– Понятно, – вздохнул Хаджар. – очередная сокровищница…
– Не просто очередная, чужак, – с легкой обидой встрял Абрахам. – а сокровищница, которая может сделать тебя богом. А мой батька, хоть говном и оказался мерзостным, но в амбициях себе не отказывал.
– Вот только Абендин все равно Черному Генералу проиграл и…
– Цыц, юноша! – цокнул Абрахам и Густаф притих. – семь капель и это мое последнее тебе предлож…
– В общем, карта перешла в наследство Абрахаму, – продолжила Иция. – и, вплоть до последнего века, он её не использовал. Гордость не позволяла, видишь ли… но после того, как мы, вчетверо, чудом уцелели в сражении в Присцильэ, то…
– Присцильэ? – опять переспросила Тенед. – это лес на территории Алого Феникса. И там было крупное сражение между…
– Двумя аристократическими домами пернатых, – закончил за принцессу Гай. – а они всегда щедры на деньги для наемников…
В зале, ненадолго, повисла тишина. Хаджар слышал, что то сражение превратилась в кровавую бойню с общим числом жертв такой величины, что стало вторым в современной истории ближайших регионов. Уступая лишь тому, которое увенчало собой последнюю крупномасштабную битву между Белым Драконом и Алым Фениксом.
– Сам лабиринт полон воистину темной магии, смертельных ловушек и разнообразных существ, большинство из которых никто и никогда не видел, но не переживайте, – Иция даже попыталась улыбнуться. – на карте обозначен единственный безопасный маршрут. Так что четко выполняйте наши инструкции и уже скоро мы окажемся в знаменитой таверне Рубиновой Горы – Плоскостопый Барсук!
Кажется, для Тенед озвученных откровений оказалось достаточно, а вот Хаджар…
Он молча надеялся, что Бессмертный, которому Князь Демонов выписал смертный приговор, никак не был связан с Мертвым богом, но, как и всегда, что-то ему подсказывало…
Глава 1291
– Возьмите, – Абрахам протянул Тенед и Хаджару по факелу. Очень странному факелу. Белая, явно человеческая берцовая кость с вырезанными на ней рунами и символами. Обмотанная чем-то, очень сильно напоминающим ритуальный саван. – Там, внутри, кроме этого, ничего не поможет.
Хаджар ещё раз взглянул на тьму. Она, словно живая, слегка вибрировала за границей арки. Легким шелковым полотном трепетала где-то по ту сторону входа в усыпальницу бога.
Хаджар, за годы странствий бывал в самых разных местах. Начиная подземными казематами, в которых спали древние духи, включая не небезызвестную могилу Бессмертного Мечника. Он даже посетил место упокоения первого Императора Драконов. Но еще ни разу он не бывал так близко к одному из тех, против кого объявил свой личный поход.
– Может поделитесь картой? – обратился он к Абрахаму, принимая из рук последнего факел.
– Не обессудь, чужак, – Шенси широко улыбнулся и развел руками. – может, от части, Иция и права – мы обязаны тебе и твоей маленькой госпоже. Но я свою часть уже выплатил, а карта, все же, мое наследство. Наследство которое кормит меня и моих людей. И я не хочу рисковать нашим благополучием, ради…
Абрахам не стал договаривать, но это и не требовалось. Чужаком здесь, по факту, являлся не только Хаджар, но и Тенед. Они лишь случайный попутчики, которых встретили на берегу жизни. Каждый адепт, если проживет достаточно долго, повстречает таких десятки и сотни. И заботиться о каждом…
Возможно, именно поэтому, чем сильнее и старше становился идущий по пути развития, тем меньше у него было близких друзей и тем больше эгоизма.
– Последние наставления, – Абрахам подошел ко входу во мрак. Он вглядывался в него так, будто смотрел на старого знакомого. Знакомого, с которыми были связаны не самые лучшие воспоминания. – Как я уже говорил прежде – карта известна нам лишь по частям.
Теперь Хаджар понимал с чем это было связано. Да, может Шенси и его людей связывали тесные узы, которые были крепче простого сотрудничества, но… Кто знает, что придет в голову адепту в миг, когда все его вековые и даже тысячелетние усилия могут кануть в Лету.
Абрахам подстраховался и очень надежно.
Теперь каждый в отряде лично заинтересован в том, чтобы рискнуть всем, но спасти товарища. Ибо без него – того, кто держит в своем разуме один из осколков карты, выбраться из лабиринта Абендина не получится.
Правда, насколько Хаджар разбирался в ненавистных ему интригах, предполагать, что Шенси не оставил себе, на всякий случай, полной версии карты – попросту наивно и глупо.
– Не отставайте, – продолжал наследник известнейшего разбойника. – Если услышите голоса – не отвечайте. Если увидите образы – игнорируйте. Если под вами провалится пол – не останавливайтесь, идите по воздуху. Если на вас нападет жуткий монстр – идите сквозь него. И, чтобы не происходило, не используйте силы адепты и ничего, что свыше способностей простого смертного. Помните, что все, что вас будет окружать – лишь морок Мертвого бога. Реальности в этом лабиринте не существует, до тех пор… – Абрахам картинно прокашлялся. – пока вы её не создадите собственными усилиями.
– И что бы это значило, – прошептала Тенед.
Её услышала стоявшая рядом Иция и, наклонившись, прошептала в ответ:
– Увидите.
И с этими словами они вшестером, выстроившись вереницей, двинулись во мрак. Первым пошел Абрахам. Подпалив факел огнивом (видимо даже вне лабиринта не рисковал пользоваться своими силами адепта), он смело шагнул в объятья мрака. И тот действительно принял его внутрь, а когда фигура исчезла внутри, то по поверхности тьмы разошлись круги. Как если бы это было вертикальное, черное озеро.
– Помните, – процедил Гай, привычным движением проведя пальцами по маске. – Смерть близко.
И следом за Абрахамом исчез внутри арки. За ним молча поспешили и Густаф с Ицией. Последняя бросила быстрый взгляд на Тенед, коротко улыбнулась, а затем пропала внутри дрожащей тьмы.
– Принцессы, вы уверены, что нам сто… – пока Хаджар говорил, Тенед успела зажечь свой факел и войти внутрь. Молча и без всяких сомнений. – Проклятье. Либо она одна из самых храбрых принцесс, которых я видел, либо самая глупая.
Хотя, стоит признать, Хаджар, помимо наследницы Белого Дракона знал лично еще двух, максимум четырех (смотря кого именно считать принцессой) девушек подобного происхождения.
Запалив и собственное светило, скривившись ненадолго от неприятного, зеленого свечения, Хаджар подошел к кромке мрака, а затем сделал решительный шаг прямо внутрь неизвестности.
Он ожидал чего угодно – особенно учитывая предыдущий опыт подобных приключений в Городе Магов. Но, что неожиданно, ничего сверхъестественного не произошло.
Хаджару лишь показалось, что он прошел сквозь какую-то влажную, липкую пелену, а затем оказался прямо в…
– Проклятье… Гевена?! Госпожа?! Абрахам?! Иция?! Гай?! Густаф?! Кто-нибудь?!
