Только Шинсу были ведомы статьи учета провианта, амуниции, численности и всего прочего, что касалось жизненно важных цифр для такого масштабного предприятия.
Неудивительно, что частенько к нему наведывался глава охраны и непосредственный предводитель посольства – Син’Маган. Что каждый раз еще немного приподнимало Шинса в глазах общественности.
А учитывая, что среди слуг имелось приличное количество молодых и красивых представительниц противоположного пола, это создавало весьма определенную атмосферу.
Да даже сейчас, на общей площадке, служившей чем-то вроде столовой для слуг, напротив Пана, Шинса и Хаджара сидело несколько очаровательных дракониц, строивших глазки троице.
– Перевез бы туда маму и братьев, – продолжал мечтать Пан. – построил бы им хороший дом, вырастил лучший фруктовый сад. Может, даже, открыл бы ресторан.
– Ты хочешь продолжать заниматься готовкой, даже когда получишь разрешение на торговлю? – удивился Шинс, поправляя указательным пальцем очки. – Немного странное решение, дорогой мой Пан.
– Ну а что? – тут же возмутился старший повар всего посольства. – мне нравится процесс. Ну, знаешь – смешивать ингредиенты, получать из разных вкусов какой-то новый, уникальный.
– Ага, и выглядеть обслугой в глазах тех, кто в жизни коготь о коготь не ударил, чтобы хоть что-то сделать.
Шинс посмотрел в сторону едущих вперед воинов Маган. Их зеленые тигры мчались по стелющимся впереди дорогам из облаков. Последнее обеспечивали, разумеется, маги. Их магия слов и подняла в воздух все посольство, позволяя развивать воистину бешенную скорость.
Такую, что далекие горы превращались в верстовые столпы, мелькавшие через каждые несколько часов.
Воистину, Безымянный Мир был безграничен.
– Что плохого в том, чтобы служить своим соотечественникам? – не сдавался Пан.
– И принимать их похвалу в виде лишней капли за ужин?
Пан надулся, отчего стал выглядеть еще полнее, и скрестил руки на груди.
– Нет лучшей похвалы для повара, – пробурчал он. – чем довольные и сытые лица посетителей.
– Кто-нибудь, – Шинс повернулся к зардевшимся и улыбающимся девушкам. – выдайте этому дракону белые чешуйки. Мне кажется – он святой.
– Шинс, хватит, – взмолился Пан. У пухлого повара все никак не клеилось общение с «леди». А те, кстати, были не прочь пообщаться, тесным образом, с будущим жителем среднегорья… Ничто человеческое драконам было не чуждо. – Вот ты Шинс… тебе ведь тоже дадут земли в среднегорье. Вот что ты сам будешь с ними делать?
– Займусь торговлей с Алым Фениксом и человеческими Империями, – сходу выпалил счетовод. – накоплю достаточно денег и влияния, женюсь на дочке какого-нибудь обедневшего аристократа и поднимусь за облака, чтобы больше ни один высокорождённый, не способный вычленить корень из пятизначного числа, не смотрел на меня, как на вошь.
Шинс снова поправил очки, за которым блеснули «острые», зеленые глаза. Не потому, что обладали зрачком веретеном, а потому, что сами по себе были таковыми.
Его взгляд буквально резал «на живую».
– А ты, Герой Хаджар? – вдруг обратилась к Хаджару одна из служанок. – Что будешь делать ты, когда вернешься со спасенной принцессой?
– Я…
– Да он наверняка уйдет в семью Маган, – хмыкнул Шинс. – Вы видели, как офицер Син’Маган постоянно приглашает его за стол к своим воинам? Вряд ли рубаки Маган упустят возможность заполучить того, кто смог рассечь шлем Таш и…
– Хаджар Северный Ветер, – прозвучало за спинами.
Хаджар впервые, за долгое время, ощутил легкий укол растерянности.
Да уж… давненько не было такого, чтобы кто-то оказался способен подойти к нему за спину. Незамеченным.
– Мудрец Шиах’Мин, – тут же поднялись и низко поклонились слуги.
Поднялся и Хаджар.
Ну да, этого стоило ожидать.
Что рано или поздно надменный предводитель магов захочет с ним побеседовать.
Глава 1221
Была у магов, вне зависимости от того – людские они или драконьи, одна объединяющая черта – большинство из них находились в преклонном и почтенном возрасте. Да и, к тому же, выглядели так, словно их заставили общаться с умеющим говорить навозом, что всячески принижало их чувство собственной возвышенности.
Стоит ли добавлять, что Хаджар не любил магов?
От них всегда стоило ожидать подвоха. А если не его, так многочисленных проблем.
Что касалось Шиах’Мина – тот не был исключением. Возрастом, конечно, помладше Чин’Аме, но весьма и весьма почтенного. Достаточного, чтобы в волосах оттенка переспелой вишни появились седые пряди, а на ветвистых рогах, их пронзавших – бугорки и трещинки. Свидетельство подступавшей старости.
Одет глава магов посольства Рубина и Дракона был соответствующе. Носил драгоценные волшебные одежды, переливавшиеся светом звезд и луны. Посох, исписанный рунами и знаками, он поставил в углу просторного шатра, так же парящего на облаке (хотя данную характеристику можно было смело отнести к любому объекту из имеющихся). Сам же опустился на подушки и взял в руки трубку кальяна.
Острые когти подцепили несколько углей и метко бросили их на металлическое сито, прикрывавшее чашу с ароматным фруктовым табаком.
Шиах’Мин подул на черные угли и те мгновенно раскалились докрасна.
– Будешь? – без всякого уважения, панибратским тоном предложил он гостю мундштук.
– Прошу прощения, мудрый Шиах’Мин, – поклонился все еще стоявший на ногах Хаджар. – я предпочитаю трубки.
И, для наглядности, Хаджар продемонстрировал вытащенную из-за пазухи своих простецких одежд старенькую трубку. Единственным, что связывало его с далеким прошлым.
– Как хочешь, – и маг указал на лежавшие перед ним подушки. – садись.
Хаджар сдержанно, благодарно кивнул и опустился на самые мягкие подушки, на которых только потчевала его пятая точка. Такого богатства в Семи Империях было не отыскать.
Что, впрочем, касалось всего того, что открывалось взгляду в шатре главы магов. Здесь стояли стойки с книгами и свитками, какие-то артефакты, множество бумаг валялось на полу, укрытом шкурами (спасибо, что не человеческой кожей), карты, приспособления, назначения которых Хаджар не представлял, но выглядели последние очень сложными в техническом исполнении.
Какое-то время Шиах’Мин молча курил и рассматривал приглашенного им «героя». Хаджар отвечал взаимностью.
Шиах’Мин, как и Син’Маган, излучал ауру Небесного Императора начальной стадии. А значит был всего на одну стадию слабее по силе, нежели Чин’Аме.
– Мой младший брат отзывался о тебе крайне нелестно, – внезапно, одновременно с тем, как выдыхал дым, что сделало его голос грубее, произнес маг. Вместе с этим он неопределенно взмахнул рукой и дым принял, на пару мгновений, очертания Наставника Ши’Мина.
