Черный Генерал промолчал. Он лишь вглядывался в некогда светлое, а ныне укрытое за тучами небо.
– Ты знаешь, зачем я пришел? – спросил Хаджар, когда пауза слишком уж затянулась.
– Чтобы спросить, что делают мои потомки в землях, которые ныне принадлежат маленьким подгорцам.
Маленькие подгорцы… так, когда-то давно, называли гномов. Хаджар это знал, но… тоже не понимал откуда. Впрочем, у него не было времени, чтобы размышлять на эту тему.
– И?
Черный Генерал все так же молчал.
– Ты не собираешься отвечать? – нахмурился Хаджар. – Тогда прости, что потревожил тебя, не смею более…
– Ты не задал вопроса, ученик, – кажется, первому из Дарханов было плевать на все отрицания Хаджара. Он продолжал называть его «учеником» несмотря на все протесты. – Как я могу ответить тебе, если ты не спрашиваешь?
Хаджар вздохнул. Иногда с древними было действительно сложно вести диалог. Они мыслили совсем другими рамками и жили по негласным законам и традициям, след которых уже истлел на пыльных тропах истории.
– Что твои потомки, Черный Генерал, делают в землях Рубиновых Гор? – Хаджар, вероятно, слишком морально устал за последнее время, чтобы отказать себе в возможности уколоть паразита, живущего прямо внутри его собственной души. Но, увы, тот уже давно не реагировал на данное ему Дергером имя.
– Пытаются открыть проход в страну Северного Ветра.
Хаджар замер.
– Что это?
– Страна? Место, в котором жив…
– Я знаю, что такое страна, – если бы кто-то услышал, что Хаджар перебивает самого Черного Генерала, то даже отказался бы молиться за душу подобного глупца. – Я никогда не слышал о месте, которое называлось бы страной Северного Ветра.
– То, что ты о чем-то не слышал, мой ученик, никогда не означает, что этого не существует.
Был бы здесь Эйнен, он бы обязательно оценил подобный оборот речи. Но, да и к лучшему, брат Хаджара остался в столице Дарнаса – заниматься садом, растить детей и по вечерам находить себя в постели любимой жены.
Хорошая жизнь…
– Что это за место и зачем оно понадобилось твоим потомкам?
– Мои потомки – твои братья и сестры, – несмотря на ровный тон, в голосе первого из Дарханов чувствовался нажим. – и вы связаны куда крепче, чем узами крови.
В словах существа, почти уничтожившего весь Безымянный Мир, имелась своя правда, но Хаджар был слишком упрям, чтобы её признавать.
– Страна Северного Ветра, – произнес Черный Генерал и в его голосе слышалась… ностальгия? – мой дом. Место, которое я построил, чтобы дождаться её перерождения…
Глава 1243
– У тебя был дом? – удивился Хаджар.
– У каждого есть дом, мой ученик, – ответил Черный Генерал. – то место, за которое он готов отдать все, что у него есть. Дом… место, которое может быть меньше сарая, но, в то же время, включать в себя большее, чем все Четыре Мира.
Хаджар был потрясен. Нет, он, если подумать, почти ничего не знал о жизни Черного Генерала. Самое подробное знание, которое он получил, имело корни в Море Песков.
Там, дух, оставленный в Библиотеке Города Магов показал ему далекое прошлое, где раненный Черный Генерал нашел, ненадолго, укрытие в землях магии от кого-то, окутанного золотым сиянием.
Хаджар подозревал, что этим кем-то был, непосредственно, Дергер, но сколько бы он не спрашивал у Дархана, тот никогда не отвечал.
– Я думал, твой дом был разрушен перед тем, как ты оказался в городе магов.
– Почти разрушен, – слегка кивнул Черный Генерал. – мне удалось запечатать его и тех, кто ушел туда со мной, после битвы за Седьмое Небо.
– Тех кто ушел с тоб… постой. Разве после битвы, в которой ты почти уничтожил все Четыре Мира, ты не был запечатан на Горе Черепов?
Первый из Дарханов ответил не сразу.
– Летописи пишут теми, кто остался их писать, мой ученик. В них часто забывают упомянуть тех, кого уже нет… Хронология событий, которую ты себе представляешь, отличается от той, что была на самом деле. Я сражался на Седьмом Небе задолго до того, как решил уничтожить Четыре Мира.
Хаджар, опять же, по неизвестной ему причине ощущал, что ему жизненно необходимо узнать, как все обстояло на самом деле.
– Расскажи мне, Враг, о том, что мне неизвестно.
– Если начну рассказывать тебе, мой ученик, о том, что тебе неизвестно, то нам не хватит всего времени, а оно бесконечно. И, лишь сделав первый шаг, твоя душа исчезнет под тяжестью этого знания. Ты все еще слишком слаб, чтобы хотя бы лицезреть Седьмое Небо, не то, что осознать его секреты…
Хаджар едва сдержался, чтобы не выругаться.
Древние…
– Расскажи мне о битве за Седьмое Небо и том, как ты создал свой дом.
– Зачем тебе это?
Хаджар подумал и ответил предельно честно.
– Не знаю.
– Хороший ответ, мой ученик, – кивнул Черный Генерал. – Что же, я действительно не смогу показать тебе событий тех дней, ибо они уничтожат тебя одним своим видом. Но слушай внимательно. Это случилось после того, как она умерла. Еёсмерть открыла мне глаза на то, как живут люди. На то, сколько оков сковывают их души. Как те, кто назвал себя богами, являются не более, чем пастухами над стадом, которому они не дают поднять головы к небу. И тогда я решил выполнить данное мной обещание и взять меч в последний раз – для дела, которое могло бы стать моим наследием. Моим последним даром людям.
– Ты захотел стать Яшмовым Императором?
– Нет, мой ученик. Ибо тот, кто получает власть, однажды, рано или поздно, станет ей пользоваться в своих интересах. Так что я решил…
– Уничтожить власть.
Черный Генерал кивнул.
– Я отправился на Седьмое Небо, чтобы раз и навсегда положить конец любому правлению. Освободить Четыре Мира от гнета. Уничтожить Книгу Тысячи и разбить Яшмовый Трон. Со мной встали те, кто бился со мной испокон веков. Они хотели сами решать, зачем обнажать свой клинок… И мы сражались с войском Седьмого Неба. И та битва была яростной и великой. Единственной из тех, в которой я действительно имел радость биться в полную силу, – Черный Генерал сжал кулак, будто пытался вновь ощутить меч в своих руках. – И тогда впервые, со времен войн с племенами богини Дану, из дворца сошел Яшмовый Император… отец богов… мой отец. И мы бились с ним. Я не смог его уничтожить. Он не смог уничтожить меня. Но… – Черный Генерал вздохнул. – он имел власть развеять всю мою армию. Тех, кто отправился со мной на битву. Доверил мне свои жизни и судьбы. Но Яшмовый Император, мой ученик, мудр. Возможно он мудрее всех, кто когда-либо жил или будет жить. Он предложил мне выбор – продолжать служить во благо Четырех Миров или быть изгнанным.
