Старик сделал особенно широкий взмах метлой.
– Ни одного тигра, что пришел в тот лес, не осталось в живых. Их всех одолел серый волк.
– “Однажды ты поймешь, что истинная сила вовсе не в техниках и энергии, она в тебе самом” – прозвучали в голове слова Травеса.
– Хорошее испытание, – повторил с кивком старик. – Хорошо, что ты его прошел. Хорошо, что ты не белый волк…
Хаджар поднялся на ноги, затем глубоко поклонился и произнес:
– Спасибо за урок, достопочтенный Хранитель.
После этого он развернулся к стеллажам, но его вновь окликнули.
– Если хочешь, то можешь приступить к испытанию седьмого этажа.
– Но…
– Здесь ты не найдешь того, чего ищешь, Северный Ветер. Техника усиления плоти, которая тебе бы подошла, не существует в Империи.
Глаза Хаджара расширились до размера имперской монеты.
– Сердце Дракона и Волчий Отвар, – покачал головой старик. – Чтобы дополнять такие мощные явления, как эти, нужна техника укрепления плоти даже могущественнее, чем Божественного уровня. Все остальные тебе лишь навредят.
Хранитель Башни Сокровищ… Теперь Хаджар полностью осознал значение этих трех слов. Основатель школы Святого Неба оставил для лучших из лучших учеников, пожалуй, лучшего советчика, которого только можно было найти в Дарнасе.
– А техника медитации? – спросил Хаджар.
– Её ты не найдешь и на седьмом этаже, – будто громом, Хранитель поразил Хаджара.
– Но я слышал, что там лежат техники Императорского уровня!
– Это так, – старик продолжал мести пол. – И ты сможешь выбрать любую из них, но переход с техники медитации драконов на людскую, в лучшем случае оставит тебя калекой.
– Тогда к чему мне вообще проходить это испытание?!
– К тому, что я расскажу тебе один секрет.
Хаджар изогнул правую бровь.
Глава 813
Хаджар попытался скрыться в пещере, где буквально жил Орун, но понял, что не может пошевелиться. Его свободу ограничивали четыре, крутящиеся вокруг, волшебные руны. Они формировали щит из белых молний.
Хаджар провел по границе своей клетке. Следом за его ладонью тянулись мелкие всполохи электричества. Каждый из них был настолько пропитан мистериями меча, что Хаджар сомневался, смогла бы техника Императорского уровня пробить этот кокон с первого удара.
Впрочем, вскоре его мысли сместились совершенно в другое русло.
– Кости не засохли, старик?! – смеясь, Орун взмахнул мечом.
Ударил гром. Не в той метафоре, в которой барды описывают приход грозы, когда единственное, по чему бьет гром – уши невольного свидетельства прекрасной ярости самой природы.
Нет, гром действительно – ударил. С мощью, невиданной доселе Хаджаром, он обрушился на камни скальной вершины. Земля под ногами Хаджара задрожала и мириады трещин слились в сложный узор паутины.
Вокруг меча Оруна заискрился сноп белой энергии – тысячи молний сплелись воедино. Темная, пусть и звездная ночь, вдруг стала светлее безоблачного полдня.
Тридцатиметровый меч, созданный из молний, Орун сжимал в руках так же легко, как если бы держал не невероятную технику, а простую тренировочную деревяшку.
– Так же любишь лаять, как и всегда, – покачал головой старик.
Он, сгорбившись разве что не в три погибели, опирался на трость. Короткая, не длиннее метра, она никак не выглядела тем, что может сдержать мощь подобной технике.
Само эхо от меча молний порождало огненные всполохи. Дождем проливаясь на землю, он белым пламенем сжигал древние леса, деревья которых не всегда поддавались Черному Клинку. Он плавил камни, о которых в кров разбивался Хаджар, чье тело почти равнялось по крепости артефакту уровня Земли и уж точно превзошло границу Духа.
– Громкие слова, старик! – сверкая глазами не хуже, чем его техника, Орун занес клинок молний над головой.
Вокруг него закружился вихрь силы. Мистерии меча, такой глубины, что щит, окружавший Хаджара, начал слегка подрагивать, а камни вокруг – буквально испаряться, сливались с энергией цвета свежего молока.
Орун заревел разбуженным, голодным медведем. Его рев сливался с давящем на пространство громом. Меч, который и без того достигал тридцати метровой длины, вырос еще на несколько метров, а затем обрушился в неистовом, рубящем ударе.
Со стороны это выглядело, как огромная, острая, белая молния устремилась в рывке. Эхо от техники разошлось огненным покровом на многие километры вокруг. Оно сжигало воздух, заставляло небо полыхать и, в то же время, сиять.
Сотни зверей, птиц и редких адептов Горы Ненастий подняли взгляды к пылающим небесам. Эта была битва того уровня, которая сама по себе могла принести вдохновение или озарения, необходимые для осознания глубин собственного пути развития.
Удар, сжигающий воздух, несущий в себе смерть и разрушение, эхо которого волной белых искр ошпарило и оплавило горный пик, за долю мгновения преодолело те километры, которые разделяли Оруна и старика-ректора.
Скорость, о которой Хаджар не то, что помыслить не мог, а даже представить, что удар меча способен быть “настолько” быстрым.
И не проникающий выпад, а рубящий удар, сила которого заключалась не в скорости, а в чистой мощи.
За доли мгновения до того, как меч молний ударил по плечу старика, тот едва заметно приподнял трость и ударил ею по дну лодки.
Сперва, как казалось Хаджару, ничего не произошло, но уже через удар сердца перед стариком появился слегка желтоватый, кленовый лист.
Сорванный недавним вихрем доминирующей, всепоглощающей и разрушающей силы Оруна, он спланировал перед стариком. Оказавшись прямо на пути потока меча белой молнии, он оказался именно в той точке, куда приходилась вся мощь этого жуткого удара.
Дальнейшее еще долгое время никак не уложится в сознании Хаджара. Вся эта невероятная сила, все тридцать три метра белой молнии, ударив по листу, толщиной с бумажный лист и шириной с ладонь, вдруг рассеялись.
Лопнув мыльным пузырем, исчезли так же быстро, как и появились.
Окружающий мир вновь погрузился в ночную мглу, разбавление звездным, едким полумраком.
Орун, приземлившись на скальный выступ, сплюнул кровью и вытер губы. Старик же, как стоял в своей лодке, так там и остался.
Лист, в центре которого виднелась небольшая, диаметром с иголочное ушко, прожжённая дырка, продолжил плавно планировать в сторону разом потухшего леса.
– Так же крепок, как и всегда, – Орун вытер рукой струйку крови. Что, ко всем демонам, произошло?! Как простой лист смог заставить отступить Великого Мечника и ранить его? Адепта, чье тело достигло крепости артефакта уровня Неба, подкрепленного мощной защитной техникой?! –Посмотрим, как ты справишься с этим!
