С востока на них надвигалась буря.
Небо чернело.
Ученики, стоявшие по ту сторону врат Луны, перешептывались.
– Неужели кто-то действительно осмелиться нарушить наше уединение?
– Быть такого не может! Дарнасцы не настолько глупы, чтобы отправить к нам кого-либо с таким требованием. Отдать Вечно Падающее Копье ради битвы с соплеменниками! Кто вообще до такого додумался?
– Копье хранилось в нашей секте с самого её основания! Это залог мирной жизни наших земель! Это наша жизнь!
– Братья и сестры! Кто бы не пришел за нашей жизнью, они оставят здесь свою!
– Говорят, что к нам летит сама дочь Императора – Огненноволосая Акена.
– Да хоть сам Император! Никому не позволим топтать наши земли и причинять беспокойства нашим людям и…
– Хватит, – одетый в белые одежды, Наставник Жао смотрел на восток. –Хватит, – повторил он. – мы встретим нашу судьбу, какой бы она ни была и дадим отпор, на который только способны. Тысячи Лет Луны!
– Тысячи Лет Луны! – хором повторили девиз сотни учеников секты.
Сам же Наставник Жао ощущал нечто, к чему он не был готов. Там, на востоке, в чернеющем небе, среди молний, он видел силуэт летящей к ним птицы. Молнии били о её крылья, гром дрожал в её когтях. И, порой, Жао казалось, что к ним летит вовсе не птица, а самый настоящий Дракон.
И чешуя его – сталь, а когти и клыки – смерть, дыхания его – буря, а сердце – сама битва.
Нечто, что рождено, чтобы сражаться и проливать кровь, собиралось разрушить их мир и единство.
Затем, когда сверкнула очередная молния и подумал незнакомый для этих мест вечной весны, северный ветер, на границу опустилась огромная птица Кецаль.
Она сложила крылья, и протяжным “Кья” огласила окрестности.
Затем она сделала шаг и оказалась высоким юношей, чуть старше лет двадцати. На его плечах лежали синие одежды, с вышитыми на них звездами и облаками. В волосы были вплетены перья и звенящие на ветру зарождающейся бури фенечки.
Шрамы пересекали его руки, на одной из которых были начертаны алые, черные и синие символы татуировки Имени, они сходились где-то под одеждами на могучей груди.
Длинные, черные волосы, растрепались на яростном ветру.
Но больше всего пугали синие глаза. Глаза, которые никак не могли принадлежать человеку – столько в них было воли и первобытной ярости.
Юноша… нет. Зверь, принявший облик мечника, поднял над собой удивительный клинок, а затем с силой вонзил его в землю.
– Я Хаджар Дархан, Северный Ветер! – его рев сливался, смешивался с громом бури и сложно было отличить, где начинался один и заканчивался другой. – Я пришел сопроводить принцессу Акену за Вечно Падающим Копьем! И любой, кто встанет на моем пути, будет уничтожен!
Глава 981
Буря ревела над Хаджаром. Он и сам не знал, в какой момент она началась, но стоя в эпицентре крушащего пространство шторма, он чувствовал себя едва ли не спокойнее, чем ребенком в объятьях матери.
Молнии сверкали так часто, что сливались в единое белое, искрящееся полотно, обжигавшее небеса и глаза тех, кто смотрел на визитера.
Они стояли позади врат Луны – довольно массивного сооружения из белого камня. Два столпа, столь древних, что местами обвалилась кладка, обнажая конструкции из алого дерева. Может направляющие, а может еще что-то, чего, не сведущий в строительстве подобных зданий, Хаджар не понимал.
Сами же столпы были увенчаны юбчатыми крышами, которые можно было встретить в квартале Хищных Клинков. Каждый этаж имел одну такую юбку, а последний заканчивался конусом.
Из алого дерева, в данный момент, под дождем и ветром, они выглядели пропитанными кровью.
Позади одного из легендарных сооружения Дарнаса, стояли ученики секты Лунного Света. Все они носили одинаковые, классические, оформленные под старину одежды. Единое полотно ткани, которое закрывалось левым бортом на правый и подпоясывалось широкой лентой.
В рукавах подобных одежд можно было спрятать теленка, а спускались они до самой земли.
Все ученики, ка один, не важно – женщина или мужчина, бритые наголо. И единственным из различием было количество алых точек вокруг темени.
Чем больше – тем выше ранг у ученика. Во всяком случае – так считали в Даанатане. Конкретных же сведений о секте не имели даже в Тайной Канцелярии.
Слишком закрытое общество, которое контактировало с Империей, на территории которой находилось, лишь по крайней необходимости.
К примеру – Турнир Двенадцати.
Только несколько людей выделялись из общей толпы. Вместо белых одежд, они носили разноцветные. У каких-то лиловые, у других – синие и даже несколько черных. А еще у них были волосы.
– Эйнену бы здесь понравилось, – подумал Хаджар.
Мгновение назад отгремели его слова, которыми он хотел донести до этих людей лишь одно – не стоит пытаться как-то помешать Акене.
Прозвучали первые смешки. Затем еще и еще, до тех пор, пока несколько тысяч учеников Лунного Света не погрузились в единый, мощный шквал гогота.
– Кто ты такой, чтобы так говорить?!
– Дарнаский недо-адепт – убирайся с нашей горы!
– Ты смеешь нарушать спокойствие этих священных земель?! Ты оскорбляешь своих предков!
– Мама и папа не учили тебя в детстве манерам?! Кто приходит к чужому порогу с мечом в руках!
– Братья и сестры, давайте покажем этому наглецу из чего сделаны…
– ХВАТИТ! – стоявший впереди, одетый в черное, мужчина вскинул в воздух ладонь.
Смех и выкрики, как ножом отрезало. Хаджар окинул взглядом сектанта, обладавшего таким безоговорочным авторитетом. Именно авторитетом, а не властью. Это чувствовалось сразу.
Мужчина сложил руки в рукава, сформировав перед собой нечто наподобие круга. Выставив его ладонями вперед, он глубоко поклонился.
Дождь каплями стекал по его жидкой, черной, с сединой, бороде. На голове, под волосами, Хаджар заметил около двух десятков точек. Тогда как, на самом видном из лысых учеников, их было всего восемь…
– Я, Наставник Жао, идущий по пути Огненной Длани, приветствую тебя, ученик Тирисфаля, идущего по пути Меча.
И тишина, которая до этого была сродни тихой гавани, вдруг обернулось выжженной солнцем, горячей пустыне. Она стала абсолютно и всепоглощающей. Такой, что перед тем, как ударил гром, можно было, прислушавшись, услышать чириканье тысячи птиц – так звучала белая молния, вновь ударившая в рукоять клинка Хаджара.
Прошедший через тренировки Шага Белой Молнии, простой природный “катаклизм”, способный убить смертного, теперь воспринимался Хаджаром не более, чем те же капли дождя, стекавшие по его доспехам Зова.
