По хитросплетению улочек и проспектов они добрались до базара. Несколько кварталов, огороженных небольшими стенами с просторными арками. Около них путешественники оставляли повозки и привязывали лошадей.
Никто не переживал, что могут украсть из повозки или ездового. Для начала – вещи адептов были защищены их собственной магией. А во-вторых – по улицам постоянно курсировали стражи в начищенных до блеска доспехах и белых плащах.
Кроме них в городе, несмотря на то, что каждый здесь являлся адептом не ниже пикового Рыцаря Духа (последних было легко отличить по защитным амулетам, спасавших их души и тела от местной атмосферы) никто не носил брони. У некоторых она, как и в случае с Хаджаром, по внешнему виду не отличалась от простой одежды.
Большинство же обладали артефактами не ниже Императорского уровня плохого качества, так что они были заключены в амулеты. Одной мысли хватило бы, чтобы тело адепта мгновенно сковала броня.
Точно такой же, правда куда лучшего качества, висел и на шее Лэтэи.
Когда они привязывали коней к колышкам, то расслышали переговоры других адептов.
– Кажется, семья Катекан и семья Небесной Крысы уже отправились на поиски ключа и стелы.
– Да, я слышал что и группа наемников Багряного Хлыста тоже выехали.
– Нам стоит поторопиться. Провидица сказала про расколотое небом дерево и замерзший в земле огонь. Мне кажется, я знаю, где это место.
– Точно так же – я знаю где это место, говорят все в этом клятом городе. Нам стоит закупиться алхимией и продать свой меч подороже.
– Меч? У тебя секира, дурья башка.
– Сам ты дурья башка, это фигура речи. Неотесанный деревенщина.
Такие, и подобные им разговоры звучали со всех уголков базара. Люди стекались сюда с окрестных деревень, менее крупных городов и поселений, чтобы либо присоединиться за деньгу к какому-нибудь отряду и группе, либо самим попытать счастье.
– Ты что-нибудь знаешь про эти организации? – спросил Хаджар, пока они с Лэтэей ходили между торговых рядов и присматривались одновременно к покупателям и товарам.
– Не так много, – Лэтэя взяла в руки цветок из стекла и драгоценных, волшебных металлов. Продающего его пожилая леди что-то в этот момент обсуждала с другим клиентом. – Главной силой в регионе считается отец Тернес и его семья Терсин. Остальные не стоят такого пристального внимания… простите, милая леди, а сколько стоит этот цветок?
– Милая леди? – старушке плотного телосложения и не в самой дорогой одежде, Повелитель начальной стадии на излете лет, явно польстило такое обращение. – Ко мне в последний раз так обращались, когда я цвела так же, как этот Клетос в вашей руке.
– Клетос? – удивилась Лэтэя и еще раз посмотрела на цветок. – Я слышала, они растут только на севере. А кто его сделал?
– Мой отец, – улыбнулась старушка. – ой, нет-нет, не делайте такой взгляд. Скоро придет мой черед уходит к праотцам, так что я распродаю все, что имею.
– Разве к праотцам можно забрать деньги, милая леди?
– Нет, – развела руками адепт. Хаджар действительно чувствовал, как жизнь покидает её. Старушке осталось не больше сезона, может полгода. – Но у моих друзей есть долги и я бы хотела помочь им их погасить. Может хоть так я обрету шанс сесть за один стол с моим отцом в доме наших предков.
Лэтэя еще раз покрутила цветок в пальцах, а затем, отвязав тесемки сумы, высыпала на весы блестящего порошка.
– Тридцать шесть грам? Девушка, помилуй вас боги! Не возьму я с вас столько! Этот Солнечный Цветок не стоит дороже восьми!
Искуссно сделанный цветок, несмотря на то, что был огранен из камня и металла, выглядел как живой. Но старушка была права – он действительно не стоил таких денег.
– Я…
– Всего восемь грамм за цветок?! Ха! Я куплю вам, миледи, хоть всю оранжерею этой старухи, если вы сочтете что я достоин одного вашего мимолетного поцелуя.
Молодой парень лит тридцати, за спиной которого скучали бойцы с тем же гербом, что и на груди парнишки, указал на прилавок старушки. Она продавала различные изделия из камней и металлов. Украшения и безделицы. Они не имели никакого значения для адептов, кроме своей красоты.
– Вы верно не так меня поняли, достопочтенный…
– А ты? – парень подошел вплотную к Хаджару. Так близко, что тот не просто чувствовал ауру пикового безымянного, а непосредственно дыхание юноши на своем лице. – Раз ты так беден, что не можешь купить своей женщине безделушку, то как смеешь ты смотреть мне в глаза?! Проваливай отсюда, пока я не вышвырнул тебя из города!
Глава 1491
В любой другой ситуации Хаджар оставил бы на прилавке немного “денег”, забрал цветок и вместе с Лэтэей они спокойно бы ушли по своим делам.
Он уже не был так молод и горяч, чтобы пытаться заткнуть каждую течь в бреши воспитания молодых “гениев”. Тем более парень с гербом в виде трехглавого орла, держащего в когтях отрубленную голову дракона, не являлся ни тем, ни другим.
Из его рта пахло брагой — он был нетрезв и оттого его природная глупость и инстинкты рвались наружу. Он даже не видел лица Лэтэи — лишь её фигуру, но этого было достаточно, чтобы кровь из мозга, если таковой имелся, перетекла ниже пупка.
Да и гением по меркам Чужих Земель он не являлся. Может быть – чуть более чем просто удачливым, раз ему повезло родиться в семье достаточно состоятельной, чтобы с рождения пичкать свое чадо разнообразными ресурсами. Ну и обладал минимум способностей, иначе до пика Безымянной ступени, на одних лишь “припарках” не добрался бы.
Но его поза, движение глаз, то, как он держал ладонь на рукояти своего палаш — все это свидетельствовало о довольно скудном боевом опыте.
Хаджар, полностью игнорируя парнишку, повернулся к Лэтэи.
– Ты позволишь? – спросил он.
– Что ты за мужчина, пес, если тебе нужно разрешение женщины, чтобы лаять?!
Принцесса посмотрела на парня без тени эмоций, после чего ответила:
– Если тебе это так интересно, Хаджар, то — разумеется. Я пока пообщаюсь с этой прелестной женщиной.
Хаджар кивнул и повернулся обратно к парнишке.
Он не мог просто взять начать “разборки”. Для начала — он даже в Лидусе не был настолько сексистом, чтобы предположить, что женщина сама не способна разобраться со своими проблемами. Служа в Лунной Армии генерала Лин смотреть на вещи под иным углом было бы попросту глупо.
Во-вторых – Лэтэя была воином. И забрать её “противника” было бы равносильно глубокому оскорбления.
Ну и не говоря о том, что она являлась его другом, а не его женщиной.
Да и сам Хаджар, побродив по Безымянному Миру уже не находил такого азарта, чтобы бросаться на спасения милых дам в беде.
