– Обожаю я вас – молодых, сильных, самодовольных и глупых! – от залпом осушил пиалу, затем посмотрев на горлянку и пиалу, разбил последнюю о пол и отпил из горла. В этот момент он чем-то напомнил Оруна. Если, разумеется, воспитанием Оруна занимался бы хоть кто-то помимо зверья Горы Ненастий. – Неужели ты думал, Хаджар Дархан, что после Пустошей мои люди не займутся твоей, смею заметить, весьма нескромной личностью.
Хаджар, если честно, вообще мало о чем думал в данный момент. Он лишь взвешивал свои шансы уйти из лазарета на своих двоих. И, желательно, не в сторону дома Праотцов.
И, увы, шансы пока говорили не в его пользу.
– Анис? – спросил Хаджар.
Взгляд Императора посуровел и потяжелел. Чтобы Морган не говорил, а, судя по всему, он и сам придерживался древнего правила о том, что никто не смеет напрямую обращаться к правителю Дарнаса.
– Знаешь, почему этот глупый закон до сих пор работает в нашей стране? –Император сделал еще один глоток. – Из уважения к Императорскому роду. А ты, только что, это уважение не проявил.
Морган не сделал ни единого движения. Он никак не нарушил покой потоков энергии. Он даже мистерии не использовал.
Хаджар же вскрикнул от боли – на его груди расползался длинный, алый порез. А спустя мгновение, он уже затянулся, оставив после шрам и несколько рассеченных бинтов.
Целительница явно была бы этим недовольна, но, увы, уже давно сбежала из лазарета.
– Теперь можешь спрашивать, – кивнул Морган.
Хаджар проглотил обидные слова. Не время и не место было скалить свои зубы на Императора. Одно дело быть отважным, другое – глупцом.
– Это была Анис?
– Мальчик, – снисходительно улыбнулся Морган. – За свою жизнь я встречал столько дев по имени Анис, что волос на всем твоем теле не хватило бы, чтобы из счесть.
– Это была Анис Динос? Она вам рассказала о моем прошлом?
И вновь взрыв хохота. Громового, как приветствие весенней грозы, и резкого, как последний пропущенный удар меча, обрывающий твою всегда слишком короткую жизнь.
– Будь здесь глава моей тайной канцелярии, он бы попытался отнять у тебя жизнь за такое оскорбление. Хаджар, в моих руках сосредоточена вся мощь Дарнаса. Неужели ты думаешь, что мне нужна помощь одной из дочерей очередного клана. Клана, название которого через сотню веков я даже не вспомню.
Опять же – у Хаджара имелось твердое оправдание своей интеллектуальной неуклюжести. К тому же, это всего немного нервирует, когда глава государства определяет в тебе врага этого самого государства.
А именно так в Лидусе и позиционировали Безумного Генерала – как цареубийцу, повстанца и противника власти Дарнаса.
– Но почему…
– Почему ты все еще дышишь? – перебил Морган. Он поставил горлянку на столик и, откинув полы сверкающих одежд, откинулся на спинку стула. –Скажу прямо – большую роль в этом сыграл твой учитель?
– Орун?
– Он самый, – кивнул Морган. – Привязался он к тебе…
– О это вряд…
Хаджар осекся. Он только что понял кого именно перебил. И, учитывая взгля Моргана, Император этому особо рад не был. Что же, учитывая что спустя мгновение сердце Хаджара все еще билось, то Его Императорское Величество сделало скидку на текущие обстоятельства.
– Твой меч и на десятую долю не так хорош, как у моего пса, – хмыкнул Морган и вновь взялся за горлянку. – Но твой язык уже даже длиннее, чем у него.
Хаджар вновь неуклюже поклонился.
– Прошу простить меня, Ваше Императорское Величество. Возможно, в бою, меня сильно ранили в голову. Мой разум пока еще немного затуманен.
– Наверное, – со смешком повторил Морган. – Так вот… Большую роль в твоем нынешнем положении сыграл Орун. Когда на одной чаше весов лежит верность моего пса, а на другой – жизнь маленького муравья, который укусил меня за пятку. Что же, не удивляйся, если я выбираю верность пса.
Орун ненавидел собак…
Примерно год назад Хаджар узнал почему. Сейчас же он это не просто знал, а “понимал”.
– Не слышу извинений, Хаджар Дархан.
– За что?
Очередной выразительный взгляд, напомнил Хадажру, что со львом не только стоит себя правильно вести, но и играть в дурака тоже не следует.
Морган, в данной ситуации, был не просто львом, а драконом.
В то время как Хаджар – хорошо если зайцем. Потому как надеяться он мог только на хитрость, а никак не на силу.
– При всем уважении, Ваше Императорское Величество, – вновь, немного коряво, поклонился Хаджар. Делать это полулежа было совсем не удобно. –Стали ли вы просить прощения у человека, который косвенно повинен в смерти вашей семьи?
Глаза Моргана вспыхнули яростным пламенем. Пространство вокруг задрожало. Камни начали трескаться, а витражи вибрировали так, что вот-вот и разобьются.
– Ты смеешь меня обвинять в чем-то?!
– Разумеется нет, – все так же кланяясь, ответил Хаджар. – именно поэтому, я и не прошу у вас прощения. Мне не за что.
Дрожание тут же исчезло. Вернее, оно осталось, но только из-за громогласного смеха Моргана.
– Может ты и ученик Оруна, но ты ничуть не менее скользкий, чем твой друг с Островов.
Хаджар почему-то не был удивлен, что и об Эйнене Императору прекрасно известно. Что, разумеется, наводило на некоторые мысли о происходящем…
Не самые радужные мысли.
– Мне жаль, – внезапно произнес Морган. Произнес он это тяжело и, судя по голосу, от чистого сердца. – Мне действительно жаль твою семью, принц Лидуса, Хаджар Дюран. Но это не отменяет того факта, что Лидус, как мой поданный, был обязан совершить определенные действия. Действия, которые оне не совершил. И поэтому столкнулся с теми последствиями, которые, в итоге, привели к тому, к чему привели.
Еще десять лет назад Хаджар, возможно, в сердцах, забывшись, обнажил бы Черный Клинок и даже плюнул в лицо Императору, но…
Он лишь отвернулся к витражу.
Как бы больно не звучали слова Моргана, но он был прав. И теперь это Хаджар понимал лучше, чем когда-либо.
В этом мире выживает лишь сильнейший. Его отец – Король Хавер, несмотря на все свои достоинства, отказался идти тропой силы.
Он поставил под угрозу жизни всех, кто доверил свои сердца короне Лидуса.
Это, разумеется, нисколько не оправдывало Примуса, но… Но это давало возможность Империи действовать в своем праве.
Но Хаджар Дархан не был бы собой, если позволил подобной ремарки, произнесенной устами человека, которые он долгими ночами мечтал убить, остаться без ответа.
– Ваши легионеры, Ваше Императорское Величество, бились как дешевые портовые шлюхи.
