– Будь гостем в нашем доме, Хаджар Дархан, ученик Оруна, – Энора Марнил, старшая сестры Доры, развернулась в пол оборота и протянула руку в сторону квартала.
Законы гостеприимства… Ими прикрывался не только Хаджар, при разговоре с Императором Морганом…
– Благодарю, – поклонился, как того требовал этикет, Хаджар.
Без заминки, страха или явных мер осторожности, он вошел под сени массивных крон, а затем прошел и внутрь квартала. Ветви за его спиной внов сплелись в единой целое, а затылок сверлило два десятка взглядов. Кроме корпуса Стражей, которые не могли пережить урона их чести, в Даанатане был еще один, целый народ, который не очень-то привечал Хаджара Дархана.
– Вы замечательно выглядите, достопочтенная старшая наследница, – еще раз, теперь уже самой Эноре, поклонился Хаджар.
– Ты тоже, Хаджар Дархан, – она ответила кивком головы, а затем внимательно осмотрела одежды Хаджара. После посещения Запретного Города Хаджар решил, что лучше он будет чаще медитировать, чем снимать доспехи Зова. – Интересные одежды на тебе, мечник… от них веет холодом зимы.
Хаджар сперва не понял о чем речь, а затем вспомнил старые легенды. Эльфы произошли не только от древнего духа леса, но и являлись очень далекими родственниками фейре Летнего Двора.
– Подарок, – ответил на не озвученный вопрос Хаджар. – Старшая наследница, когда я говорил вашим воинам людям, что у меня не так много времени, то я не лукавил. Давайте побыстрее разрешим наши общие проблемы и вернемся к личным делам.
Энора ничего не ответила. Её серые доспехи, плотно облегающие изумительную фигуру, отражали солнечные лучи, проникавшие сквозь кроны деревьев.
Каштановые волосы обрамляли круглое, красивое лицо. В руках она держала сияющее золотой энергией копье-алебарду. Она была красива. И в половину не так, как младшая сестра, но, все же, достаточно, чтобы сводить смертных мужчин с ума.
Хаджар же, за годы странствий, видел столько прекрасных леди, что уже не обращал на это практически никакого внимания.
Человек привыкает ко всему – даже к плотской красоте.
– Ты изменился, Хаджар, – внезапно, переходя с официального тона на простой, произнесла Энора. – Я помню мальчишку, который пытался сбежать из владений моего отца. А теперь без страха ко мне на порог явился мечник… А ведь прошло совсем мало, даже по меркам человека, времени.
– Возможно… А теперь, давай, все же, навестим твоего отца. Честно – у меня чрезвычайная нехватка времени.
Энора только улыбнулась. Заправила выбившуюся прядь за ухо и молча пошла по тропинке, пересекающей местные дома. Вообще, так эти постройки (да и само слово постройки им не особо подходило) было сложно назвать.
Создавалось впечатление, что дома эльфов были не просто вырезаны внутри деревьев, а буквально выращены там. Как если бы дерево изначально росло таким образом, чтобы в нем сформировалось несколько “зданий”.
Соединенные лестницами, веревочными или деревянными мостиками, они вереницей вились вплоть до самой кроны. Чем-то это, все же, напоминало многоквартирный дом с Земли. Очень отдаленно, но общее сходство определенно прослеживалось.
Дворец эльфов и вовсе напоминал собой нечто безумно сказочное, возвышенное, очень легкое, но неприступное. Имелось в нем, как и в Запретном Городе, что-то от крепости.
Хаджар, став Повелителем, начал намного тоньше чувствовать и видеть мир. И от его взора не укрылся военный “привкус” атмосферы вокруг дворца Агвара Марнила.
Что-то было такое в прошлом эльфов, что как-то связывало их с Императорским родом.
Глава 946
– Ваше Величество, – Хаджар поклонился. “Отрепетировав” жест в Запретном Городе, на этот раз у него получилось намного галантнее. – Ваше Высочество.
Второй поклон предназначался сестра древесного старца – Талесии. Самой известной и могущественной целительницы Дарнаса. Эльфийке, способной вытащить адепта с того света.
– Хаджар Дархан, ученик Оруна, – Агвар предстал в своем “человеческом” облике. Высокий, сухой, подтянутый старик, в зеленоватых глазах которого плескались мудрость, сопряженные со временем.
Пустая обманка.
Хаджар видел его истинный облик и истинное “я”. Ничего мирного, мудрого и добродушного в этом эльфе не было. Во всяком случае не больше, чем должен иметь тот, кто носит корону Короля.
Лишь в сказках мудрые и добрые становятся правителями. В реальности власть достается тем, кто готов за неё сражаться. А это люди совсем иного толка.
– Поговорим на свежем воздухе, – Король, одетый в будто сшитую из листьев и веток мантию, указал на беседку, стоявшую около пруда.
– Отец, – поклонился Энора. – Тетушка.
Развернувшись, нынешняя старшая наследница покинула придворцовые пределы. Уже вскоре она скрылась в хитросплетении тропинок этого волшебного леса.
Каких-то заборов или стен внутри квартала эльфов не имелось. И дворец Агвара стоял на одинаковых правах с любым другим строением.
Единственное что спешащие по своим делам ушастые старательно огибали район дворца и его ближайших окрестностей.
Так что могло даже появиться ложное впечатление, что они остались лишь втрое. Но это было именно что – “ложное” ощущение.
Один только Хаджар насчитал три десятка лучников, в том числе и Талиса (мужской вариант имени Талесия). А нейросеть, расставив опознавательные знаки на условной карте, и вовсе обозначила сорок три враждебные цели из которых одну пометила как смертельно опасную и неодушевленную.
Иными словами, Хаджар находился в центре грамотно расставленной западни.
– Холодные одежды, юный Хаджар, вы носите на своих плечах, – Агвар первым вошел в беседку.
Как и все вокруг, она была живой. Огромный куст каких-то фиолетовых цветов, который свился в подобие кувшина. А внутри него, точно таким же образом, проросло несколько скамеек.
– В нем чувствуется рука Королева Тьмы, – прошептала Талесия.
Собранные в косу длинные волосы, тонкие запястье и черты лица. Целительница выглядела уставшей. Но оно и понятно – война в первую очередь подкашивала не только воинов, но и тех, кто занимался их здоровьем.
– Я уверен, что Дора уже рассказала вам о том, что произошло в Грэвэн’Доре, – пожал плечами Хаджар.
– Рассказала, – Агвар вытянул указательный палец и на него опустилась небольшая птичка, очень похожая на трясогузку.
Притянув её к себе, он начал её мирно поглаживать, а та пела свою тонкую трель. Идиллия, не иначе…
Вот только будь это так, птица не была бы отмечена нейросетью как там самая “неодушевленная смертельная угроза”. Взгляд, прием Оруна, не смог пробить ту иллюзию, которой окутали артефакт, превратив его в птицу.
Чтобы Король эльфов не держал в руках, это являлось его козырем. Картой, которая должна была побить Шаг Белой Молнии и Божественные доспехи Зова Хаджара.
