Казаки с трудом добрались до Твери, проделав огромный путь с южных регионов империи. Если сами воины привыкли к тяжестям длительных походов, то семьям было намного труднее. Поэтому казаки старались, как можно быстрее добраться до будущих земель и присмотреть место под новые станицы.
Казачий круг пока еще не выбрал себе атамана, да и я, если честно, не видел в этом выгоды для себя. Мне было проще договориться с десятком старейшин, чем с одним предводителем, наделенным властью.
Совет старшин с длинными саблями лихо закручивали усы и дерзко смотрели мне в глаза. Кто-то всегда видит проблемы, а кто-то новые возможности. Договоримся.
* * *
Клан Сабуровых уже долгие годы крепко сидит в Костроме, не покидая родовые земли. Не требовалось им богатства Сибири или пышность Москвы, хватало и того, что земля родная подарит. Сам город небольшой, но удобно расположен для торговли и защиты от других кланов. А великим кланам было не до власти в небольших городах, когда есть чем заняться у трона императора.
Действующий глава клана Сабуровых всеми силами старался усилить мощь и богатство города, а с ним и родной семьи. Развитие промышленности, мелких предпринимателей и инфраструктуры давало свои всходы постепенным увеличением дохода. Единственное, плохо, не была богата земля на источники Силы…
За огромным столом собрался ближний совет клана Сабуровых без представителей других дворянских родов города.
— Я узнал, что на наш счет поступила сумма залога от Холмского, как ты можешь объяснить свой провал, Петр? — катал по столу ручку глава клана.
Взгляды собравшихся обратились на «счастливчика», радуясь тому, что очередь терпеть гнев хозяина, выпала не им.
— Господин, он уничтожил отправленных бойцов. Трое ведарей с боевым опытом, крепкая команда для решения любых задач. Еще ни разу не было провала! — пытался оправдаться Петр.
— Ты, Петр, не решил задачу, поставленную мною! — холодным голосом произнес Сабуров.
Седой воин чуть сдерживал себя от гнева, опустив голову. Неприятно ему под старость лет выслушивать главу клана, что еще больше разозлило Сабурова.
— Скажи мне, Петр, почему я должен простить тебе полный провал простейшей операции? Или ты забыл, что нельзя недооценивать противника и необходимо провести разведку? Мне доложили, что боярич в ранге кудесника… даже в открытом доступе можно найти видео с Холмским. Уровень владения Силой впечатляет, и ты отправил против него трех дружинников, пусть и сильных. В итоге, ты потерял трех ведарей и не выполнил задание!
— Господин, я…
Сила главы клана заполнила зал и расплющила голову воина, окатив кровью ближайших людей.
— Булат, я надеюсь, ты справишься? — обратился глава клана к еще одному командиру дружины.
— Ярослав Георгиевич, вы можете уничтожить меня, как и Петра, но при нападении мы будем только терять людей. Шансы есть, если отправить кудесников, и то результат неизвестен, — твердо произнес Булат.
Некоторое время Сабуров давил взглядом воина, но тот крепко держал взгляд своего господина.
— И что ты предлагаешь?
— Вскоре состоится всеимперский чемпионат Силы среди выпускных классов гимназий, боярич скорее всего будет выступать на нем. Нам легче заплатить, чтобы кто-нибудь из сильных претендентов «перестарался».
— Будь, по-твоему. Все свободны, кроме тебя, Булат! — дождавшись, как члены совета покинут зал, глава клана продолжил. — Так просто оставить убийство дружинников мы не можем, я хочу щелкнуть по носу боярича, чтобы он не думал, что легко справился с кланом Сабуровых. Твои предложения?
Воин на некоторое время задумался, рассматривая в окне раскинувшийся у реки город.
— Есть у нас заключенные, которых не жалко, и прикормленных банд в округе хватает. Раздадим оружие, добавим владеющих из мелких родов, пусть устроят на землях Холмского филиал ада, — продолжая смотреть в окно, произнес воин.
— Молодец, соображаешь, тактика выжженной земли всегда хорошо работает. Только предупреди бандитов, пусть не смеют лезть в поместье. И, Булат, очередного провала на чемпионате я не прощу! — сверкнул глазами глава клана.
Сабуров в глубине души даже уважал боярича за его твердый характер, но Холмскому просто не повезло, так бывает.
Глава 6
С утра в гимназии было организационное собрание для участников всеимперского чемпионата, который начнется через неделю. Я сильно не интересовался, но, оказывается, представители гимназии «Волга» выиграли в командном чемпионате. И теперь наша гимназия участвует в двух номинациях в главном соревновании империи.
Всеимперский чемпионат будет проходить в Москве в течение одного месяца. Судьям нужно будет определить победителя среди множества гимназий и округов империи. Если от Твери участвует одна команда, то от Москвы в финальный этап проходит участник и команда от каждого района города. Нечестно, конечно, но желающих возражать императору не было…
Для участников предоставлялись комнаты на несколько человек в гостиницу, но по желанию можно было жить отдельно за свой счет. Ехать в логово императора один я точно не собирался. А дружину с вооружением в гостинице не разместишь. Надо сделать звонок своему мастеру на все руки.
— Фима, скоро я поеду на чемпионат в столицу, как минимум на месяц. Сними или купи в Москве дом достаточный для размещения дружины.
В телефоне некоторое время было молчание, лишь звук ручки, пишущей по листку.
— Все сделаю, Кирилл Дмитриевич. Зундин просит передать, залог полностью погашен, земли Холмских вернулись к вам. Поздравляю! — в голосе Фимы можно было услышать радость за своего работодателя.
— Спасибо, Фима. Готовь завтра своих специалистов, поедем наводить порядок в вотчине. Чувствую, там будет также весело, как и Микулинских.
Завтра поедем смотреть земли Холмских, и я узнаю, что так сильно хочет заполучить Сабуров. Мысли есть, конечно, но не хотелось спугнуть удачу. Вдруг предки были не настолько «богаты».
— Кирилл, как дела? — прервал мои мысли никогда не унывающий Витя.
Дела у Бороздиных понемногу возвращались в привычное русло, и я снова мог надеяться на надежное плечо представителей этого рода. Фима готовит передачу строительных компаний от поверженных родов. Сделаю единого монополиста и начну получать все сливки.
— Все прекрасно, Виктор! Как дела у Виктории?
— Так и знал, что тебе плевать, как у меня дела. Я не собираюсь быть между вами в роли телефона, спрашивающего у кого, как обстоят дела. Записывай номер сестры, — серьезно произнес Витя.
И мой сосед по парте начал диктовать номер телефона сестры. Без разрешения отца он вряд ли пошел на подобное. Мои союзники решили закрепить союз еще крепче, стоит обдумать, как лучше поступить.
