— Мой акцент? У меня нет акц… погоди. А на каком языке я сейчас разговариваю?
Хаджар знаками попросил замолчать и Шаккх, теперь такой же ошарашенный, как и прежде, стих. Поблагодарив Вечерние Звезды за тишину, Хаджар, стараясь не привлекать к себе особого внимания, направился по узкой тропинке между шатрами и кострами. Всюду сидели воины. Именно — воины.
Хаджар не увидел ни одной женщины, если не считать несколько тех, что сновали между огромным белым шатром и обозом, наполненным травами и склянками. Лекари. И если они кого-то врачевали, значит уже прошло хотя бы одно сражение…
Да и внешний вид воинов о многом говорил. Не было ни смеха, ни веселья, что обычно сопровождают солдат, старавшихся забыть о том, что впереди их ждет возможная смерть. Те, кто мог ходить — едва переставляли ноги. Кто из-за усталости, кто из-за травм, но большинство — просто, потому что даже это требовало от них волевой победы над страхом и инстинктами.
Кто в повязках, разной степени израненности, сидел у костра — так же неохотно разговаривали, при этом кашеваря или натачивая оружие. Простенькое. Плохонькое. Явно еще не отлаженного производства отдельных кузней, а не мануфактур и, тем более, артефакторских артелей.
Но при этом, на общем фоне явной отсталости даже от эпохи Ста Королевств, доспехи солдат выглядели неестественно. Они выделялись не только металлом, но и методом ковки. Как если бы кто-то отправился в будущее, взял там несколько тысяч комплектов верхней брони и вернулся обратно.
И почему они выглядели так знакомо…
— Заблудились?
Хаджар едва успел затормозить, чтобы не врезаться в офицера. Несмотря на то, что доспехи никак друг от друга не отличались — отличались плащи. Вернее — их цвета. И по ним Хаджар сходу вычислил местную систему отличий. Разный цвета — разные подразделение, а количество полос — звание. Весьма простая и действенная система.
Тот, кто стоял сейчас на пути Хаджара и Шакха, имел синий плащ, что свидетельствовало о его принадлежности к кавалерии (Хаджар видел, как несколько обладателей синих плащей ухаживали за лошадьми), а три полоски — явно из числа старших офицеров.
Вот только как им отсалютовать…
Хаджар ударил кулаком о грудь, после чего чуть поклонился.
— Странное приветствие… наемники?
Отлично!
— Да, господин старший офицер.
— Капитан кавалерии Клетц, наемник, или тебе в бою прилетело по голове, и ты плохо разбираешь мои нашивки? — не то, чтобы со злобой, а скорее с раздражением спросил офицер.
— Прошу простить, капитан, сэр.
Кавалерист посмотрел на Шакха и смерил того удивленным взглядом.
— А этот обитателей болот и рек глухой или немой?
Хаджар облегченно выдохнул. Хотя бы не придется объяснять, почему Шакх так странно выглядел для местных.
— Немой, капитан, сэр.
— Понятно… — протянул кавалерист. Какое-то время он стоял, погрузившись в свои мысли, а затем, очнувшись, вернулся к допросу. — Где ваши доспехи и нашивки?
Этого вопроса Хаджар боялся больше всего. Он не чувствовал в кавалеристе, как и во всех окружающих, не то, что хотя бы капли терны, но и вообще — чего-либо, что отличало бы их от самых обычных смертных. Простые люди. Без мистерий, без терны, без энергии.
Удивительно…
Хаджар уже и забыл, какого это — стоять среди простых людей.
— Мы попали в окружении. Пробивались с боем, — благо после падения сквозь вихри времени Хаджар с Шакхом выглядели достаточно помятыми, чтобы легенда сошла за правду. Несколько порезов, ушибы, ссадины — вполне сойдет за последствия удачного боя. Всегда ведь есть такие счастливчиков, кто почти целым и невредимым выходит из самой жаркой сечи. — Когда не осталось сил, доспехи пришлось снять. Плащи цеплялись за кусты — их тоже оставили.
— Проклятые наемники, — сплюнул под ноги кавалерист. — у вас нет ни капли чести. Бросить доспехи и плащи… Ладно, пусть ваш командир разбирается. Вы чьи будете?
Странно… по какой-то непонятной для Хаджара причине, у кавалериста даже тени сомнений не возникло, что Хаджар с Шакхом могут быть лазутчиками. Особенно учитывая, как нервно Шакх крутил головой по сторонам.
Хаджар напряг все те уроки истории, что помнил еще со времен Лидуса. Чем глубже в древность, тем проще назывались отряды наемников. А их самое распространенное название было:
— Младшие сыновья.
— Младшие сыновья? Разорви меня пьяный демон — ты мне сейчас никак не помог, наемник! Даже не буду спрашивать из какого города. Хоть скажи, из какого региона? Девион? Ласекрет? Арктуар? Хотя нет, Арктуарцы же попали в оцепление и их перебили… или не всех? Проклятье! Хотя бы двум моим отрядам такую удачу, как у вас, сраные вы наемники! Получается из всех пяти десятков Арктуарцев только вы вдвоем остались живы?
Хаджар промолчал.
— Ни тени сочувствия… проклятье! Не выгляди вы так паршиво, я бы подумал, что вы дезертиры. Впрочем, ладно. Ступайте к полковнику Эвергрену. Вместе с остальными наемниками он планирует сделать вылазку под стены замка проклятых фей. Вам четыре ряда по прямой, затем направо два и снова по прямой четыре. Там увидите такой большой шатер с красным волком. Разберетесь, в общем.
Кавалерист махнул рукой, а Хаджар так и остался стоять, где и стоял. Он нашел ответы на все свои вопросы. В том числе и почему доспехи выглядели такими знакомыми. Потому что он уже видел их прежде.
В топях Эглхен. На теле мертвого воина.
Доспехи, выкованные Горшечником для людей в битве против короля фей.
Проклятье.
Глава 1670
Глава 1670
Не удивительно, что кавалерист даже в мысль не взял, что двое незнакомцев могут быть лазутчиками. Если они действительно переместились именно в тот период, о котором сейчас думал Хаджар, а не в любое иное сражение против фей, то отличить человека от представителя народа Фае было очень легко. И дело даже не в размере.
Когда-то давно, еще до перовой войны Небес и Земли, феи вовсе не были такими милыми и миниатюрными, как в эпоху ста королевств. Нет, из-за того, что они отправились, в свое время, войной на Седьмое Небо, боги прокляли их и, взяв большую часть волшебного народца в услужение, остальных превратили в миниатюрные создания.
Так что в данный момент, когда до первой войны Небес и Земли простерлись целые эпохи, феи — чем-то похожие на эльфов (их даже называли в простонародье — Радужные Эльфы), крылатые создания. Говорят, что летающие люди, последних из представителей которых Хаджар видел в Рубиновой Горе, произошли вследствие кровосмешения простых фей и людей.
— Он сказал — клятые феи? — переспросил Шакх.
Хаджар оглянулся и убедившись, что никто, после разговора с офицером уже не обращает на них ни малейшего внимания, утащил Шакха в сторону. Они скрылись за шатрами и отошли к небольшому пролеску, разделявшему лагерь и выгребные ямы.
