Беседки, фонтаны, каналы, пруды, прекрасные, величественные птицы. Все это пропало.
Лишь развалины, укрытые разноцветным покрывалом из сорванных лепестков. Цветочный саван погибшему прошлому.
И на фоне этого в воздухе застыло всего одного слово.
Слово, которое у всех вертелось на языке. Слово, которое глубоким шрамом въелось в сердца лицезревших развалины адептов.
Глава 790
Хаджар стоял посреди, как ему сперва показалось, бескрайнего пространства, сотканного из всевозможных оттенков тьмы.
Начиная от сумерек, в которых ютятся нежные влюбленные, робко сжимая руки друг друга, до мрака, в котором роняет слезы мать, держа в руках промокшую похоронку, лишившую её надежды на возвращение сына.
Присмотревшись, Хаджар понял, что на самом деле он стоят на поверхности черного, переливающегося на свету (источника которого не было видна), озера. Такого большого, что его можно было спутать с целой вселенной.
Вселенной, лишенной звезд.
Безжизненной, пустой и холодной.
Хаджар поежился.
Последним, что он помнил, было то, как он потянулся за энергией трех нерожденных птенцов. Собственно, именно в этот момент на него и обрушилась вселенная. Но в той существовали целые галактики, здесь же…
– Эй! – Хаджар отчаянно замахал рукой. Впереди он увидел фигуру в черном балахоне. – Постой!
Хаджар сделал шаг, но озеро, обернувшееся холодной смолой, не хотело его отпускать. Хаджар словно прилип к одному месту. Он не мог сдвинуться, не мог оторвать ног от поверхности озера из смолы.
– Постой! – закричал он во всю мощь легких. – Кто ты?
Черная фигура продолжала стоять где-то около самого горизонта.
– Кто я?
Хаджар не смог даже отшатнуться. Лишь успел побороть секундный порыв заслонить лицо руками.
Перед ним, почти вплотную, блестел покрытый чем-то вязким и темным, простой капюшон. Его явно валяли в земле, он пережил множество дождей, часто бывал чищен от дорожной пыли.
Он повидал немало и еще о большем мог рассказать.
В одном лишь этом капюшоне содержалось больше воспоминаний и знаний, чем некоторые люди наживают за всю свою жизнь.
– Кто я? – повторила фигура, лишь мгновение назад стоявшая где-то на самой грани видимости. – Скажи мне, Безумный Генерал, кто я?
– Твой голос, – Хаджар хотел было дотронуться до капюшона, но не смог поднять руки. Он, внезапно, понял, что путы черной смолы дотянулись до его рук. Крепкими веревками они связали его и оставили стоять, слегка покачиваясь и ничего не понимая. – он кажется мне знакомым…
Фигура отвернулась.
Она сделал несколько шагов и уставилась куда-то себе под ноги. В бесконечность оттенков тьмы, плескавшихся внутри смоляного озера.
– Что ты видишь вокруг себя, славный генерал? – спросила фигура.
– Тьму, – ответил Хаджар.
Фигура издала звук, похожий на печальный смешок. Если бы, конечно, мертвецы умели смеяться. В том, что большинство из них делали бы это печально, Хаджар не сомневался.
Как говорил один из великих – не страшно, что человек смертен. Страшно, что он внезапно смертен…
– И только? – край плаща, закрывавшего фигуру, отодвинулся. Будто крыло раненной птицы он указал на озеро. – Приглядись, Хаджар Дархан, Северный Ветер, что ты видишь?
Хаджар, сам не понимая зачем ему это, вгляделся в озеро смолы. Он, как мог, всматривался в переливающуюся тьму. Если человек никогда сам не вглядывался в бездну, он никогда не поймет тех, кто это делал.
Всматриваясь в свет, ты ощущаешь легкость и радость. Твой взор ни что не задерживает. Твоя душа с легкостью устремляется вперед.
Свет – он простой и понятный. В нем нет оттенков. Он либо есть, либо его нет.
Даже серый цвет – это уже не цвет, это лишь оттенок тьмы.
Тьма же многогранна. Она сложна. И она есть всегда. Когда светит свет, то он лишь покровом укрывает терпеливую тьму. А она, спокойно и уверенно, ждет под его давлением ибо свет, когда-нибудь, отступит – тьма же будет вечна.
Когда ничего не было – тьма уже безраздельно царствовала.
Когда все исчезнет – тьма вновь станет единовластной, одинокой царицей небытия.
Что твой свет, без моей тьмы – говорил один из великих.
Он тоже вглядывался во мрак. Мрак собственной души.
Точно так же, как это сейчас делал Хаджар. И, может, тот великий, сумел таки отыскать в собственной бездне тот спасительный лучик, который нитью спустился к нему во мрак и вытянул к свету. Теплому, простому и такому родному.
Хаджар этого лучика не видел. Когда он вглядывался во тьму, то даже своего отражения не мог рассмотреть. Лишь кружащийся мрак, которой лишь изредка становился светлее.
– Ничего, – честно ответил Хаджар.
Фигура в плаще опустила свое израненное крыло.
– И я – ничего, – ответила она.
– Кто ты? – спросил Хаджар.
– А когда-то, – продолжила, будто не замечая вопроса, фигура. – Здесь не было ни света, ни тьмы, славный генерал. Лишь бесконечные просторы лазури. И я парил в них. Свободно. Мои крылья были сильны и прочны. Их несла вперед мечта.
Мечта…
Да, когда-то Хаджар мечтал. Это было давно.
Сперва, когда он был прикован к постели в далекой, кажущейся глупым сном, мифической стране под названием Земля.
Кажется, она называлась планетой. Единственной, в бескрайней вселенной, где существовала жизнь.
Интересно, когда Хаджар, не засыпая в звездные ночи, поднимал взор к космосу, то там, где-нибудь на далекой звезде по имени Солнце, опаляющую израненную, как плащ незнакомца, Землю, кто-нибудь смотрит на него?
Кто-нибудь мечтает о всем том, что произошло с Хаджаром. Так же, как он, порой, мечтает о том, что…
А когда он в последний раз мечтал?
Может быть лежа в окопе о том, чтобы пушечное ядро ударило куда-нибудь в другое место? Была ли его мечта сильнее другой, такой же, но принадлежащей менее везучему солдату.
Или когда он бродил по горячим барханам Моря Песка и вожделел, чтобы следующий оазис оказался не миражем.
Или когда раз за разом бился с бесчисленным множеством врагов в Даанатане, пытаясь понять ради чего, в итоге, он сюда пришел.
Ответ был пугающе прост.
Хаджар не мечтал. С того самого момента, как с его рук исчезли струпья; с того момента как деревянные костыли сменились на крепкие, мускулистые ноги; с того момента как язвы заменили шрамы от бесчисленных сражений.
Хаджар уже больше не мечтал.
