Когда все стихло, Хаджар подбежал к Шакху и положил ему руку на грудь. В этот момент генерала куда больше волновало состояние старого друга, нежели неразбериха, которая началась на арене.
— Не… догнал, — уже своим, куда более человеческим голосом, произнес Шакх. — Печально…
С недоумением Хаджар осознал, что пожар терны никуда не исчез. И это несмотря на то, что Бесконечный Ветер не только разбил технику Пустынного Миража, но и ранил его меридианы, нарушив токи энергии.
— Значит… до смерти… — видимо Шакх и сам это понимал.
В таком состоянии он не протянет даже до следующего рассвета. Попросту сгорит изнутри.
Хаджар бросил быстрый взгляд на амулет, ставший причиной кратковременного усиления. На треснувшей, каменной плашке красовался знакомый генералу символ.
Зрители уже, видимо, устали ахать и охать, а градоначальник вообще потерял связь с реальностью, потому что никто ничего не сказал, когда шагнувший сквозь ветер Безумный Генерал оказался внутри главной ложи. И только один старый плут усмехнулся, когда Синий Клинок коснулся белоснежной шеи миледи — одной из мастеров секты Сумеречных Тайн.
— Помогите ему, — произнес Хаджар.
Глава 1634
Глава 1634
Хаджар за свою жизнь встречал самых разных людей, нелюдей и… иных сущностей. За это время он вполне научился отличать показное спокойствие от настоящего, сильных от слабых, старых от молодых, хитрецов от простаков и так далее.
Тот путь, по которому шел генерал, волей не волей заставил его приобрести знание о том, как разбираться в людях. Так что когда он встретился взглядом с серыми глазами миледи, то смог понять о ней, разумеется, далеко не все, но достаточно многое.
Пусть вблизи она и выглядела несколько иначе…
Адепт, сидевшая перед ним на резном кресле, несмотря на свою вызывающую внешность — пышную грудь, скрещенные обнаженные ноги, пухлые, слегка влажные губы, тонкий стан и массивные… бедра, не обращала на эту внешность никакого внимания.
Как красивый цветок. Он таков — потому что таковым его создала природа. Цветок научился использовать свою красоту, чтобы привлекать бабочек и пчелок. А те, в свою очередь, даже не подозревали, что цветок, выращенный природой дарить миру красоту, вырастил из самого себя плотоядного хищника.
Холодного, расчетливого, сильного и независимого.
Именно такие глаза встретил Хаджар. Опасные, пронизывающие насквозь. Глаза человека, видевшего то, о чем некоторые даже и не слышали.
Миледи была не молода. Даже по меркам адептов. И эмблема пусть и младшего, но мастера секты Сумеречных Тайн, висевшая на её вызывающих робах, оказалась там вовсе не благодаря тому, что эти самые робы под собой скрывали.
— И почему я должна это делать? — интонацией опытной жрицы любви, спросила миледи.
Кто-то на месте Хаджара может и поддался бы ауре совратительницы, но только не Хаджар. Он видел миледи насквозь — перед ним сидел умный, сильный и оттого — безумно опасный адепт. Миледи же, в свою очередь, была слишком умна, чтобы не понимать этого.
Ей просто нравился процесс игры.
— Он ваш ученик, — ответил Хаджар.
Миледи улыбнулась так, как обычно опытная женщина улыбается сморозившему наивную глупость молодому любовнику.
— У меня много учеников, генерал, — произнесла миледи. — и большинство из них куда талантливее, чем… этот.
Она кивнула за спину Хаджара, где на ристалище лежал Шакх, борющийся с подступавшей к нему бездной.
— На амулете, который он использовал — печать вашей секты.
— Нашей, — кивнула миледи. — но если ученик был настолько глуп, чтобы использовать амулет Пламени Терны без должной к этому подготовки, то — это его проблема.
Может, сложись этот разговор лет так сто назад, то Хаджар сказал бы совсем другие слова. Но, как и миледи перед ним, он уже не был тем молодым воином, что встретил Шакха на границе Моря Песка.
— Мне казалось, что каждый ученик — это ответственность его учителя.
Взгляд миледи немного посуровел.
— Пустынный Мираж взрослый человек, — парировала она. — он сделал свой выбор. И мы не на территории секты, чтобы я с ним возилась, как с мальчишкой.
— Это так, — согласился Хаджар. — Вы действительно не на территории секты. Это свободной город Ракрадин. Куда вы, миледи, пришли в качестве мастера секты Сумеречных Тайн и её ученика.
Может чему Хаджар и научился за все те годы, что провел в сетях чужих интриг — выпутываться из них при помощи самого доступного оружия — слов.
Миледи посмотрела не лежащего на песке Шакха, а затем снова Хаджара. Ей не требовалось продолжать диалог. Все то, что Хаджар собирался ей сказать на тему репутации секты, о том, что сейчас в городе собрались адепты со всех концов Чужих Земель, она прекрасно понимала сама.
Если бы не Хаджар, ворвавшийся в ложу и приложивший клинок к её горлу, привлекая, тем самым, всеобщее внимание, то, может, никто бы и не сконцентрировал внимание на том, что мастер секты не помог ученику, но теперь…
Теперь, если миледи останется в стороне, даже после того, как за ученика попросил абсолютно чужой человек — это будет серьезный удар по репутации. А Сумеречные Тайны, как и другие подобные ей организации, во многом существуют именно благодаря молве, о них ходившей.
Когда-то они работали на свою славу, а теперь слава работала на них. И вряд ли старшие мастера обрадуются, если миледи оставит пусть и небольшое, но пятно на этой начищенной «доске почета». Потому что где одно маленькое пятнышко, там и десяток таких.
Казалось бы — ничего страшного, но Сумеречные Тайны не существовали в вакууме. Вокруг них летали голодные стервятники, готовые разорвать ослабленную жертву.
Никто не станет вредить секте, даже в такой мелочи, если нет на то серьезной причины.
Какие бы отношения не сложились между миледи и Шакхом — они не стоили того ущерба, который повлечет за собой бездействие мастера.
Весь этот немой диалог промелькнул во взглядах Хаджара и миледи за считанные мгновения.
— Я слышала, что вы, генерал, безумны, — чисто по-женски сверкнула глазами адепт. — но о том, что вы коварны и хитры я даже не догадывалась.
Хаджар промолчал.
— Впрочем, — развела руками адепт. — в этом мое упущение. Вряд ли человек, лишенный остроты ума, смог бы пройти такой путь, какой прошли вы. А теперь, если позволите.
Миледи подняла ладонь и отодвинула ею Синий Клинок. Сделала она это легко и элегантно. И пусть Хаджар и не прикладывал никаких усилий, чтобы удержать клинок около её горла, но… что-то подсказывало ему, что даже реши он иначе — может у него бы и не получилось…
