечательно, – одними губами, едва слышно, ответил Хаджар. – Сейчас все завертится.
На карте, как и положено волшебной карте сокровищ, не было отмечено точного местоположения цели. Лишь многочисленные ориентиры. Некоторые лишь приводили к следующим, а другие, как стела в столице древнего Королевства, прямо к гробнице.
– Да, – уже вслух, поворачиваясь к уставшему и изрядно помятому гиганту, ответил Хаджар. – Я уверен, что мы пришли к гробнице Императора Декатера.
– Гробница, мать его, императора, – Проксимо плюнул себе под ноги и одним прыжком спустился к подножию кургана. – Скорее рабское захоронение.
На копейщика, после этой фразы, с осуждением посмотрели все без исключения.
– А что я такого сказал, – развел он руками. – Вы тоже об этом, наверняка, подумали. Ну посмотрите сами – ну какой это вход в гробницу. Обычная же насыпь. Будь я Императором, то мой склеп было бы видно за сотни миль и…
– Заткнись, – прервал поток бахвальства Гэлхад. – Видят боги, Проксимо, это последний раз, когда я отправляюсь с тобой в поход!
Подобное заявление заставило копейщика не просто замолчать, а еще и побледнеть. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что все, чем владеет копейщик, появилось у него лишь благодаря великану Вечной Горы.
– Н-но…
– Карта, идиот, – устало произнес Аргахад. – Без Карты, имея только один лишь ключ, мы ничего не сможем сделать.
– И именно…
Хаджар, даже если бы дальнейшее не являлось бы частью его плана, нисколько бы не удивился произошедшему. В последнее время все его противники, как живые, так и явления природы, будто сговорившись, подбирали такой момент, чтобы кого-нибудь перебить.
Любители, к Вечерним Звездам, элемента неожиданности.
Прямо из-под земли, разрывая землю, используя какой-то очень странный артефакт, появились весьма знакомые лица. В количестве трех штук, они, выбрасывая перед собой металлическую, мерцающую сеть, взяли отряд Гэлхада в… треугольник.
Сеть же, оказавшись, как и предполагал Хаджар, мощным сковывающим артефактов, накрыла адептов и придавила их к земле.
Ни пальцем пошевелить, ни энергию призвать, было невозможно.
– Как правильно сказал твой лидер, ты идиот, – вперед вышел Том Динос. – Без Карты и Ключа, ты мог бы даже взорвать этот курган, но входа не обнаружил.
– Вы кто такие?! – прорычал Гэлхад.
– Ученики школы “Святого Неба”, – Том картинно отвесил поклон. – А теперь, будьте так добры, если вам дороги ваши жизни – отдайте Ключ.
– Святого Неба? – Хаджар, лежавший спиной к Диносу, и лицом к великану Вечной Горы, мог в красках рассмотреть как побагровели глаза последнего. – Проклятый простолюдин! Ты предал нас, Хаджар Дархан!
– Хаджар Дархан? – Динос отшатнулся и обнажил клинок. – Боги благоволят нам, сестра! Мы заберем и ключ и Ядро!
– Погоди, Том, – Хаджар явно расслышал голос Анис. – Что-то здесь…
Глава 715
– Ты знаешь, – Эйнен отряхнулся от песка и земли. – До самого конца я не думал, что твой план увенчается успехом.
– Мой лысый друг, – Хаджар, проделав те же самые манипуляции, с наслаждение потянулся. – твое недоверие ко мне порой бывает оскорбительным.
Когда улеглась пыль и пламя, принесенные взрывом, Хаджар с Эйненом уже не лежали под артефактом трех аристократов.
Вместо этого, они стояли на кургане. Почти в том же месте, где еще недавно Проксимо пытался пробить копьем пожухлый куст.
Сами же Диносы и Марнил стояли по шею в каменных саркофагах. Не самых дешевых сковывающих артефактах. Каждый из таких обошелся друзьям в семь сотен имперских монет.
Разумеется, они стоили куда меньше, чем та сеть, которая накрыла сразу восьмерых адептов. Почему восьмерых, а не десятерых?
Ну, здесь все очень просто и…
– Что здесь происходит?! – взревел Гэлхад. – Объяснись, Хаджар!
– Проклятый Дархан, – вторил ему Динос. – Мертвая Луна уже отправила за тобой одного из лучших убийц! Отдай Ядро или твои и дни твоего дружка сочтены.
Хаджар переглянулся с Эйненом. Тот лишь “пожал плечами”. В его исполнении это выглядело как легкое подергивание, которое мало бы кто заметил.
– Меня поражает способность аристократов угрожать, даже когда они в плену.
– Врожденное умение, – вздохнул Эйнен. – Может с кровью матери впитывают?
– Вот поэтому мы с тобой и ходим в обносках, дружище, – Хаджар, едва ну пустив театральную слезу, похлопал друга по плечу. – А они – в камнях да металлах.
– Идиоты! – в сердцах выкрикнула Анис. – У вас нет ни Ключа, ни Карты! Или вы думаете, что сможете вечно держать нас в этих ловушках! Сеть Мериды растает через час, а эти Саркофаги Серого Камня не продержатся и половины срока!
