– Гора Стихий, – догадался Хаджар.
– Совершенно верно, – кивнул старик. – Это родина этих великих сущностей.
– Родина? Но если так, то она…
– Находится в мире, который ты знаешь, как Мир Духов, – Хранитель не изменял себе и вновь перебил Хаджара. – Мир Духов меньше нашего, но он не постоянен и изменчив. То, что в один момент было озером, может стать небом, а небо – травинкой в бескрайнем поле.
В это Хаджар мог поверить. Его краткое путешествие по Миру Духов, если так можно назвать ту экскурсию, подтверждало слова Хранителя.
– Осколок твоей собственной души оказался в этом изменчивом мире. Вместе с Изначально-рожденным, чье имя ты не можешь вспомнить.
– Откуда…
– Метка, на твоей спине. Уродливый знак, созданный химерой, сродни той, что ты носишь внутри себя. Но если последнюю создали лже-боги, то первая – результат стремлений человека. Слабая и хлипкая, она, тем не менее, достаточно сильна, чтобы отрезать тебя от Изначально-рожденного, с которым ты связан через половину своей души.
– Значит, чтобы отыскать самого себя, мне нужно сперва сбросить эту метку?
– Именно так, – кивнул старик. – Но, разрушив её, ты лишь сделаешь первый шаг. Будь готов, Хаджар Дархан, что когда она падет, твой меч станет слабее. Может быть – исчезнет и вовсе.
Знал ли Хранитель, что такое меч или постарался перевод нейросети – Хаджар понятия не имел.
– Что вы хотите этим сказать?
– То, что сила, которой ты сейчас обладаешь, она велика. Но она не полностью твоя собственная. Она заемная. Метка не дает тебе услышать свою душу и говорящего через неё Изначально-рожденного, но она не только забирает, а еще и дает. Дает силу, частью которой является. Дает тебе знания, из которых создана.
Мистерии Духа Меча… Хаджар и до принятия метки был талантливым мечником, возможно даже гениальным. Но он и представить не мог, что меньше чем за десятилетие, не имея наставников и учителей, равных тем, которые обучают аристократов Даанатана, сможет постичь Королевство Меча.
К тому же если вспомнить последние события, то после Горы Стихий, его Королевство, внезапно, перешло на ступень Графства. И это с учетом, что Хаджар так и не понял, как перейти с одной ступени, на другую.
Нужные мистерии и понимание, что такое Графство Меча, попросту возникли в его сознании.
Это было сродни тому, как если бы бешенному псу, чтобы тот ненадолго успокоился, кинули кость.
Только в случае с Хаджаром, костью оказались мистерии.
– Но если я её разрушу, то смогу услышать свою душу?
– Услышать – да. Но найти её и вернуть, будет гораздо сложнее, – старик поежился. – для этого тебе придется самому отправиться в Мир Духов. Пройти через земли, названия которых стерты и забыты. Встретить испытания, о которых ты даже и помыслить не можешь. И, даже если тебе удастся выжить на этом пути, то в конце тебя будет ждать Изначально-рожденный.
Хаджар вспомнил старца с гуслями. Весь в шрамах, в боевой кольчуге, казалось, он обладал безграничной силой.
– И кто знает, что он потребует с тебя за то, чтобы ты вернул свою душу. Ведь она все эти годы была часть его, а он – частью её. Их связь крепка, а значит будет крепка и твоя с ним. Подобные узы являются часть легенд и мифов, Хаджар Дархан. И обычно не приводят ни к чему хорошему – можешь спросить у химеры, запертой внутри тебя.
То, что описал старик, само по себе выглядело как завязка легенды или мифа.
– Как я могу попасть в Мир Духов?
Старик, почему-то, опять улыбнулся.
– Ты пришел сюда, чтобы найти место, где нашел свой покой Хозяин Неба, – Хранитель достал что-то из кармана и протянул Хаджару. К удивлению последнему это оказалась нефритовая табличка с волшебными иероглифами. Таку использовали аристократы, когда создавали магические карты. – Когда отправишься в путь, возьми с собой Анетт. Она уже бывала там и сможет помочь тебе в твоих поисках.
– Я не думаю, что её отец…
– Он не станет возражать, – старик, опираясь на посох, накинул на голову капюшон и поднялся. – против судьбы нельзя спорить. А теперь – иди, Северный Ветер. Твоя судьбы тебя уже заждалась.
– Спасибо, Хранитель Прошлого, – Хаджар положил ладони на плечи, скрестил локти на животе и низко поклонился.
Развернувшись, он направился к выходу.
– Твоя родина, Хаджар Дархан, – Хаджар резко обернулся. Старик стоял прямо в центре костра, но пламя не трогало его, а обступало. – Музыка, которую ты создавал. Ты ведь ищешь именно её?
Пламя вспыхнуло. Старик исчез. От него не осталось и следа. Лишь хаотичные пляски затухающего костра.
Хаджар посмотрел на свою ладонь. Он несколько раз её сжал и разжал.
Хранитель Прошлого говорил о Лидусе или о Земле?
– Проклятье, – прошептал Хаджар.
С тех пор, как он принял метку Духа Меча, он практически ни разу не брал в руки Ронг’Жа. Ибо каждый раз, когда он касался инструмента, то чувствовал душевную боль, с которой мало что могло сравниться.
С этими мыслями он покинул шатер и направился к реке. Почему-то он знал, что Анетт ждала его именно там.
Им обоим предстояло отправиться в путь к гробнице дракона.
Глава 879
Наблюдать за прощанием матери и сына всегда тяжело, но в десятки раз сложнее смотреть на то, как отец провожает дочь не зная, вернется ли та обратно.
Хаджар, держа за плечом свой чудом уцелевший походный мешок, смотрел на то, как Иблим и Аблим провожали Анетт.
Какую бы ступень в иерархии племен не занимал пропавший в пламени Хранитель Прошлого, его слову не перечили.
Чернокожая представительница Шук’Арка была одета в национальный, “походный” наряд. От повседневного он отличался тем, что в цветастую юбку были вшиты листья растения, которые на поверку оказывались крепче зачарованной стали. А в бусы, заменявшие ей верхнюю одежду, вплелили костяную реберную клетку неизвестной твари.
От последнего элемента гардероба явственно тянуло магией, которая была сродни Некромантии – ветви темного искусства, которая была запрещена в Семи Империях.
Вообще, о том, что в Империях что-то запрещено в плане Пути Развития, Хаджар узнал только совсем недавно. Оно и логично – если знание было запрещено, то никаких сведений о нем не сохранялось. И лишь на последних этажах Башни Сокровищ, где Хаджар добыл технику Шага Белой Молнии, остались упоминания о подобных знаниях.
Нейросеть, разумеется, зафиксировала их наличие, а Хаджар решил, что когда-нибудь проведет подробное исследование почему появились эту запреты.
– Пусть Изначально-рожденные охраняют твою тропу, моя маленькая пантера, –прошептал Иблим.
