– Что, аристократы и дальше будут отнимать у всей страны её блага? –прищурился дворянин. Четвертый соревнующиеся отсеялся и преспокойно уселся обратно за стол. Что-то подсказывало Хаджару, что на самом деле цену подбивал работник аукциона… – Миллион сто пятьдесят!
– Миллион сто пятьдесят раз…
– Миллион двести! – гаркнул Данахэд.
– Побойся богов, достопочтенный! – засмеялся Сальм. – Миллион триста! Твои сыновья в этих доспехах будут выглядеть последними мужеложцами! Кстати, удивлен, Брустр, что ты не сражаешься за такой прелестный наряд. Твой сын бы оценил.
– Собаки лают, Сальм, – Брустр даже в лице, после столь открытого оскорбления, не изменился. – а караван идет. И, вроде, ты тоже сыну наряд подбираешь.
– Сыну? Такое уродство?! Нет, дорогие друзья, я наряжу в него наложницу, а вечером займусь с ней любовью! – Сальма нисколько не смущало, что рядом с ним сидело три, прелестнейших создания – его жены. – Два миллиона!
Зал ахнул. Два миллиона! Каким бы Божественным, в прямом и переносном смысле, не был артефакт, но двух миллионов имперских монет он уж точно не стоил.
К тому же, если бы кто-то умудрился его повредить, то во всем Дарнасе не сыскался бы мастер, способный починить подобное произведение искусства.
Именно поэтому артефакты высокого качества и уровня стоили дорого, но не настолько немыслимые суммы. В конце концов, это было вложение, которое однажды могло полностью “сгореть”.
– Два миллиона раз… – с придыханием начал отсчет аукционист. Зал, к этому времени, уже немного успокоился. – Два миллиона два…
– Я тебе этого не забуду, Сальм, – Данахэд с такой силой приземлился на скамью, что вибрации ощутили даже на двухсотых рядах.
Тарез проигнорировал завуалированную угрозу, а вскоре и перед ним появилась плашка с иероглифами.
Дворянин, проигравший в денежной битве, уже шептался со своими соседями. И этот шепот, разлетаясь по рядам, нес лишь одну мысль – проклятые аристократы.
Император наблюдал за происходящим с легкой полуулыбкой, а на сцену выносили уже третий лот.
– Достопочтенные, достопочтенные! Минуточку внимания! Одна из жемчужин сегодняшнего вечера, – очередной срыв покровов и гробовая, в чем-то даже пугающая тишина. – Пилюля Стального Сердца!
Глава 820
Алхимия в Империях находилась на достаточно развитом уровне. Но, разумеется, даже близко не на том, которого достиг их сеньор – Страна Драконов.
Хозяева Небес, обретя разум еще в те времена, когда люди лишь начали строить первые деревянные поселения, достигли действительно значимых высот в алхимии.
И все те, “легендарные” пилюли, которые находились в катакомбах или древних усыпальницах, на самом деле принадлежали Драконам.
В том числе и пилюля “Стального Сердца”. Проглотив такую, любой адепт, даже если он был лишь Небесным Солдатом, мгновенно возносился на уровень Пикового Повелителя.
Разумеется у такой силы была и своя цена – приняв подобную пилюлю адепт ставил крест на своем развитии. Выше Пикового Повелителя ему не было суждено подняться. А Дух, который будет сопровождать его по жизни, будет тем, что вживил алхимик в пилюлю.
Вроде как, в Стальном Сердце, это был простой дух железного пса. Отсюда и такое название.
– Понимаю ваше оживление, господа, – с легкой ноткой сарказма, высказался аукционист. – редко когда в наши руки попадает нечто столь же бесценное. Оценивать эту пилюля деньгами нет смысла. Никто, кроме нашего достопочтенного, – аукционист в третий раз поклонился. – Императора Моргана, не сможет себе позволить её купить. Поэтому, как всегда в подобных случаях, мы предлогам вам обмен. Предмет или услуга, равная по стоимости этой пилюли! Их конвертированная в монеты стоимость должна начинаться со ста тысяч! И, каждый из предложенных предметов должен быть очно нам продемонстрирован, а услуга подкреплена клятвой!
Зал тут же взорвался аплодисментами.
Не стоило забывать, что Пиковый Повелитель находился на вершине пути развития Дарнаса. Добившись такого уровня, адепт мог рассчитывать на вечный почет, уважение и процветание для себя и своей семьи. Более того –далеко не все главы аристократических домов смогли преодолеть порог Пикового Повелителя.
Так что это, в действительности, была элита среди элит. Лишь Безымянные –стоящие на ровне с богами для Семи Империй, могли с ними посоперничать.
Но в каждой из Империй таких насчитывалось в лучшем случае – около десятка. Сейчас, в предверии войны, разумеется откроется, что их несколько больше – может двадцать, двадцать пять человек, но не более того.
Пиковые Повелители – вот истинные властители Империй. И получить пилюлю, которая не взирая на талант, потраченное время или усилия, вознесет адепта на такие высоты.
Многие за подобную силу были готовы отдать самое драгоценное. В том числе и:
– За эту пилюлю я выдам свою племянницу, – вскочил на ноги Брустр. – Анис Динос, Рыцаря Духа Пиковой Стадии, замуж за любого, на кого укажет владелец пилюли!
От удара кулака Гэлхада даже на дальних рядах люди вынуждено прикрыли лица руками. Ударная волна оказалась такой силы, что смела некоторых, не ожидавших подобного, гостей.
– Не забывайтесь, глава Хищных Клинков! – взревел он. – Анис Динос – моя и…
– Сядь, Гэлхад, – голос Данахэда звучал так же тяжело, как и выглядел сам глава Вечной Горы. – Ты позоришь меня. Не забывай о своем доме. Эта разменная пешка тебе не пара. Пора заканчивать пустые гуляния. Я уже подобрал тебе достойную партию.
Глаза Гэлхада сверкнули сталью и пламенем. Опускаясь на место, он повторил, слегка переиначив, слова отца:
– Я не забуду тебе этого, отец, – а затем убрал руку в складки одежды.
– Не надо, Гэлхад, – одними губами прошептала Анис. – Оно того не стоит.
– Оно может и нет, – прорычал великан. – а вот ты стоишь всего этого сраного мира!
С этими словами Гэлхад положил на стол запечатанный свиток. Хаджару не требовалось помощь нейросети, чтобы понять, насколько древним был этот предмет. Возможно, он пережил эпох больше, чем видел Дарнас.
– Я предлагаю копию свитка, который я получил в испытаниях Сокровищницы Декатера! – прогремел Гэлхад. – Тот кузнец, что сможет его изучить, достигнет уровня, при котором сможет создавать артефакты Божественного уровня!
И вновь зал погрузился в тишину. Хаджар же по-новому посмотрел на великана. Может тот, как и положено аристократу, принимал какое-то участие в интригах отца, но в решающий момент сделал свой выбор.
И выбор этот был вовсе не такой, который бы “сделал честь” его “голубой крови”. А тот, что попросту отвечал его понятиям о чести.
– Сын, ты…
– И я хочу, чтобы все, кто сейчас в этом зале, услышали мои слова! –Гэлхад поднес руку к вышитому на плече гербу. – С этого дня я – Гэлхад из Вечной Горы, больше не являюсь частью дома Вечной Горы! И пусть от меня отрекутся великие праотцы и да сгниет моя кровь!
