– Слышал я о таком, – послышалось на трибунах зрителей. – Промежуточный вариант между духом-зверем и духом-оружием.
– Да? – удивился кто-то из соседей. – Никогда не слышал о подобном.
– Он достаточно редок.
– Удивительно. Третий век живу, а никогда не слышал… мир боевых искусств воистину велик.
Торвульд Медведь, оправдывая свое прозвище, размахнулся топором и с силой опустил его перед собой. Белый поток энергии, созданный рубящим ударом, буквально заморозил часть арены, а затем двумя медвежьими лапами рубанул по артефакту.
Потянулись томительные секунды ожидания, а затем, под смех и удивленные выдохи трибун, камень на пару мгновений вспыхнул едва заметным, слабеньким синим сиянием.
Сказать, что Торвульд был удивлен – не сказать ничего. Отозвав своего духа, он с удивлением смотрел на собственные руки и топор.
– Проходишь, – один из судей сделал пару пометок в длинном пергаментном свитке. – Но если тебе дорога твоя жизнь, то с такой силой я бы посоветовал добровольно выйти из соревнования.
Глава 739
После Торвульда потянулась вереница адептов. Практически абсолютное большинство из них составляли именно Рыцари Духа.
Призывая самых разнообразных духов, начиная от простых Духов-Зверей и заканчивая Духами-Иероглифами, вызывавшими у зрителей, судей и главов кланов настоящий ажиотаж, они пробовали свои силы на Камнях Силы.
К удивлению мальчишки, да и зрителей, занимавших трибуны арены, не все могли, как Торвульд, заставить камень хоть ненадолго засиять синим цветом.
Были такие даже из числа тех, чьи имена оказались знакомы зрителям. Например – Тулепс с равнин. Лучник, который прославился благодаря своему участию в конфликтах на границе с Ласканом. Говорят, одним выстрелом, он смог поразить сразу дюжину противников.
Но этого, вкупе с Духом-Соколом, не хватило ему, чтобы тем же выстрелом заставить камень вспыхнуть синим. Более того – артефакт и вовсе ответил на попытку абсолютным “молчанием”.
Лучник, понурившись, поплелся в обратно с арены стороны. Зрители, к удивлению мальчика, провожали его не смехом или улюлюканьем, а выкриками поддержки и пожеланий стать сильнее.
Все же, к военным и адептам, участвовавшим в битвах на восточной границе, в последнее время складывалось совсем иное отношение. Их, без всякого сомнения, уважали. Уважали за то, что бились и рисковали своей жизнью для того, чтобы этого не приходилось делать остальным.
Во всяком случае – пока что.
Наконец, в дальней от мальчишки группе (для того, чтобы лучше видеть, он достал самодельную подзорную трубу, сделанную из разбитой винной бутылки) вперед вышла одна из центральных фигур всего турнира.
Сорванец впервые смог рассмотреть человека, которого в столице знали многие. Это был, без всякого сомнения, старший наследник дома Хищных Клинков.
– Демоны и боги, это ведь Ларис Динос, – понеслось над трибунами. – Погодите, разве он не был Повелителем начальной стадии?
– Был.
– И действительно – был. Теперь он Повелитель средней стадии!
– Интересно, в какую сумму его отцу обошелся такой быстрый прогресс сына? Всего за полгода от начальной, до средней стадии Повелителя.
– А помните, глава Хищных Клинков выставил два фрегата клана на продажу? Вот вам и ответ – во сколько ему это обошлось.
– Проклятье… Нет, ну вы подумайте, два фрегата ради силы сынка… Прошлый глава такого бы никогда…
– Замолчи, – мальчишка увидел, как сосед говорившего прикрыл тому рот ладонью. – Или ты хочешь, возвращаясь в гостиницу, пропасть без вести? Такие слова ни тебя, ни меня до хорошего не доведут.
Разумеется, мальчик не слышал разговора двух зрителей. Но жизнь на улице научила его многим полезным умениям. В том числе и чтению по губам.
А еще тому, что некоторые слова действительно не стоило произносить. Простое упоминание предыдущего главы дома Хищных Клинков в лучшем свете, чем нынешнего, могло заставить человека исчезнуть из города.
Без следа.
И никто искать не будет.
А если будет, то повторит судьбу того, кого пытался отыскать…
Ларис Динос выглядел точно так же, как рассказывали про него истории. Высокий, лощеный, одетый в столь дорогие одежды, что пара ласкутов подобной ткани, после продажи, могла бы годами кормить целый крестьянский поселок.
В каждом движении Лариса, в каждом повороте его прекрасного лица и качании на ветру ухоженных, блестящих, белесых волос, во всем этом чувствовалась стать и высокородность.
Будто существо из иного мира – не иначе.
Он выглядел как ожившая скульптура. Без единого изъяна. Прекрасный, как сын солнца.
Неудивительно, что по трибунам понеслись мечтающие женские вздохи. И не только девичьи… многие из женщин, даже несмотря на присутствие рядом своих мужей, не смогли сдержать своих эмоций.
– С такого я бы и денег не взяла, – не удержалась та самая девчонка, которая недавно… действительно не удержалась. – Да что там – я бы ему сама заплатила.
– Боюсь, милочка, – хмыкнул самый старший из парней. – у тебя столько денег никогда не было и не будет.
Молодая шлюха никак это не прокоментировала. Лишь продолжила с жадность, сквозь одну из самодельных подзорных труб, разглядывать Лариса Диноса.
– А помните, он проиграл наследнику Тарезов? – понеслось над трибунами.
– Да, только что-то его не видно.
– Наверное, выжидает.
Было видно, как упоминание старшего наследника Тарезов, так же учившегося в школе “Святого Неба” и одолевшего Лариса в поединке, сильно повлияло на последнего. Он, к неожиданно возникшему удовольствию мальчишки, даже сбился с шага.
Впрочем, он бы не был старшим наследником клана аристократов, если бы не умел быстро взять себя в руки.
Встав напротив камня, Ларис лениво взмахнул длинным, узким, лишенным гарды клинком. Мальчик где-то слышал, что такими сложнее фехтовать, но их удары быстры, а проникающая сила (чтобы это не значило) велика.
Камень, после удара, вспыхнул ярким, синим светом и погас.
– Умно, – послышалось на трибунах. – Он не собирается демонстрировать противникам свою силу.
– Возможно это именно то, о чем говорил ректор…
– Да, испытание не так уж и просто.
Мальчик, слыша отголоски этих переговоров, постепенно понимал что к чему. Кажущееся на первый взгляд простым испытание, на деле имело в себе множество подводных камней.
Например тот, кто и без того был известен благодаря своей силе, мог прикинуться слабачком. Например – с чего вдруг все решили, что Торвульд Медведь действительно использовал свой лучший удар?
