- Странно слышать такие слова от министра, Джу! Всю свою жизнь я положил на то, чтобы помочь привести страну Драконов к процветанию! Чтобы наши дети и их дети могли жить свободно и свободно парить среди облаков Высокого Неба.
Джу только улыбнулся.
Великий Белый Дракон… даже в его зубах можно было увидеть следы порошка из истинного золота. Этот дракон не знал меры в своей алчности.
Нет, все хозяева небес страстны к драгоценностям, но до такого сумасшествия никто из них еще не доходил.
- И вот чего ты добился, мудрец Чин’Аме. Мы сидим с тобой здесь, далеко от нашей родины, от горных пиков и зеленых равнин и лесов Страны Драконов. Сидим в регионе смертных. Смотрим на то, как умер последний носитель воли Первого Орка под рукой полукровки, которого ты укрыл.
Чин’Аме резко поднялся на ноги. Посох засиял в его руках чистой энергией.
- Не стоит, - поднял ладонь министр Джу. - сейчас не время забирать его. Повелитель… как это интересно… Путь Среди Облаков может привести лишь к стадии, равной Рыцарю Духа, но он достиг Повелителя… Это стоит того, чтобы потратить немного времени на наблюдение.
Маг, признавая свое полное поражение, опустился рядом с министром. Тот лишь похлопал его по плечу.
- Не расстраивайся, кузен, - улыбнулся Джу. - ты силен в магии и твоя мудрость глубока и крепка, но… в своем обучении ты упустил такие нюансы, как хитрость, подлость, бесчестие и интриги.
- А ты, смотрю, в них преуспел.
По лицу Джу пробежала легкая тень.
- Может и так… - он отвернулся и посмотрел на облака. - Но вот мы сидим здесь с тобой. Древние драконы. Могущественные существа… и мы не в праве испепелить эти людишек. Забрать у них то, считаем нашим. И пребываем мы с тобой вовсе не в своей истинной форме, а в облике людском, находя его более удобным и правильным.
- Что ты хочешь этим сказать, Джу?
- То, что, кажется, твоя жизнь была потрачена впустую, - министр указал пальцем на армию орков. - их судьба - наша судьба.
Глава 1034
Хаджар смотрел на то, как в ночи пылает костер погребального костра. Стены Сухашима остались позади, а сам Хаджар стоял среди армии орков.
Единственный человек.
Но никто не поднимал оружия или руки на убившего последнего потомка Первого Орка, последнего из племен степных орков, последнего из племени Степного Волка.
Погребальное пламя постепенно забирало тело Степного Клыка и пеплом уносило его к небу.
Звучали горны. И стоял плач.
Хаджар смотрел на то, как плачут орки. Свободные охотники. Прирожденные воины, которые с самого рождения сражались за право жить под светом безымянной звезды, которую люди называли солнцем.
Ирмарил… так его называли когда-то очень, очень давно.
Орки, сидя на земле, глухо стучали обухами топоров, копий, палиц и кулаков о землю. И в их глубоком вое, отдаленно напоминающим волчий, слышалось что-то воинственно печальное.
Что же - возможно, все воины всех расс плакали на тризне одинаково…
Хаджар, подойдя к костру, пламя которого испепелило бы иного адепта даже стадии Рыцаря Духа, положил на грудь уходящему в поля вечной охоты брату волчий клык.
- Пусть охота твоя будет богата, брат мой, - прошептал Хаджар и, отодвинувшись, направился обратно в крепость.
Он шел среди орков и те, оказываясь у него на пути, прикасались к груди, затем ко лбу, а затем что-то к небу. В абсолютной тишине, нарушаемой лишь плачем. Плачем не столько по орку, которого большинство из них не знало, а сколько по уходящей истории.
По пропавшей связи с предками.
Еще тридцать шесть лет назад, в мире Земли, Хаджар… Боря… Борей… не понял бы такого поведения. Но теперь…
Впереди показались чернокожие орки Ущелья Смерти. Хаджар напрягся, но те, даже не скаля клыков, в молчании прошли мимо. Что же - не плюнули, хотя бы, на землю.
- Маленький брат, - Хаджар резко обернулся.
Позади него стоял просто огромнейший орк. Выше всех, даже тех долговязых. Белокожий, но с черными волосами, которые переходили в густой мех на груди и спине.
В руках он держал палицу, на плечах носил шубу синего цвета из шкуры неизвестного Хаджару животного. А в волосах у него на ветру качалось столько перьев, что их сложно было сосчитать.
- Первый Вождь, - Хаджар показал орочий знак уважения. - Я скорблю по ушедшему брату вместе с вами…
- Нами, - поправил орк. Его желтые глаза были… стары. Так же стары, как Касия, ректора школы Святого Неба. - Белые перья в твоих волосах говорят мне о том, что ты такой же орк как и те, что сейчас вокруг меня.
Хаджар признательно кивнул.
Белый орк, из племени Белых Вершин, обернулся к погребальному костру.
- Большая Охота, как и обещал тебе наш брат, направится к Ласкану. Слово чести, сказанное перед предками, не может быть нарушено. И мы чтим его. Так же, как чтим и ту боль, которую ты принял на себя, когда помог нашему брату уйти с достоинством охотника на поля вечной охоты, - Вождь всех племен сделал жест уважения. - надеюсь, там он встретится со своим сыном. И нерожденной дочерью.
Хаджар вздрогнул.
- Жена Степного Клыка была беременна.
- Да, - кивнул орк. - она ждала дочь. Дочь и сын, маленький брат, и любящая жена. Сытная охота и крепкий стан. Вот и все, что нужно для счастья свободному охотнику.
Хаджар промолчал. Он только чувствовал, как тяжелеют плечи.
- Первый Вождь, прошу простить мне мою дерзость, но… уходите.
Белый орк повернулся к Хаджару.
- Твои слова не от страха, - прошептал он задумчиво. - будь это иначе, я бы вырвал перья белой птицы из твоих волос и разорвал бы тебя на части. Но твои слова не от страха. Он идут от сердца. Так что - говори спокойно и смело, маленький брат.
- У Ласкана есть летающие боевые корабли. У них есть големы. У них есть пушки. И еще много того, что может уничтожить вашу армию на расстоянии.
- Скорее всего это так, - кивнул белый орк.
Так легко и спокойно, что Хаджар понял, что старый орк все это понимал и сам. Понимал, но все равно вел за собой лучших воинов всех орочьих племен.
- Но тогда - зачем? Вы все там умрете.
И они встретились взглядом. Желтые глаза и синие.
Хаджар посмотрел на за спину орка. На пылающий костер.
И тогда он все понял.
Сюда, в чужие земли, на край Большой Воды, не только Степной Клык пришел за смертью.
Лапа огромного белого орка, в которой легко бы уместилось две головы Хадажара, легла ему на плечо.
- Ты расскажешь о нас, маленький брат? О том, какими мы были. Как сражались. Как жили. Расскажешь о пути предков? Я слышал от Степного Клыка, что ты знаешь, как ветер сделать певучее птицы.
