– “Подпольный аукцион, да?” – думал Хаджар, когда впервые увидел происходящее. – “С таким же успехом, можно войну между Ласканом и Дарнасом назвать “маленькой, тайной операцией””.
– Это специальный артефакт. Если задать человеку вопрос, на который он не может ответить, то, если он держит в руках этот нож, тот начнет сиять золотым.
Хаджар уважительно хмыкнул. Подобный “изобличитель” клятв в нужный момент может сыграть весомую роль.
– Дорого, наверное, обошелся.
– Не дороже жизни, – своим привычным, философским тоном, парировал Эйнен.
– Вы долго будете шептаться? – Дора замедлила шаг и как-то очень легко и незаметно втиснулась между друзьями. – Или уже посвятите меня в свой план?
– Скажи, а аукцион всегда такой… секретный? – спросил Хаджар.
Как раз в этот момент один из спешащих дворян толкнул его в плечо и, на ходу извинившись, скрылся в толпе. По границам проспекта стояли легионеры и члены корпуса стражей. И, может это лишь паранойя, но Хаджару казалось, что нет-нет, а в его сторону бросали весьма недружелюбные взгляды.
– Это дань традициям, – ответила Дора. – в давние времена, когда Дарнас переживал не лучшие свои годы, подобные аукционы были строго запрещены. И знать, чтобы хоть как-то обмениваться знаниями и опытом, создала подпольный аукцион. Сейчас же… И вообще – не уходи от темы. В чем заключается ваш план?
Хаджар с Эйненом переглянулись. Островитянин скосил взгляд в сторону артефактного ножа, а затем спрятал его обратно в складки одежды.
Может они оба и доверяли Доре, а один из друзей и вовсе был связан с ней, пожалуй, самыми крепкими узами, которые только существуют в этом мире, но… Жизнь научила каждого из друзей, что порой даже самые надежные вещи могут быть использованы в самой извращенной манере.
И все же, если бы Эйнен в этот момент промолчал, то, скорее всего, ты, что он испытывал к Доре, не было бы тем светлым, истинным чувством, что могут пронести два адепта сквозь тысячи и тысячи лет.
– Мы собираемся продать Ядро.
Дора едва не сбилась с шага и посмотрела на идущего рядом островитянина.
– То есть – вы не шутили?!
– Мы были абсолютно серьезны, – кивнул Хаджар.
– Вы хоть понимаете, что это Ядро имеет колоссальное стратегическое значение?! – Дора, в сердцах, перешла на повышенный тон, но, опомнившись, понизила голос. Хотя, учитывая защитные чары Эйнена, это было не так уж и необходимо. – Вы видели Ярость Смертного Неба? Этот огромный корабль?!
– Да.
– Так вот, как я слышала от отца, он не взлетит без Ядра Ана’Бри!
Хаджар лишь пожал плечами.
– Насколько я помню, Ярость Смертного Неба вполне успешно парил над Озером Грез.
– Вот именно, – стояла на своем Дора. – он лишь парил. И, чтобы бросить пыль в глаза шпионам Ласкана и послам других Империй, Его Императорское Величество на один этот короткий полет гиганта потратило полугодовой запас накопителей целого флота!
Хаджар нисколько не сомневался в правдивости слов Доры. Более того, он прекрасно понимал, с какой истинной целью Морган пригласил такое количество послов на Турнир Двенадцати.
Сделал он это вовсе не для того, чтобы проявить уважение или создать атмосферу праздника. Нет, он лишь показывал возможным стервятникам, которые могут надеяться откусить кусок, пока два свирепых хищника дерутся, что подобные идеи могут оказаться фатальными.
Морган попросту тряс оружием и, как правильно выразилась Дора, бросал пыль в глаза.
– Если Императорскому роду так нужно это Ядро, то они могут просто его купить.
Дора, будто выброшенная на берег рыба, молча открывала и закрывала рот. И так, до тех самых пор, пока они не подошли ко входу в здание аукциона.
Их, что не сильно удивило Хаджара, встретили два Безымянных. И, судя по гербу на их Императорских доспехах, все они принадлежали корпусу стражей.
– Протяните ваши пространственные артефакты, – прорычал один из вояк. Видимо, Хаджару не показалось и корпус был прекрасно осведомлен в том, кто их должен посетить.
Все трое, включая Хадажра, покорно протянули пространственные артефакты. Хаджар – кольцо, Эйнен – цепочку, а вот Дора – заколку для волос.
– Оружие и доспехи внутри Аукционного Дома запрещены. Любой конфликт будет приравнен к враждебным намерениям против короны. Это ясно?
– Ясно, – хором ответили все трое.
– Замечательно, – в руках одного из Безымянных показалась амулетная пластина из незнакомого металла. Он провел ею над артефактами посетителей и те вспыхнули волшебными рунами. Точно такими же, какими запечатывали при входе в Запретный Город. – Надеюсь, удача будет вам сопутствовать.
Безымянные отодвинулись в сторону и пропустили друзей внутрь. Перед тем, как Хаджар пересек порог, его поймал за руку один из стражей.
– Северный Ветер, – прошипел он. – хоть одно неверное движение с твоей стороны и, клянусь всеми богами, я лично отправлю тебя к праотцам.
Хаджар не был бы собой, если бы спустил, пусть и Безымянному, такое, откровенно хамское поведение.
– А спасение жизни Императору тоже считалось – неверным движением? Просто, ребята, что-то не видел вас в тот вечер поблизости.
На Хаджара едва было не опустилась аура жуткой мощи, как горячего стража схватил за плечо его напарник.
– Он того не стоит, – прошептал более мудрый страж, а затем отстраненно кинул Хаджару. – иди куда шел, Хаджар Дархан. И постарайся не привлекать наше внимание.
Хаджар слегка поклонился второму стражу, развернулся на каблуках и вошел внутрь. В этот момент он не знал, что за ним, как и за самими Безымянными, внимательно следят.
Следят те, кто уронил свою честь, когда заказанная им цель смогла дважды избежать смерти.
Глава 818
Внутри аукционный дом, как и снаружи, тоже выглядел пирамидой. С той единственной разницей, что с улицы это была пирамида, направленная вершиной в небо, то внутри – уходила на сотни метров внутрь земли.
Таким образом здание формировало нечто не подобии прямоугольного веретена.
Дворяне и аристократы рассаживались на рядах алых скамей и столов. И чем ближе к сцене, где уже стоял местный аукционист, тем меньше людей могло поместиться за уменьшающимися рядами.
Не трудно было догадаться, что чем ниже – тем выше статус сидящего и, следовательно, меньше мест.
Все, при беглом осмотре, Хаджар насчитал ровно девятьсот девяносто девять рядов.
Что же, может он не знал и в это числе существовала какая-то своя магия? Уже не первой раз он сталкивался с явлением, в котором присутствовало подобное значение.
– И куда нам? – буднично спросил Хаджар.
