Теперь уже замолчал сам Хаджар. А затем коротко ответил:
– Да, не отличается…
– Расскажи мне еще.
И Хаджар начал свой рассказ. Рассказ о мире, в котором так и не успел пожить, но который до сих пор, порой, вспоминал. И, самое странное, почему-то никогда прежде и ни с кем не делился этими воспоминаниями.
Даже с Аркем…
Нет, он не должен позволять себе вспоминать её имя. Только не в этом месте.
* * *
Хаджар стоял над ледяным гробом. Внутри, на подушках из снега и зимы, лежала черноволосая, белокожая красавица. Изящные ладони сложены на пышной, но крепкой и упругой груди. Тонкую талию и стройные ноги не смогло скрыть простенькое рукодельное платье.
Хаджар положил ладонь на крышку гроба.
Он не успел… опоздал… и появись он всего на несколько минут раньше, то…
– Значит вот каков ты, Безумный Генерал, – она открыла свои зеленые глаза. И мертвенные, бледно-розовые губы, зашевелились срываясь с лица лоскуты замершей кожи. – Уже нашел себе другую. Получше, да?
Хаджар молчал.
Это была лишь иллюзия. Наваждение, созданное лабиринтом и не более того. Аркемейя находилась так далеко, что до неё не дотянуться никому из смертных и бессмертных.
Хельмер позаботился об этом. И это было единственным, за что Хаджар был благодарен Повелителю Кошмаров.
– Ты предал меня, Безумный Генерал, – произнесла стремительно леденеющая мумия, в которой уже с трудом угадывались черты прекрасной полукровки. – Как предал её… как предаешь каждого, кто по глупости или наивности следует за тобой. Ты предатель, Безумный Генерал. Без чести. Без долга. Жалкий предатель…
– Я вернусь за тобой, – произнес Хаджар. – а пока, спи спокойно.
Он развернулся и сделал шаг вперед. Или назад.
Он не знал.
Просто шагнул.
* * *
– Проклятье! Да не стой же ты столбом, чужак!
Хаджар приходил в себя так, как если бы потерял сознание. С трудом выныривал из тьмы. Звуки медленно пробивались через мглу, застилавшую взгляд. А когда Хаджар окончательно пришел в себя, то увидел одну из самых странных картин в своей жизни.
И, одновременно с этим, одну из самых жутких.
Глава 1293
– Закрой ему глаза, чужак! – Абрахам стоял перед существом, котором одновременно было похоже на сгусток бесформенной плоти, истекающей плазмой и слизью, и, при этом, чем-то напоминало осьминога. – Ну же! Быстрее!
Хаджар рванул в сторону Густафа. Парнишка бился в конвульсиях на полу, а его глазные яблоки с бешенной скоростью вращались в глазницах.
Хаджар опустился перед лучником и прикрыл тому глаза ладонью. И, что неожиданно, сделать это оказалось куда труднее, чем могло показаться на первый взгляд. Простите за каламбур.
Мальчишка дергался в жуткой агонии и все порывался сбросить руки Хаджара со своего лица.
– Гай! – продолжил отдавать команды Абрахам. – Не медли!
Полуликий, порывшись, что неожиданно, не в пространственном кольце или ином артефакте, а в самом тривиальном заплечном мешке, достал оттуда две склянки. Одну он, прямо на ходу, бросил Абрахаму, а со второй рванул к Густафу.
Буквально рухнув рядом, Гай зубами вырвал из стекляшки деревянную пробку и сплюнул её на пол.
– Разожми ему рот, – приказным тоном произнес полуликий.
Хаджар, немедля, выполнил указание. В процессе Густаф успел прикусить ему палец и, что удивительно, раскусил его до крови. Может он как-то тренировал свои кости? Или просто обладал достаточно мощной техникой укрепления плоти. Иначе подобное никак не объяснишь.
– Сейчас, плут! – выкрикнул Гай.
Одновременно с Шенси они использовали свою алхимию. И если Гай попросту вылил содержимое склянки в рот Гаю, то Абрахам, с размаху, швырнул склянку под ноги (ну или что это там было) твари.
Ничего особенного не произошло. Бесформенного монстра, полу иллюзорного, полу реального заволокло серой, густой дымкой, а Густаф, последний раз вздрогнув, расслабился и задышал ровнее, явно погрузившись в крепкий, но может не самый здоровый сон.
– Он уснул! – Гай подтвердил догадку Хаджара.
Абрахам же услышав слова полуликого, скинул с плеч свою кожаную куртку и разогнул с её помощью дымовую завесу. Что примечательно, вместе с последней исчезла и тварь.
– Проклятье! – выругался Абрахам. – никогда такого не было!
– Может ты спутал карту? – предположил Гай.
– Очень смешно! Как будто это вообще возможно! Демоны бездны! Нет, мы иногда сталкивались с кошмарами, но то, что произошло! Да еще и чужак…
Хаджар, краем уха слушая стенания Абрахама, за озирался по сторонам. Чутье подсказывало ему, что пока он находился в плену очередной иллюзии, то произошло что-то неладное, но… Не часто складывалось так, что он не хотел верить своим инстинктам. И это был как раз один из таких случаев.
Но, увы, как и обычно, инстинкты не подвели.
Сколько бы Хаджар не осматривался, но никак не мог обнаружить ни Иции, ни… Тенед.
– Где Иция и Гевена? – спросил, поднимаясь на ноги Хаджар.
В коридоре повисла тишина.
– Пока ты видел свои сны, чужак, они… тоже, – как-то туманно и непонятно ответил Гай.
Хаджар подошел к Абрахаму и посмотрел тому в глаза.
– Где. Гевена.
– Успокойся, чужак, – Шенси показательно опустил ладони на рукояти своих клинков. – Они там, – он поднял палец и указал на мрак над головой.
Хаджар несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Ему нужно было успокоиться. Если он все еще был жив, значит была жива и Тенед. В противном случае обруч Чин’Аме попросту прикончил бы провалившегося в задании носителя.
А значит, все, что требовалось Хаджару, это найти принцессу и вернуть обратно.
Как там говорил Абрахам? Если долго вглядываться во тьму, то она заберет тебя в себя? Что же, во всяком случае, Хаджар знал с чем начать поиски.
Он отошел от старого плута и запрокинул голову. Оттуда, сверху, на него смотрел он сам. Глаза в глаза… в собственные глаза. Это было странно и завораживающе.
– Что ты задумал, чужак?! – чужая ладонь накрыла глаза Хаджару.
Тот смахнул руку Шенси.
– Я последую за госпожой и Ицией. Верну их. Вы ждите здесь. Если мы не появимся в течение трех дней, продолжайте путь дальше.
Все сомнения в том, что у Абрахама, учитывая отсутствия у последнего немедленного желания последовать за Ицией подтверждали подозрения Хаджара в том, что у плута была собственная, полная копия.
И, в то же время, Абрахам не был конченным ублюдком. Потому что в его интересах было покинуть это место как можно быстрее, да и кто такой Хаджар, чтобы командовать.
