Как будто Хаджар обернулся ветром. Ветром, который двигался вместе со всем миром. Это выглядело невероятно красиво и столь же пугающе.
– Песни совсем не врут, – Геданий коснулся щеки и посмотрел на капли крови. – Вы все видели силу мастера Ветра Северных Долин. Уверен, другие семьи так же нашли себе мастеров, да и их собственные силы могут быть на сравнимом уровне. Если кто-то хочет уйти – лучше это сделать сейчас. Никаких штрафов или обид.
Через десять минут в лагере осталось ровно сорок человек.
Может это и было – добрым делом? Может Хаджар сейчас спас чьи-то жизни?
Он не знал.
Но надеялся.
Надеялся, что все еще мог причислять себя к “хорошим”.
Дурацкая ночь.
Глава 1496
Сидя на козлах повозки, Хаджар смотрел на то, как постепенно вперед уходил отряд. Лэтэя, затушив костер, опустилась рядом и приставила к ноге артефактный арбалет.
Хаджар, посмотрев на костровища, оставшиеся после ухода Гедания и его людей, на арбалет, на палатки и спальные циновки, пришел к довольно парадоксальному выводу.
Чем дальше по пути развития, тем меньше адепты походили на смертных. Но чем ближе к пику этого самого пути, тем он больше похожи на смертных.
Хаджар уже давно не видел такого.
— Мне кажется, Артекай в меня влюблен, — произнесла Лэтэя, когда они уже какое-то время ехали по дороге.
Хаджар посмотрел на юную красавицу. В очередной раз он понял слова Древних, когда те говорили, что видели и проживали сотни тех ситуаций, которые казались в новинку некогда юному воину-принцу из Лидуса.
Хаджар вспомнил Шакха и Ильмену. И он вспомнил е чему все это привело.
– Я не лезу в твою дела, Азалия, — на последнем слове Хаджар прокашлялся, чтобы случайно не произнести настоящее имя девушки. – Но будет лучше сразу ему все объяснить.
– Я уже, – в голосе девушки сквозила усталость. – пока ты медитировал ночью, я зашла к нему в шатер.
Хаджар удивленно приподнял брови. Да будь в шатре хоть святой, принесший клятву целибата. Даже будь там лишенный мужского достоинства евнух. Когда к тебе в шатер заходит ночью такая женщина, как Лэтэя, первое, что тебе придется сделать — побороть свой инстинкт.
И это под силу далеко не каждому.
И уж тем более не наивному юнцу.
— Именно, – чуть криво улыбнулась принцесса. – он меня неправильно понял.
Хаджар припомнил как Артекай, когда они собирали лагерь, слегка хромал на правую ногу.
— Ты…
— Обошлась с ним максимально вежливо, – поспешила заверить Лэтэя. — ну, может быть, я повредила его правое колено, но ничего серьезнее перелома. Энергетическое тело я не задела. К вечеру восстановиться.
– Отлично, – вздохнул Хаджар и посмотрел на головной дилижанс.
Там, внутри, находилось семейство Геденид. И, несмотря на все достоинства Гедания и Адагея, они все еще оставались богатыми купцами. Купцами, чье имущество испортили те, кому они платили за его сохранность.
У любой лояльности имелись свои границы. Хаджару не хотелось бы достичь их столь быстро.
— Там была Теккана, - теперь пришел черед прокашляться Лэтэи.
Хаджар медленно повернулся к ней и столь же медленно приподнял брови.
– Они думали прельстить меня тешить свою плоть втроем.
Если до этого брови Хаджара лишь слегка приподнялись, то теперь они едва ли коснулись линии его седых волос.
– Я…
– Ага, – кивнула Лэтэя. Она тоже выглядела несколько настороженно-встревоженной. – Все именно так.
– А они же…
– Брат и сестра. Двоюродные, конечно, но все равно…
Хаджар мотнул головой. Нет, он не был ханжой. И верность своей жене хранил исходя из совсем других соображений. Это был его личный выбор, к которому он никого не призывал.
Тем более у адептов, проживших десятки веков, были очень… своеобразные представления о “утехах плоти”. Но в шатре находились молодые ребята – родственники.
– Я слышала, что у жителей долины Смеха очень… свободные взгляды на жизнь. До меня доходили слухи, что нынешний глава семьи Геденид и его брат – плоды инцеста ближайших родственников. Но увидеть своим глазами… Хаджар, чтобы ты понимал, он заявил, что все равно меня добьется.
Хаджар промолчал.
Воистину – приходить в чужие земли со своим уставом – глупая и пустая затея.
И, сам не зная почему, он засмеялся. В голос. Почти до слез.
– Тебе смешно?! – то ли возмутилась, то ли не поняла Лэтэя. – Это не тебя под покровом ночи пытались соблазнить брат с сестрой!
От этих слов Хаджар засмеялся лишь еще громче.
Так, привлекая внимания скачущих рядом с дилижансами и старенькой повозкой всадников, они и продолжили свой путь, пока не столкнулись с тем, что еще надолго останется в памяти Хаджара. А забудь он об этой встрече – у него всегда имеется несколько жутких шрамов, чтобы вспомнить…
– Вижу, прекрасная Азалия рассказала тебе о вчерашнем событии.
Хаджар, будь он на сотню лет младше, подавился бы своей похлебкой. Но вместо этого он лишь подвинулся в сторону, освобождая Адагею место около костра.
Вот уже три дня они путешествовали куда-то на юго-юго-восток. Хаджар смутно ориентировался по местным звездам и если не “встроенный” компас нейро-сети, то давно бы потерял чувство направления.
Но оно и не удивительно.
Вокруг них лежали бескрайние степи, иногда сменявшиеся заливными лугами, зелеными покровами накрывавшие невысокие, скалистые холмы.
Лишь вдалеке, куда дальше вела дорога, поднимались невысокие джунгли. Не такие густые и цветастые, как в Карнаке. Скорее просто своеобразный лес. Еще дальше, позади джунглей, линия горизонта накрывала обнаженные солнцу скалы, чем-то напоминающие клыки.
– Не суди строго, Хаджар, других людей, – Адагей налил вина и протянул Хаджару, но тот отказался. В такие ночи и вечера он часто возвращался воспоминанием в тот то ли сон, то ли явь, навеянную шаманом орков. Те три года, что он провел в забвении на дне бутылки, часто давали знать о себе. – Твой взгляд похож на взгляд человека, находившего покой на дне кувшина.
Адагей был немного удивлен.
Что же – теперь они находились на равных.
– Мой отец был братом моей матери.
Нет, все же, Хаджар, подавился похлебкой.
– Зачем ты мне об этом рассказываешь? – спросил Хаджар, утирая губы. – признаться, это не то, с чем стоит делиться с каждым встречным.
– Вот и я об этом же, – вздохнул калека и отпил вина. – То, что одним кажется чем-то невероятным и срамным, для других – в порядке вещей. Наша долина, Хаджар, очень далеко. В неё ведет единственная трапа, десять месяцев в году закрытая из-за монстров и аномалий.
