После этих слов на сердце у Хаджара стало чуть тяжелее, но он уже давно научился заталкивать подобные эмоции как можно глубже.
– Я не лекарь, достопочтенный Луп’А’Лип, — Хаджар вежливо, как и было положено, двумя руками принял дар. — просто мне повезло, во время странствий, сталкиваться с этой хворью и обучиться искусству её врачевания.
– Хвала Вечности за это, – лососе-человек, одетый в простые одежды малинового и салатного цветов, поднялся на свои плавники-ноги и, поклонившись, отправился к выходу из небольшой лавки. – Всего хорошего, достопочтенный Алхимик Хадгир.
Оставшись один, Хаджар выдохнул и вытер лоб ладонью. На самом деле никакие лекарства от порошка не требовались. Хаджару просто требовалось при помощи воли вывести из организма жертвы тени мистерий Синего Клинка, пожиравшие энергетическое тело существа.
На словах, да и на деле, совсем не сложно. Но когда…
– Сколько их еще в очереди? – спросил Хаджар у пустоты.
– А, ты, все же, решил обратить на меня внимание?
Тень отодвинула портьеру и превратилась в хорошо знакомую Хаджару фигуру охотницы на демонов. Аркемейя, взяв с пола глиняную фигурку, убрала её внутрь пространственного кольца.
– У меня для этого барахла уже места нет в кольце! – возмутилась Аркемейя.
Хаджар только едва-едва улыбнулся.
– Во-первых – тебя трудно не заметить, а во-вторых, я вижу как минимум три пространственных артефакты, а дарами ты вряд ли заполнила хотя бы один.
– Дары? И вот эти безделушки ты называешь дарами? То статуэтка, то мешок риса, то килограмм вяленой рыбы. Ты арендовал эту лавку за семь капель! А мы в лучшем случае выручим с продажи хлама… одну!
Улыбка Хаджара стала чуть шире.
– Мы женаты лишь “понарошку”, Аркемейя. Так почему у меня такое чувство, будто мне выговаривает жена, с которой я прожил как минимум полвека.
– Потому что ты идиот, Хаджар. Мы могли бы разбогатеть на этой эпидемии, – тоном полукровка дала ясно понять, что прекрасно знает с чем… вернее – с кем связана городская болезнь демонов. – а вместо этого, ты впихиваешь демонам всякие сорняки и принимаешь в дар хлам.
– Мусор в обмен на мусор – справедливо, – пожал плечами Хаджар.
Аркемейя, демонстрируя нечеловеческие клыки, что-то прорычала и закатила глаза.
– К тому же, дорогая жена, – странно, но почему-то Хаджар не мог сдержаться от того, чтобы не съязвить на эту тему. – у нас совершенно иная цель, нежели нажива.
– Можно было бы совместить приятное с полезным, – проворчала Аркемейя, а затем окинула Хаджара оценивающим взглядом. – а ты более презентабельный вид принять можешь?
– А что?
– Приятное с полезным, – недвусмысленно повторила охотница, при этом изгибаясь телом так, что у многих молодых мужчин сердце бы забило как биться.
– Сколько там еще в очереди?
Аркемейя вновь выругалась на незнакомом языке, а затем, дернув портьерой будто хлопая дверью, вышла на улицу. Даже через стены и длинный коридор лавки, Хаджар услышал гомон, в который сливались голоса сотен глоток.
Аркемейя вернулась потрепанной и явно недовольной.
– Три, может четыре сотни, – ответила она.
– Отлично.
– Отлично?! С чего ты вообще взял, что Лорд обратиться к тебе за помощью. В городе есть как минимум пятеро могущественных лекарей, а у знати и то – свой собственный, равный по силе Безымянному адепту.
– Возможно, – не стал спорить Хаджар. – но учитывая то, с какой скоростью каждый день у нас прирастает очередь, то скоро болезнь дойдет и до лорда. И, может, его лекарь и справится с ней, но не скоро. А лорд хочет быть уверен в том, что ничто не помешает его скорому испытанию Небес и Земли. Он пришлет за мной.
– Тогда почему тебе просто не отказаться лечить его?! Пусть помрет.
– Не помрет, – покачал головой Хаджар. – концентрация слишком слаба. И, даже если я рискну быть обнаруженным и повышу её содержание в водах, то этого все равно не хватит. Да и лекарь лорда не станет терять время и… голову даром. Будет отрабатывать свой хлеб.
– И все это ради одной карты?
Хаджар снова улыбнулся и промолчал.
– Запуск…
На улице послышалась возня, какие-то возмущенные возгласы, а затем наступила тишина.
– Да быть того не может, – выдохнула Аркемейя.
Хаджар в это время уже собирал и закрывал на замки свой “лекарский короб” и спокойно поднимался на ноги.
Отодвигая портьеру, в кабинет-зал вошли двое. В изумрудных доспехах, похожие на каких-то членистоногих гуманоидной формы, в черных, как смоль, плащах с эмблемой лорда.
– Хадгир из Да’Кхасси? – спросил один из них. Голос у него был похож на звук, который издает нож, когда им проводят по стеклу.
– Да, достопочтенные.
– ЛордШахуг’Нагутан вызывает тебя в замок. Собирайся.
Глава 1151
Уже на подходе к замку Хаджар, в окружении пятерки стражей, каждый из которых был равен по силе Дереку Степному — то есть практически Великому Герою, начал ощущать давление чужой ауры.
До этого, в своих странствиях, он лишь собирал, по крупицам, слухи и легенды о Небесных Императорах, но, видимо, они обитали лишь в центре Страны Драконов и где-то внутри Чужих Земель.
Но соваться туда Хаджар, во всяком случае – в ближайшее время, точно не собирался. Несколько его ран, полученных на границе этих негостеприимны мест, до сих пор до конца не зажили.
Что же до Небесных Императоров, стоявших на грани становления Бессмертными и ожидающими испытания Небес и Земли, то о таких Хаджар не слышал вовсе.
Даже Страна Драконов и Фениксов с их нынешними императорами не могла похвастаться такими могущественными адептами.
А теперь Хаджар направлялся в логово одного из таких, во всех смыслах, монстра.
Стена, теряющаяся в облаках, обладала всего одними створками ворот. Да и то, такими низкими и узкими, что через них мог пойти лишь один пеший человек… ну или демон.
Два с половиной метра высотой, и примерно столько же шириной.
– Вы посередине, достопочтенный Хадгир из Да’Кхасси, — коротко оттрещал сержант охраны.
Демоны, щелкая множеством кованных сапог, выстроились в ряд, в центре которого оказался заперт Хаджар. И, несмотря на вежливое и аккуратное обращение со своей персоной, он ощущал некую напряженность происходящего.
Одного только взгляда на количество “рук” демонов хватало, чтобы понять, что прежние схватки с обоерукими мечниками покажутся ему легкой летней прогулкой по сравнению с тем, что могли противопоставить эти твари.
Неудивительно, что Аркемейя, в первое свое вторжение в Город Демонов, едва смогла унести отсюда ноги.
