– Разумеется, мой генерал, – отсалютовал Орун. – Как прикажете. Но не боитесь, что мой ученик сможет что-то отыскать в вашей дочери?
– Ты проследишь, чтобы этого не произошло. Если, конечно, не хочешь, чтобы я лично освеживал твоего щенка.
– Разумеется, мой генерал, разумеется. Ведь сразу после этого я бы лично посадил на кол твоего ненаглядного наследника. Даже если бы это стало последним, что я сделал бы в своей жизни.
– Ну вот видишь, Великий Мечник, в наших общих интересах, чтобы этот прием прошел как можно тише и спокойней.
– Конечно, мой генерал.
Глаза Оруна, как и Моргана, пылали от едва сдерживаемой ненависти. Наставник Жан, наблюдавший за поведением друга, молчаливо спрашивал у богов и демонов, за что ему подобное наказание.
Ведь мог в детстве подружиться не с Оруном, а, скажем, с соседским пуделем.
Глава 765
Первым из аристократии проснулась Анис. Едва открыв глаза, она выхватила клинок и с криком:
– Убийца! – вскочила на ноги.
С лезвия её меча сорвался настолько могучий разрез, что стоявшие рядом деревья разлетелись вихрем щепок. Хаджар, в руках которого была костровая палочка, сделал резкий, короткий взмах.
Незапланированная атака Анис, изменив направление, вместо того, чтобы врезаться в небольшой костерок, сооруженный Хаджаром и Эйненом, улетел в небо. Там он взорвался снопом стальных искр и вскоре исчез.
– Успокойся, дорогая, – Гэлхад, которого била легкая дрожь, обнял сзади Анис. – Это был лишь сон… ночной кошмар.
Анис обмякла в руках великана. Меч едва было не выпал из её рук. Будучи воином, девушка опомнилась и неуловимым движением вернула меч в ножны.
– Проклятье… проклятье…
Повторяю это слово будто мантру, Том бил кулаком о ствол дерева. Из-за этого ему на голову дождем падали ветки. Но, не долетая до макушки младшего наследника Хищных Клинков, те разлетались в щеп и пропадали.
По щекам младшего Диноса стекали крупные, соленые капли. Поняв, что плачет на людях, он отвернулся, вытер лицо рукавом порванных одежд.
Когда он вновь обратил лицо к костру, то от слез не осталось и следа.
Дора же, слегка подрагивая, ютилась в теплом пледу, которым так заботливо её обернул Эйнен. В такие моменты островитянин совсем не походил на скользкого, опасного пирата.
Видимо любовь, как бы к ней не относились, действительно обладала особыми, мифическими свойствами.
– Садитесь, – Хаджар указал костерной палочкой на заготовленные заранее чурки. – Возьмите меда.
– Меда?
– Сладкое помогает от страха, – ответил тому Эйнен.
– Кто сказал, что я чего-то боюсь?! – рявкнул Том.
Но, видя, как Анис и Гэлхад садятся к костру и берут миски со сладостью, выругался, но присоединился к остальным.
Какое-то время они сидели и молча ели даже не ложками, а простыми палочками мед. Анис жалась к Гэлхаду, Дора к Энену, а Том тянулся к костру.
Хаджар не винил их в слабости. Он на собственной шкуре знал, каким пугающе реалистичным может быть наведенной злой магией сон.
Более того, зачастую они затрагивали те глубинные страхи, которые терзали каждого человека. И не важно, на сколь высокой ступени развития он стоял.
Ни в этом, ни в любом другом мире, не существует человека, который бы не бегал от внутренних демонов. И, порой, увы, бывает, что они его догоняют…
– Скоро они проснутся?
Гэлхаду не требовалось уточнять, что он имел ввиду Лариса и его людей.
– Вот уже прямо…
– К оружию! – воскликнул вскочивший на ноги старший наследник Хищных Клинков.
– … сейчас, – договорил Эйнен.
Если бы это произошло несколько лет назад, то Хаджара бы впечатлил поток энергии и мистерий, высвобожденных мечом Лариса, но… Эти несколько лет уже миновали и сейчас, даже учитывая, что Ларис продемонстрировал силу Повелителя и уровень мистерий, граничащих с Королевством Оружия, это нисколько не впечатлило Хаджара.
Он бы не взялся судить, кто из их поединка вышел бы победителем, просто потому, что он понятия не имел какими техниками и козырями владел Ларис, но страха он не испытывал точно.
– Том, Анис? – Ларис в удивлении изогнул свою тонкую, словно искусственную бровь.
Хаджар, пожалуй, мог понять, почему по старшему наследнику Хищных Клинков плакали все дочери высоких дворян и аристократов. Он был действительно красив. И силен. И являлся наследником одного из Семи Столпов Дарнаса.
Иными словами – идеальная партия.
Позади Лариса поднимались и его прихвостни. Всего – шесть человек. Еще двое так и не смогли очнуться.
Хаджар посмотрел на друга, но лысый островитянин лишь угрюмо покачал головой. Что же, бывает и такое, что человек не мог справиться с демонами своей души.
Посмотрев на два тела сквозь Реку Мира, Хаджар увидел на их тлеющих энергетических структурах характерные травмы. Такие оставались на адептах, которые не смогли преодолеть душевные раны.
– Здравствуй, – сдержано кивнул Том, а затем, не скрывая отвращения, добавил. – Старший брат.
– С тобой, тля, никто не разговаривал, – одной лишь этой фразой Ларис мигом сбил с себя весь лоск.
Хаджар ожидал, что Том вскочит на ноги, обнажит клинок, может тут же бросится в абсолютно самоубийственную схватку, но нет.
Проглотив обиду и спрятав взгляд, Том повернулся обратно к костру.
– Ты разговариваешь с моим братом, Ларис, – Анис, высвободившись из объятий Гэлхада и, поднявшись на ноги, встретилась взглядами с двоюродным братом. – Подбирай выражения.
– А что, этот клоп не может говорить за себя? – Ларис ядовито хмыкнул и бросил Тому. – Помнишь, Томи, как в детстве ты бегал жаловаться своей сестренке? Что, прошло десять лет, а старые привычки не забываются.
Дрожащей рукой Том все же выхватил клинок.
– Ну давай, – Ларис дернул запястьем таким образом, чтобы острие меча сымитировало подманивающий жест. – Попробуй свои силы, клоп. Посмотрим, насколько сильнее…
Меч Анис выписал широкую дугу. Хаджар, с удивлением, понял, что не смог понять, использовала ли Анис какую-то техники или нет. Но, так или иначе, стоявший позади Лариса мечник – Рыцарь Духа Пиковой стадии успел лишь хлопнуть ресницами.
Через удар сердца он уже рухнул неприятной грудой окровавленного мяса. Его не спасла даже качественная, тяжелая Небесная броня. Не помог и щит, которым он прикрывал свой торс – тот попросту разорвало на части.
– Вижу, у кошки появились коготки, – произошедшее впечатлило всех… всех, кроме Лариса. Он даже не вздрогнул. – Жаль, что отец не разрешил сделать тебя моей наложницей. Наши дети стали бы лучшими мечниками страны.
