Тут на ноги поднялся уже Гэлхад. В его руках появилась секира, а воздух вокруг задрожал от силы. Великан явно эти два года без дела не сидел…
Судя по давлению чистой, без примеси техник или мистерий, мощи, он сравнился в её запасах с Безымянным начальной стадии.
– Мне плевать, Ларис, – прорычал гигант. – Чей ты там старший наследник. Еще одно слово в таком тоне по отношению к Анис и я насажу тебя на ближайшее дерево.
– О, твой ручной пес умеет говорить, Анис? А я-то думал он тебе нужен просто, чтобы ночи скрашивать.
– А для тебя, Ларис, как всегда привозят молоденьких мальчиков из Моря Песка?
Несмотря на весьма свободные нравы столицы, по отношению к старшему наследнику, на чьих плечах висела ответственность за продолжение рода, эти слова были не просто оскорблением, а обвинением в неисполнении своих обязанностей как старшего наследника.
Если упростить, Анис, всего одним предложением, не только указала на специфичные вкусы Лариса, но и указала ему на бесчестие.
Опять же – во всех смыслах этого слова.
– В последнее время я переориентировался на мальчиков с Севера, – улыбка Лариса стала настолько… приторно сладкой, что Хаджару стало как-то нехорошо. – Они более выносливые. Хотя, наверное, ты понимаешь, о чем я говорю.
Ларис явно намекал на теорию о том, что предками Вечной Горы были великаны с севера.
– Проклятый мужеложец, – прорычал Гэлхад. – А ведь я ел с тобой за одним столом!
– Я надеялся, что мы стобой, здоровяк, поедим и из одной постели, но моя сестра меня опередила.
Кого-то, возможно, могла удивить подобная, простая реакция, но стоило принять во внимание, что даже несмотря на поражение от наследника Тарезов, Хищные Клинки все еще считались сильнейшим кланом Империи. Вторыми, после Императорского рода.
– Уходи, Ларис.
Прозвучавший голос для всех стал неожиданностью. Народ, едва ли не синхронно повернулся на звук. Они увидели перед собой обычного простолюдина. В старых, поношенных одеждах, он сидел на простой чурке и ворошил палочкой угли…
Они увидели перед собой хищного, уставшего зверя, готового в любой момент вгрызться зубами во вражескую глотку.
Глава 766
– Я тебя знаю, адепт? – спросил Ларис.
Что примечательно, он перенаправил острие меча с Анис, на сидевшего у костра простолюдина. Свита же Лариса приняла явное боевое построение. Но, даже несмотря на это, они сделали шаг назад.
Бессознательно, руководствуясь животными инстинктами, они поспешили отойти подальше от хищного зверя.
– Меня зовут Хаджар Дархан.
На лице Лариса отразилась напряженная мысленная работа. Учитывая, что он являлся Повелителем, то с памятью у него проблем было еще меньше, чем у Рыцарей Духа. И это при том, что Рыцари обладали абсолютной памятью…
– Ученик сумасшедшего Оруна?
Хаджар медленно повернулся к Лариса.
– Ты говоришь о моем учителе, старший ученик. И я не Динос и не из Вечной Горы. Я не стану предупреждать тебя дважды.
Какое-то время они играли в гляделки. Все это время Хаджар продолжал шевелить угли палочкой и не думал обнажать меча.
– Что я здесь делаю? – спросил, наконец, Ларис. – Последнее, что помню –как какая-то тварь утащила меня на дно озера.
Каким бы склизким и в чем-то мерзким старший наследник Хищных Клинков не казался остальным аристократам, ему сложно было отказать в крепости духа.
В то время, как на остальных до сих пор сказывались последствия магического кошмара, он не показывал и тени слабости.
– Мы спасли твою жизнь, старший ученик, – Хаджар нарочно использовал обращение, принятое в школах боевых искусств.
Таким образом он хотел нивелировать их разницу в социальном положении. Дешевый прием, который ему подсказал Орун, да оближут его облезлые гиены.
– С какой стати, младший ученик, тебе рисковать ради меня своей жизнью? –прищурился аристократ. – Не имею ничего против варваров, но для меня ты уже староват.
– У тебя слишком много лишних органов, старший ученик, чтобы я польстился на тебя.
– Тогда в чем причина.
– В твоих родственниках, – Хаджар указал обугленной палочкой на Аниса и Тома Диносов. – Они попросили меня помочь тебе. Я согласился.
– Почему?
– Возможно, родственные узы, – пожал плечами Хаджар.
– Почему помог, – уточнил Ларис. – Если ждешь благосклонности клана Хищных Клинков – не жди. Я скорее пойду снова брошусь в омут, чем стану обязан немытому простолюдину.
Ремарка про немытость была абсолютно лишней. После купания в Озере Грез, все они были чище, чем прокипяченное столовое серебро.
– Потому что, – коротко ответил Хаджар и отвернулся обратно к костру.
Дальнейшее произошло так быстро, что среагировать успело лишь несколько людей. Кровавая молния, сорвавшаяся с острия меча Лариса пронзила пространство и ударила в шею Хаджара.
Вернее – должна была ударить в шею.
Вместо этого, рассеченное надвое, она унеслась куда-то в чащу леса. Хаджар же, отряхнув ладони от углей, которыми обернулась костровая палочка, потянулся за следующей.
На какое-то мгновение в бору повисла тишина. Адептам требовалось время, чтобы переварить и осознать увиденное.
Простолюдин, который обычной веткой рассек пусть и легкий, даже поверхностный, но все же – принадлежащий Повелителю.
Более того – старшему наследнику Хищных Клинков.
– Я запомню твое имя, Хаджар Дархан, – Ларис убрал меч в ножны и, не оборачиваясь, бросил своим прихвостням. – Мы уходим.
Через несколько минут в бору остались только Анис, вернувшаяся к Гэлхаду, Том, пустым взглядом смотрящий в костер, обнимающиеся Дора и Эйнен и Хаджар, занимавшийся костром.
Они молчали. Думали о своем или просто наслаждались компанией друг друга. Насколько могут наслаждаться компанией люди, которые в удобный и выгодный для себя момент, могут отправить к праотцам сидящего напротив человека.
Отношения адептов были сложной историей.
Вскоре, к остатку ночи, большинство, за исключением Хаджара, уснули. Несмотря на все свое развития, на огромную силу, заключенную в их телах и душах, в ситуациях крайнего истощения даже Повелители мало чем отличались от смертных.
Стоило только суровому испытанию считать все шелуху, как под ней оказывался тот самый, простой, боящийся темноты, смертный.
А боялся он её всего лишь по одной причине – из-за незнания того, что находится там – за завесой мрака. И не важно, где эта завеса находилась –за краем пещеры, в которой ютились их далекие предки, или за краем жизненного пути.
