Нет, это скорее…
Походило на проводы.
Потому как Абендин уже больше никогда не будет так же силен, как в этот день. Больше не сможет поднять своей секиры. Больше не сможет шагом сотрясать землю, а ударами менять её ландшафт.
– Я не знаю, что выйдет из этого удара, старый друг, – Хаджар сам не знал, почему сказал то, что сказал, но у него не было времени остановиться и подумать над происходящим.
– Я тебе не друг, Враг, – с теплыми огнями в глазах перебил Первый Воин. – Не медли же!
Хаджар обратился к тому, что Черный Генерал поместил внутрь его души. Сложно подобрать описание этому сгустку тьмы. Но, если упростить, то подходило лишь одно «сила».
Хаджар вдоволь её зачерпнул. Может быть даже больше, чем мог удержать. И, наверное, именно поэтому в реальности вокруг него заклубился черный туман. Будто продолжение его плаща из мрака, он покрывал чернью склоны горы, на пике которой теперь стояли два сражающихся.
– Песнь Первая: Драконья Буря!
Алый Клинок задрожал. Как когда-то давно, во времена, когда Хаджар еще был известен, как Безумный Генерал, меч едва мог выдержать ту мощь, которую через него проводили.
На мгновение Хаджару показалось, что еще немного и Алый Клинок повторит участь Лунного Стебля и рассыплется железной крошкой.
Но меч выдержал.
В реальности же творилось что-то невообразимое. Небо не просто почернело. Оно превратилось в поверхность смоляного озера.
Густой мрак заменил синеву. Слово «черный» слишком блеклое и светлое, чтобы описать ту глубины тьмы, что пожрала облака и звезды. Но на этом все не прекратилось. По поверхности озера тьмы побежали волны. Волны силы и мистерий.
Полился дождь. И в этом дожде танцевал дракон. Огромный. В тысячу тысяч шагов длинной, в целый город шириной, именно он и был тем мраком, что закрыл собой небо, а волны, которые его бороздили – «лишь» чешуйки.
Дракон взревел и то, что было горными цепями, предстало в виде идеально ровного плато, а глубочайшие ущелья поднялись холмами. И все это лишь от одного эха техники Хаджара, напитанной толикой силы Черного Генерала.
Гигантский дракон, которого было не объять взгляду даже Повелителя, устремился в жутком, нисходящем, рубящем ударе.
– Простая техника?! – в голосе Абендина Хаджар услышал не только разочарование, но еще и… обиду. – Ты думаешь, что заточение, на которое меня обрек Дергер, сделало меня настолько слабым, что меня можно ранить какой-то техникой?! Ты хочешь оскорбить меня, Враг?!
Хаджар не понимал, что происходит. Что значит это едкое и презрительное «простая техника». Но Первый Воин, на которого с неба падал исполинский дракон, выглядел оскорбленным до глубины своей души.
Он даже не стал отражать этот удар. Позволил ему ударить прямо в центр своей обнаженной, прикрытой лишь железными бляхами, груди.
И…
Ничего.
Техника Хаджара лопнула, разлетевшись по округе лоскутами тьмы. Они резали, кромсали каменные холмы, которые лишь недавно опускались внутрь земли глубокими ущельями. Они превращали в ничто облака на расстоянии в несколько лет пути смертного, но…
Абендин стоял по центру ровного, каменного плато, целым и невредимым.
– Техники… ты хочешь драться со мной оружием смертных, Черный Генерал?! – теплый свет в глазах Абендина сменился огнем безумия. – Ты думаешь, что я ниже тебя?! Что я все еще подчинен Реке Мира?! Я как и ты, Враг! Я вышел из её вод, оставив внутри огонь своих звезд! Я тот, кто основал свой закон! Я бог! Такой же, как и ты! Так что сразись со мной в полной мере, Дархан! Я хочу проверить, чей закон сильней! Мой или твой!
– Закон… что такое закон…
Глава 1301
– Как ты думаешь, что такое техника, ученик?
Хаджар вдруг увидел себя сидящем напротив… Черного Генерала. Тот, в свою очередь, был все так же, прислонившись спиной к камню, смотрел на небо.
Теперь оно было темным. Тревожным. Грозы сверкали где-то вдалеке и шел дождь.
Хаджар не знал, откуда у него это воспоминания. Он никогда не обсуждал с Врагом техники и, тем более, не сидел напротив него будто действительно стал… учеником.
– Это чистая энергия Реки Мира, поглощенная внутрь источника, которой адепт придает форму своей волей и мистериями.
– Так говорят смертные мудрецы, – кивнул Черный Генерал. – техники делятся, как ты знаешь, по силе на семь ступеней. Начиная Смертной и заканчивая Звездной. Каждый уровень зависит от того, насколько чистую энергию Реки Мира ты можешь сохранить внутри своей души. Насколько крепка твоя воля, которая служит формой техники и насколько глубоки мистерии, которые являются проводником энергии.
Хаджар все это знал. Немного не в тех словах, которые произносил Черный Генерал, но знал.
– Божественная техника… она достаточно могущественна, чтобы ранить Бессмертного. А Звездная – чтобы убить его. Но…
– Но не бога? – спросил Хаджар.
Не тот Хаджар, который сейчас стоял закованным в броню. А тот Хаджар, что сидел напротив Черного Генерала и слушал того, как ученик слушает своего учителя.
Откуда у него это воспоминание? Почему он его сейчас видит? Что вообще происходило в мире его собственной души?!
– Что является основной любой техники, ученик? – спросил Враг.
– Энергия Реки Мира, – ответил Хаджар-ученик.
– Именно, – кивнул Черный Генерал. – Река, что омывает, всю сущее. Соединяет между собой прошлое, будущее и настоящее, но боги… Боги это те, кто покинул сущее. Кто отринул прошлое, настоящее и будущее. Они есть и их нет. Они лишь души, но их души – тела, что крепче звездных сердцевин. То, что создано Рекой Мира, не может их ранить.
– Но как тогда…
Черный Генерал вытянул перед собой ладонь. Сухая, морщинистая, кожа на ней была так тонка, что сквозь неё проглядывались истончившиеся кости.
Враг вытянул перед собой палец и…
Хаджар, когда был простым практикующим, восхищался мощью Истинных Адептом – Небесных Солдат. Тем, как они взмахом ладоней создавали миражи оружия, которое разило их врагов на расстоянии в несколько десятков, а то и сразу сотню шагов.
Но то, что создал Черный Генерал.
Мир души Хаджара рассек взмах меча. Он протянулся от одного горизонта до другого. На краткий миг над их головами показалось ясное, синее небо, но затем тучи схлопнулись обратно, представая в образе все той же гранитной крышки склепа.
– Что это было… – прошептал пораженный Хаджар-ученик. И Хаджар-наблюдатель его прекрасно понимал. – Как ты это сделал…
– Чтобы в полной мере ответите тебе на этот вопрос, ученик, мне нужно будет дождаться пока ты сам превзойдешь границы Реки Мира.
