– Тогда, надеюсь, наша беседа была вам приятна, – Хаджар слегка поклонился. Даже несмотря на то, что Мастер был повернут к нему спиной, Хаджар не сомневался – тот его прекрасно “видит”. – Прошу меня простить, достопочтенный Мастер, но меня ждут неотложные дела.
– Неотложные, – повторил, с явной улыбкой, дракон в человеческом обличии. – Семя наше и правда разбросано по Семи Империям, но ты, юный воин, совсем иной случай.
Дракон резко остановился. Развернулся и положил ладонь на грудь Хаджару. Он проделал это так быстро, что Хаджар не то, что среагировать не успел, а едва было в сторону не отлетел.
Но сила, с которой двигалась рука Мастера, была направлена вовсе не на Хаджара, а словно – вокруг него. Она закрутила вокруг них вихрь из лепестков цветов и травы.
Рабочие ненадолго отвлеклись от своих дел. Полюбовались внезапным цветастым танцем, а затем продолжили восстанавливать сад.
Хаджар сглотнул.
Если бы Мастер не рассеял силу в воздухе, то… В том, что Хаджар здесь бы не стоял, не возникало ни тени сомнения. Но, при этом, не стояло бы и всего Запретного Города.
Одним движением этот дракон был способен уничтожить целый район Даанатана. И ведь, учитывая его владение Словами, ближний бой не являлся его настоящей силой.
Дракон не был бойцом, скорее – магом.
Проклятье…
– Не бойся, маленький воин, – Мастер слегка сощурился, а затем отнял ладонь. – Если бы я находил твой существование неугодным моей родине, то мы бы сейчас с тобой не разговаривали. И, для надежности, Дарнасу пришлось бы отстраивать новую столицу.
И это не звучало как напыщенная, пустая угроза. Скорее простая констатация факта. При желании, дракон смог бы сравнять с землей весь Даанатан со всеми населявшими его адептами.
Стать учеником такого существа? Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Что вы от меня хотите? – повторил свой вопрос Хаджар.
– Я уже сказал, – губы дракона вновь зашевелились. Хаджар не успел понять, что происходит, но они уже стояли не в центре Запретного Города, а на высокой скале, которая, как помнил Хаджар, находилась в сотне километрах от столицы. – Просто поговорить…
– А здесь мы…
Глава 802
Если бы Хаджар не привык к тому, что ему угрожают существа, способные прекратить его существование усилием мысли, то, скорее всего бы, испугался.
А так – лишь немного напрягся.
– Что вы хотите знать, достопочтенный Мастер? – и все же, голос Хаджара немного дрогнул.
За всю его жизнь, полную странствий и приключений, но встречал древних духов, жрецов богов, Бессмертных, эмиссара Князя Демона и, без малого, самого Врага – Черного Генерала. Осколок души которого и вовсе носил внутри себя.
Но, тем не менее, это был лишь второй, после Травеса, дракон, с кем он вел беседу.
– Откуда у тебя сердце дракона, юноша? – с лица Мастера мгновенна слетала маска добродушия.
И, может это просто разыгралось воображение Хаджара, но ему показалось, что под человеческими чертами Мастера проступило нечто звериное. Жуткое. Хищное.
Теперь он не сомневался, что тюрбаном Мастер скрывает свои рога. То, что Травес с гордостью носил в человеческом облик, Мастер прятал, дабы сойти за человека.
Почему-то этот факт немного успокоил Хаджара.
– Его…
Дракон внезапно поднял ладонь. Ветер развевал его дорогие одежды. За спиной клонилось к закату солнце. Не будь ситуация такой напряженной, то выглядела бы в чем-то даже красиво.
– Перед тем как ответить, подумай несколько раз, юный воин. Я сумею отличить мельчайший оттенок полуправды в твоих словах. Либо отвечай искренне, либо смирись со своей судьбой и достойно, без лжи, уйди к праотцам.
И вновь – у Хаджара не возникло и тени сомнений в том, что ему не угрожали. Мастер действительно просто предупреждал его о том, что следует оставить все попытки солгать.
– Его мне отдал мой предок, – ответил Хаджар.
В ту же секунду рядом с ним ударила желтая молния. Пронзив камни, она буквально рассекла скалу на две части. И это учитывая, что скала возвышалась над землей на добрых полтора километра.
Вторая половина, на которой не стояли Хаджар с Мастером, с грохотом обрушилась на землю. Пока огромные валуны, поднимая клубы пыли, грохоча не хуже весеннего грома, падали вниз – Мастер не сводил с Хаджара взгляда своих поддельных, карих глаз.
Опять же – дважды намекать Хаджару было не нужно. Вздохнув и поняв, что действительно никак не сможет обыграть столь древнее и могучее существо, не скованное при этом законами Неба и Земли (Дарнас, по сути, являлся частью Страны Драконов и они могли здесь делать все, что пожелают) начал свой рассказ.
По мере того, как вплывали одни факты за другими, Хаджар видел на лице Мастера самые разные эмоции. Начиная, что неожиданно, страхом и заканчивая неподдельным интересом.
– Покажи, – в конце истории, занявшей добрых четверть часа, потребовал дракон.
– Что?
Вместо ответа Мастер вытянул перед собой указательный палец. Ноготь, вытянувшись и окрепнув, преобразился в короткий коготь.
Резко взмахнув, дракон рассек одежды Хаджара. Под лучи закатного солнца попала черная татуировка Зова. Как и прежде, она, закрывая сердце, покрывала всю левую грудную мышцу. Черный иероглиф-дракон, свившийся в круге из других рун и символов, смысл которых даже Нейросеть расшифровать не смогла.
И, настолько же, насколько татуировка не имела смыла для Хаджара, настолько она была значима для Мастера.
Иначе как еще объяснить, что он отшатнулся и абсолютно машинально поднял руки в приветственном салюте Страны Драконов.
– Прикрой, – прошептал он и, не успел Хаджар ничего понять, как потеряв самообладание, Мастер прокричал. – Закрой её немедленно.
Хаджар не стал настаивать на том, что именно из-за Мастера татуировка и увидела свет. Он запахнул рассеченные одежды и потуже стянул пояс. Старые, родные хламиды ждала очередная штопка.
– Горящее Небо, – выдохнул Мастер и, будто растеряв все свои могучие силы, опустился в позу лотоса. Схватившись за голову руками, он тяжело дышал и шептал. – Как это возможно… Как это возможно… Нет, не может быть… Я собственными глазами видел, как все они… все они…
Хаджар, не зная что и думать, сел рядом. На всякий случай, он мысленно обратился к пространственному кольцу и проверил, там ли еще Ядро предводительницы демонов Пустошей. Просто для того, чтобы убедится в наличии козыря при необходимости побега.
– Мастер, вы…
– Молчи! – прогремел дракон. Его рык, ничуть не похожий на человеческий, громовыми раскатыми прокатился над рассеченной скалой. – Молчи… ничего не говори. Горящее Небо! Я должен бы убить тебя на месте.
