Барон разозлился и начал с огромной скоростью наносить удары. Огонь его меча обжигал даже через броню боевой формы и заставлял морщиться от сильной боли. Я крутился, как мог, отбивая удары и понемногу загоняя ударами Силы в угол Мортимера. Усиленная каменная стена закрыла барона со всех сторон, и я начал чередовать каменные колья одно за другим, пока огонь щита не стал едва заметным.
— Умри, грязный демонолог!
Перед тем, как сабля с древними рунами срубила голову барона, я увидел удивление и страх на его лице, после чего волна энергии смерти захлестнула меня, заставив упасть на колено. Полученная некроэнергия рвалась наружу, и я с трудом сдержал желание поднять еще одного сильного конструкта. Нет, теперь стратегия развития, я с одним рыцарем смерти еще никак не разберусь. Неизвестно, как вампир в Твери поживает без присмотра…
Битва подошла к концу, мои дружинники и спецотряд Карпова добивали противника. Оставив лишь несколько командиров для допроса. Поле боя выглядело ужасно, подсчет потерь только предстоит, но нам повезло, действия рыцаря смерти серьезно ослабили врага.
— Холмский, ты знаешь, что за монстров вызвал барон Мортимер? — спросил Карпов, на ходу исцелив одного из моих дружинников.
Я по-новому посмотрел на Игоря Владимировича. Сколько оказывается достойных наставников ходит по столице. Брошенная им техника исцеления была редкой и сделана специально. Как бы говоря — ты мне, я тебе. Но моя информация намного дороже, и пока точно не пойму, откуда взялись демоны, лучше придержать ее до поры до времени.
— Первый раз вижу подобных существ.
— Мда, мне показалось иначе… Владеющие туманного острова скрывают множество тайн. Альбион успешнее всех исследует аномалии, а в империи все не решат, кто должен править, — вздохнул Карпов и в сердцах ударил рукой в стену.
Переживает дворянин, за государство радеет. Пассивность тайной канцелярии напрягает, не верю, что они сами не могли провернуть операцию против барона. Бойцы отряда Карпова действовали грамотно и четко, да и он сам отличный кудесник стихии Земли не только в сфере исцеления, но и в боевой части. Некоторые техники впечатляют, например, как развернувшаяся трясина, поглотившая нескольких воинов в доспехах. Интриги в столице нечета провинции.
— Сам разберешься с трофеями, твоя законная добыча. Попробую через юридический отдел быстрее провести оформление поместья в собственность рода Холмских. Найдешь, что интересное, сообщи! — Игорь Владимирович забрал пленных с сейфом барона и сразу же удалился.
Я бы тоже с огромным удовольствием покопался в документах сейфа. Чую, компромата там, на половину столицы. Хитрый Карпов, но на долю боярского рода Холмских должно хватить многочисленных трофеев. Прав Игорь Владимирович, с тайной канцелярией выгодно дружить.
* * *
Леонид Васильевич Орлов мог сказать, что в этой жизни он достиг вершины человеческих возможностей. Канцлер Российской империи, способный одним росчерком пера изменить жизнь миллионов людей. Глава великого клана, под властью которого было несколько городов и сотни владеющих. Сила его тоже не обошла стороной. Ранг волота и родовая техника огненного феникса, способная уничтожить небольшое войско. Было практически все…
Настенька единственная дочь и услада его взора. Выросла в первую красавицу Москвы, но характером вся в него. Вот и сейчас, поджав ноги под себя, она увлеченно что-то смотрела в телефоне, как будто ничего не произошло.
— Анастасия, что ты вчера устроила? — грозно спросил глава клана.
— Папа, ты, наконец, заметил существование дочери. Как империя и клан еще не убежали от тебя? — усмехнулась Анастасия.
— Не уходи от ответа, дочь! И не смей, в таком тоне разговаривать с отцом!
— А то что? — встала девушка, уперев огненный взгляд в отца.
— Света белого у меня не увидишь! Иж чего удумала, отца позорить на всю империю, как тебе в голову могло только прийти такое? — завелся Орлов.
— Я позвала друга и его «возможную» девушку к себе на день рождения, разве это запрещено?
— Да кто он такой, чтобы наследница клана Орловых на него залазила, как…
— Давай, не молчи! Только ты ничего не сделал, когда Соколов оскорблял меня, а Холмский быстро поставил его на место! — заблестели глаза Анастасии.
Слова дочери, как кнутом ударили по самому больному. Глава клана Орловых тяжело опустился в кресло и налил из графина воды. Не мог он тогда начать конфликт, слишком много должна империя банку Соколовых, да и битва двух кланов нарушит хрупкое равновесие в столице.
— Голову открутят твоему Холмскому. Он за несколько недель в Москве оттоптал ноги всем, кому только можно и до сих пор не останавливается на достигнутом. Но Соколова он и, правда, хорошо щелкнул по носу…
— Ты же поможешь ему? Пожалуйста, папа, — дочь присела на колени и уткнулась в плечо, будто снова вернувшись в юные года.
Ради таких мгновений можно сделать и не только это.
— Завтра посмотрю на него… ладно, помогу, чем смогу! Совсем большая завтра станешь, где только жениха тебе искать, — тяжко вздохнул Леонид Васильевич.
Анастасия заразительно засмеялась, и вскоре ей вторил бас отца. Проблемы будут всегда, но иногда надо просто ценить счастливые мгновения жизни.
* * *
Демоны — древняя раса существ, способных заключать особые контракты на крови ради душ смертных. Чем больше душ поглотил демон, тем могущественнее он становится и быстрее развивает свои способности. Будучи вызванными посредством ритуала привязки, они выполняют различные задания, получая за это сладкие души.
Но демоны, выполняя контракт, не только получают души для развития, дополнительно они проводят разведку мира, проверяя его перспективность и силу защитников. И если он признан годным, лорды демонов начинают подготовку к вторжению. Бесконечные войны и уничтоженные миры питают богов Хаоса, чьими верными созданиями являются демоны.
Собственный мир, преобразованный хаосом, вот, что требуется для того, чтобы стать лордом демонов. Правители демонов во множестве конфликтов друг с другом за сотни лет стали соблюдать определенные правила и старались не вмешиваться в чужую игру. Хаос мог и наказать строптивца, а очередь на новых повелителей двигалась слишком медленно…
Два здоровых изверга распугивали различную мелочь на своем пути, тяжело ступали по плитам дворца лорда. Подойдя к огромному трону, они синхронно упали на колени.
— Повелитель! Сегодня мы разорвали контракт со смертным, — прогремел голос демона.
Нарушение контракта обозначает полное прекращение поставки душ и разведки нового мира. Демонологов итак слишком мало в мирах смертных, почему-то сородичи стараются избавиться от них в первую очередь.
— В чем причина? — лорд потянулся к своему мечу.
Один из извергов склонил голову почти к полу.
