Вместо дани они будут платить налоги, которые пойдут на обустройства этих регионов.
В них построят школы боевых искусств, палаты ученых, кузни и лаборатории. Они будут развиваться так же, как и любая другая провинция.
И все их короли и аристократы будут приравнены в правах к дворянству Дарнаса.
Из областных территорий, которые мало кому нужны, они станут полноправной частью Империи. И, учитывая, что они не были под флагом Дарнаса, то де-юре, это могла предложить и любая другая импе…
– Империя Чавери предлагает подданство! – вскочил на ноги высокий, худой посол.
– Империя Газаргас предлагает подданство! – поддакнул грузный тучный посол.
– Империя… – начал было подниматься третий посол, но тут же вернулся обратно на место.
Император Морган, незримо для глаза, оказался по центру сцены. Аукционист тут же, с поклоном, ушел куда-то в тень.
– Полное подданство, – произнес он. – Дарнас не предлагал его никому вот уже почти семнадцать веков… Вынужден признать – это достойная цена за такую редкую вещь.
Император, столь же внезапно, повернулся к залу. Он встретился взглядом с Хаджаром и широко и даже победоносно улыбнулся.
– Если уж у меня просят полное подданство, то я должен знать, кому его вручу! Кто бы ни был хозяин – назови себя и скажи, почему ты радеешь за благополучие этих регионов. В ином же случае, пользуясь правом владельца этого аукционного дома, я сам назначу цену Ядру. Цену – в одну императорскую монету.
Если кто-то и удивился тому, что Императорский род владел подпольным аукционом, то только не Хаджар.
И уж тем более никто не удивился столь дерзким, буквально – грабительским словам Моргана. Тот был целиком и полностью в своем праве.
– Вижу, этот человек все еще…
– Это требую я, – прозвучал голос. Крепкий, как сталь и острый, как меч. –Это требую я – Хаджар Дархан, при рождении – Хаджар Дюран. Генерал Лунной Армии Королевства Лидус. Бывший Принц Королевства Лидус
– Это требуя я, – прозвучал второй голос. Хлесткий, как посох и пронзающий, как копье. – Эйнен Кесалия. Пират с Острова Одноногого Матроса.
Дворяне и аристократы замолчали.
Гэлхад, Анис, Том и Дора с неверием и удивлением смотрели на двух друзей. Те, нисколько не скрываясь, стояли плечом к плечу.
– Пират и генерал, – протянул Император. – Или я должен сказать – два разыскиваемых преступника… Корпус стражей – возьмите этих адептов под арест.
– Да, Ваше Императорское Величество! – хором грохнули двое Безымянных, пару часов назад стоявших у входа в аукционный дом.
Но еще до того, как они выхватили оружие и сделали шаг вперед, крышу здания пробила белая молния а перед лицом Моргана появилась фигура полуобнаженного адепта, сжимавшего в руках две меча-молнии.
Глава 822
Скрытый под щитом из рун и мистерий меча, Хаджар продолжал наблюдать за тем, как сражались два Великих Героя Дарнаса.
Когда Орун развел руки в стороны и в каждой его ладони оказалось по белому мечу молний, то мир вокруг вдруг преобразился.
Все вокруг стало его мечом. Каждое дуновение ветра несла удар такой мощи, что камни превращались в пыль, а пыль в нечто настолько незаметное, что при всем желании невозможно было рассмотреть что за мерцающие блики появились на звездном свету.
Сам звездный быстрейшим выпадом пронзал землю, на которой появлялись сотни порезов, оставленных даже не невидимыми клинками, а чем-то куда более глубоким и мистичным.
Пучки травы возносили к небесам потоки силы, которые не оставляли не шанса мгновенно исчезнувшим, растерзанным облакам.
И даже осколки камней и лепестки опадающих дождем и пухом облаков – они тоже несли в себе смерть в отблесках хищного клинка.
Несмотря на то, что Орун лишь “держал” мечи в своих руках, это выглядело так, будто он полностью с ними един. Куда на более глубоком и таинственном уровне, нежели даже Хаджар с его Черным Клинком.
Весь мир вокруг Оруна был так же с ним един. И, Хаджар не сомневался, если бы Орун пожелал, то на расстоянии в километр на любую цель обрушился бы его полновесный удар.
Это выглядело так, будто Великий Мечник “владел” всем, что находилось вокруг него. Воздухом, светом, камнями, деревьями – всем. И, в то же время, во всем вокруг чувствовалось присутствие его воли – его сердца.
Только теперь Хаджар смог лишь “поцарапать” поверхность истинного Королевства Меча. Эта ступень мастерства меча не просто объединяла все предыдущие уровни познания, а буквально сплетала их воедино. Делало единым меч, его владельца и мир вокруг него.
– Ха! – на резком выдохе Орун рубанул мечами крест-на-крест. Под неистовый грохот от которого, несмотря на щит из рун и мистерий, из ушей Хаджара потекла кровь, из глубин черного неба сорвались два пересекающихся потока белых молний.
Каждый – толщиной с тело взрослого мужчины. Даже в одном волокне этих молний содержалось силы и энергии достаточно, чтобы уничтожить половину территории школы “Святого Неба”.
Будто два разреза меча, слитых воедино с целым миром и порожденной им техникой, они направились лишь в одну цель – старика, стоявшего по центру лодки.
Если в прошлые два столкновение он лишь немного приподнимал трость, то сейчас сделал совсем невообразимое. Он попросту её отпустил.
Но вместо того чтобы упасть, небольшая, тонкая деревянная палка выпрямилась не хуже гвардейца на военном смотре.
Ректор “Святого Неба”, что-то шепча себе под нос, поднял руки, а затем развел их в разные стороны. Трость завибрировала, грохот грома перекрыл звон последних, увядающих осенних колокольчиков.
Свист безумного ветра наполнился журчанием засыпающего, под первым льдом, ручья. А треск хищных молний – скрипом качающихся на ветру, надевающих золотые и рыжие платья деревьев.
Трость взмыла, закрутилась бешенным волчком, а затем, приняв горизонтальное положение, застыла между ладонями старика.
Только теперь это была уже не трость, а покрытая осенними кленовыми листьями, живая ветвь дерева.
Подул ветер.
Тот самый, что предшествует первому снегу, подул откуда-то с гор.
Хаджар затаил дыхание. Распахнув глаза, с замирающим сердцем, он наблюдал за открывающимся его взору чудом. Лес, раскинувшийся между пиками Горы Ненастий, только что дышал жизнью и зеленым цветом. Но стоило подуть мистичному ветру, как его кроны вдруг стали постепенно засыпать под ласками осени.
Осыпались мириады золотых и рыжеватых листьев. Теплым ковром они укрывали уставшую за весну и лето землю.
Километры леса вокруг, меньше чем за мгновение, из летнего превратились в осенний.
– Не забывайся, мальчик! – будто рухнуло небо.
