Отражения… что-то было в этих словах, что заставляло шестеренки в голове Хаджара крутиться с немыслимой скоростью.
— Все ложно… Терна ложна… Реки Мира лишь ошейник… Когда откроется истина, будет уже поздно… А пока возьми меч в свои руки, тернит-мечник. Ты начал свой путь против лжи и цепей этого мира. Отныне помни – каждый шаг будет уводить тебя все дальше от богов и все ближе к людям. Ибо ты не раб. Ибо свободу твою не отнять даже после твоей смерти. Возьми ту силу, что я дал тебе и используй так, как сочтешь нужным. Праотцы тебе судьи и матери матерей твои тени.
Ощущение чужого присутствия исчезло.
Хаджар остался стоять один у подножия скалы. Ветер остужал его раны и ласкал распаренную кожу.
– Древние, — вздохнул Хаджар. — если бы не Древо Жизни, я бы уже давно потерял рассудок от общения с вами.
Безумный Генерал – это могло бы стать не только прозвищем, но и реальностью. Благо несколько эпизодов общения с созданием, одновременно проживающем во всех бесчисленных множествах вариаций прошлого, настоящего и будущего закалили разум Хаджара.
Он снова посмотрел наверх. Где-то там, высоко, на горном пике, под сенью дерева, где свила гнездо птица Кецаль, закутавшись в рваный черный плащ, спал старик с побелевшими от времени волосами.
— И почему – Терна? – прошептал Хаджар.
Он узнал этот голос.
Легенды… они ведь не даром называются именно легендами, а не доподлинной историей. Значит, Черный Генерал, спустившись с Седьмого Неба, научил людей вовсе не пути развития. Нет, он принес им совсем иное знание.
Знание, недоступное даже богам. Ибо, как теперь понимал Хаджар, тот, кто прошел так далеко по одной из пяти рек, уже не сможет удержать на себе вес полноты своего “Я”.
Пожалуй — так же, как не могли этого сделать Бессмертные. Ну или большинство Бессмертных. Ну или…
- Проклятье, – выругался Хаджар.
Он и без подсказок нейросети понимал, что обладает слишком малым количеством информации. То, что он знал, даже забравшись так высоко по лестнице мира боевых искусств, все еще казалось маленькой песчинкой на фоне той вселенной, что его окружала.
Пути развития.
Пять рек в глубинах сознания, уходящих за пределы самой души.
Терна.
Река Мира.
Седьмое Небо.
Какие-то отражения, которые постоянно упоминают Древние.
Как все это было связано.
Куда все это вело.
А самое главное – как влияло на жизнь отдельно взятого Генерала, объявившего крестовый поход против самого Яшмового Императора.
Хаджар глубоко вдохнул и прикрыл глаза.
Синий Клинок лег ему в ладонь. Имя Ветра все еще звучало где-то на грани слышимости, энергия сияла внутри его источника, путь меча лежал перед ним ясно и четко – открывая дорогу к Истинному Королевству. И вроде ничего не изменилось.
Вроде…
Хаджар взмахнул клинком. Легко и плавно. Он двигался вместе с ним и трава вокруг расплывалась в разные стороны, повторяя очертания движений.
Взмах, удар, скольжение. Хаджар двигался легко и плавно. Это не было похоже на танец. Ибо бой даже смертных и танец не имели ничего схожего.
Скорее, Хаджар словно медитировал. Через движения меча погружался глубоко внутрь себя. Соединял разум и тело, находя покой там, где другие увидели бы тяжелый труд.
Его мысли соединялись с его душевными порывами. И каждое новое движение являлось продолжением предыдущего.
Красиво и изящно.
Как перо, сорвавшееся с крыла птицы и улетевшее в свое небольшое, но такое живописное и красочное путешествие.
В какой-то момент Хаджар замер.
– Поймал, – произнес он и открыл глаза.
Для него действительно ничего не изменилось. Ведь нельзя было найти ответ внутри самого себя. Как бы странно это ни звучало, учитывая все, чему учили Хаджара его учителя и все, через что он прошел сам.
Нет, впервые в жизни ответ лежал не внутри Хаджара, а снаружи.
Он поднял ладонь, а затем плавно опустил её вниз.
– Показалось?
Он поднял еще. И следом за травой словно слегка потянулась трава. Когда же Хаджар её опустил, трава немного примялась. Будто бы…
Будто…
– Моя воля, – прошептал Хаджар и поднял меч. – Воля мира.
Он взмахнул клинком и синий разрез, сорвавшись с расписанного узорами лезвия, устремился куда-то к самому горизонту. И этот удар, потребовавший от Хаджара лишь крупиц энергии, пусть и не содержал в себе разрушительной мощи техники, но при этом он содержал в себе всю силу и мощь самого Хаджара.
Целиком.
Без остатка.
Ни единого отголоска не просочилось в окружающий мир. Ни единого эха не было создано этим взмахом. То, чего так долго не получилось достичь у Хаджара-адепта, получилось у Хаджара-тернита.
Потому что соединив свою волю с собственным сердцем, он вдруг осознал что-то куда более глубокое. Что-то, что можно было назвать… волей мира?
Наверное так.
Хаджар, вновь прикрыв глаза, продолжил свои движения мечом. Впервые, за долгие десятилетия, его душа, постепенно, начала обретать покой. И огромная скала, позади него, медленно сглаживала свои острые края и закрывала глубокие шрамы.
Глава 1483
— У него… получилось, — с удивлением произнес Гай.
– Что получилось? — тут же откликнулась Иция. – У кого получилось?
– Смерть близко.
– Ах, ну да, конечно.
Отряд находился в на открытой террасе и занимался своими делами. Прошла уже неделя с тех пор, как в Звездном Дожде похоронили старейшину.
Кто-то медитировал, другие играли в местную вариацию игры в кости. Гном самозабвенно поедал яблоки. Именно поэтому неожиданная реплика от Гая так всех взбудоражила.
– Что это?
Первым среагировал Густаф. Он, игнорируя недовольство Абрахама и Иции, опрокидывая кости, вскочил на ноги и вскинул лук, направляя стрелу в сторону сада.
— Кто ты такой?! — выкрикнул он. – Как сюда поп…
Когда из кустов показался высокий юноша с седыми волосами, облаченный в волшебные синие одежды с вышитыми на них плывущими среди звезд облаками, Густаф с недоверием опустил лук.
Каждый адепт, если он не использует техники сокрытия присутствия и ауры, издает определенный “запах”. Не тот, что можно почувствовать при помощи носа или который может взять охотничий пес.
Особый “запах”, подвластный осознанию лишь тех, чье развитие достаточно высоко. И этот “запах” практически никогда не менялся. Ходили слухи, что если смертный становился богом, то его “запах”, “отпечаток”, “эманации” – называть можно как угодно, слегка менялись.
