Как никак - не каждый же день он ехал пассажиром в недрах чужого создания по иной стороне реальности. Но совсем другой вопрос, когда это происходит с завидной регулярностью.
- “Ты ничего не хочешь мне рассказать, Хаджи-дружище?”
- А надо?
- “Разумеется надо!” - возмутился демон. - “Что за дурацкие вопросы! Какие могут быть секреты от двух верных товарищей, которых связывает так много! Мы же, буквально, с пеленок знакомы! С твоих пеленок, между прочим! Я тебе вообще - в крестные гожусь!”
- Крестные демоны? - ухмыльнулся Хаджар.
- “Ты тут давай без дискриминации. Если феям можно - демонам нельзя? Я за равноправие!”
- Еще скажи, что и кровь девственников, а не девственниц, тоже потребляешь?
- “Но-но-но, я бы попросил без оскорблений свой значимой особы…”
На какое-то время демон замолчал. Разумеется, за всей этой полушутливый перебранкой и попыткой демона выставить себя глупцом крылась куда более хитрая игра. Столь древним существам, как Повелитель Ночных Кошмаров требовалась всего одна небольшая оговорка, едва заметный намек и вот они уже знали достаточно, чтобы нарисовать в голову всю картину целиком.
Благо Хаджар, за годы общения с подобными существами, выработал одну верную тактику общения.
Молчи.
А если молчать нельзя - отвечай вопросом на вопрос.
За мгновение до того, как пальцы Хаджара коснулись крыльев Белого Дракона, Хельмер произнес уже куда серьезнее.
- “Я бы был поаккуратнее с этим добром”, - голос в голове прозвучал с нажимом.
Хаджар замер.
- С чего бы?
- “С того, что это не какой-нибудь зверь, дружище, а древняя и могучая марионетка Ляо Фени. И, поверь, каждый раз, когда я сталкивался с ними - выходцами из-под крыла, прости за каламбур, богу мудрости, то ничем хорошим это не заканчивалось”.
Хаджар еще раз посмотрел на крылья. Самые обычные. Ничем не примечательные. Разве что крупные и перья разных цветов. Серые и белые. Если бы не постепенно истлевающий труп змея посередине между ними и капли густой, жирной алой крови, то Хаджар вообще подумал бы, что они принадлежали какой-нибудь крупной волшебной птице.
- Я ничего такого не чувствую.
- “Еще бы ты чувствовал… Вечность и Звезды, иногда ты меня поражаешь своей тугостью на интеллектуальные способности! Это истинный облик Белого Дракона - в том, из которого он, как в случае с бабочкой и гусеницей, переродился в прародителя Хозяев Небес и того воина, с которым ты, судя по изменениям в окружающей нас обстановке - сражался”.
Как и говорил Хаджар - древним не надо ничего разжевывать - они и сами прекрасно разберутся в ситуации, только время дай.
- Не думаю, что Белый Дракон решил оставить мне в дар что-то, что может нести с собой угрозу.
- “А тебе не надо думать,” - буквально сплюнул демон. - “Надо просто не забывать, что эти крылья целые эоны лет укреплялись энергиями таких уровней, что тебя от их малого отблеска попросту развоплотило бы. Не говоря уже о том, что эти крылья бороздили звездный свет дольше, чем существуют люди в Безымянном Мире. Сила такого “подарка” … Вечность и Звезды, Хаджи! Даже я не берусь оценивать, что именно тебе оставил твой много раз “пра”дедушка”.
Слова демона заставили Хаджара задуматься. Не потому, что он подозревал в чем-то Белого Дракона. Битва всегда сближает двух воинов - дает им возможность глубже понять друг друга. Просто…
Просто он слишком часто сталкивался с явлениями, которые открывали свою суть лишь спустя многие годы, если не десятилетия и даже века. Чего стоит один маленький, незаметный подарок от Чин’Аме, едва не стоивший Хаджару больше, чем жизнь - его собственную душу.
- Наверное, я действительно - идиот, - все с той же ухмылкой-усмешкой, Хаджар коснулся крыльев.
В ту же секунду его ослепила яркая, серебристая вспышка, а затем правую руку ожгло каленым железом. От боли Хаджар ненадолго потерял сознание.
***
Елена расстелила на небольшом пне смешную скатерть с изображением то ли кота, то ли хомяка, то ли зайца. Что-то из японской анимации. Забавный желтый пушистый зверек. Очень плюшевый - даже на картинке.
Ловкими движениями она достала из рюкзака термос, отвинтила крышку, поставила две чашки и разлила ароматный кофе. И все это - ни разу не испачкав и не помяв своего белого платья.
Странно, не правда ли - платье и снег? А может это просто кристаллики льда так легли на её одежду…
Борис уже и забыл, когда в последний раз он пил кофе. Врачи что-то говорили о проблемах с его нервной системой (хотя какие там проблемы, если она попросту не работала). Если в двух словах - кофе ему было противопоказано. Как и любые другие нервные стимуляторы.
Алкоголь, сигареты, легкие наркотики, даже торт и мармеладки — все это для Бориса считалось табу и доставлялось в палату только за большие деньги и в качестве контрабанды.
- Я бы предложила тебе сесть, - сверкнула она лучистым взглядом.
- Смешно, - прокомментировал механический голос.
Борис подъехал на своем боевом коне и опустил тормоз рядом с пнем. К этому моменту на импровизированном столе уже появились бутерброды, какие-то крекеры и, даже, внимание, коробка с тортом!
Разумеется, первым делом Боря потянулся именно к ней - заветной мечте. С заварным кремом. Бизе. Шоколадными коржами.
- Это десерт, - нахмурилась Елена и, вовремя схватив торт, убрала его с другой стороны “стола”.
- Наверное, это можно расценить как повод обратиться в суд.
- Какой еще суд? - не поняла девушка.
- Европейский! - “крикнул” ноутбук. - По правам человека!
Елена сперва молчала, а потом засмеялась. Смеялась она как всегда - звонко и заливисто. Так, будто никого не было рядом. Хотя, в данном случае - действительно, никого не было.
- Аккуратно! - вдруг вскрикнула девушка.
Она что-то пнула в траве. Что-то белое, склизкое и длинное.
