* * *
Сегодня в поместье Измайловых было многолюдно, в гости приехали представители боярского рода Санбуловых всем своим огромным семейством. Повод собраться по-соседски был более чем достойным.
Отправленные на службу к бояричу Холмскому Иван и Михаил вернулись в родные пенаты, чтобы поделиться впечатлениями и дать понять родным, стоит ли отдавать подготовленных воинов боярским детям. Или пусть и дальше служат, как боярские дети без всяких глупых мыслей когда-нибудь получить боярский статус.
За огромным столом люди сидели, не чинясь. Молодые не лезли в разговор вперед старших, но и за протянутую руку к какому-нибудь дальнему блюду никто по рукам не бил. Наконец, старикам надоело разговаривать о ценах и погоде.
— Ну, рассказывайте сынки, каков он боярич Холмский? Как служба прошла, не посрамили наши седины? — не выдержал патриарх Санбуловых.
Иван смотрел в кружку и впервые стыдливо молчал, поэтому слово взял более рассудительный Михаил.
— Скажу так, сколько бы вы нас не учили, а за короткое время на службе у Холмского я понял намного больше в сражениях и владении Силой. Да и учитель он сам и его воевода хорошие, правда, они больше любят практические занятия…
Рассказ Михаила о дворянской войне в Твери и участии в нем двух друзей бояре слушали, не перебивая. За столом сидели опытные воины, каждый год исполняющие древний долг на границах империи. По словам Измайлова можно было понять, что боярич удачливый командир и сильный владеющий, но как ему в столь юном возрасте, удается выходить сухим из воды против более опытных соперников?! Боярам было неудобно от того, что одному из них пришлось серьезно заявить о себе.
— В бою спину не показывали, а страх он у всех есть, как без этого. Холмский войну любит, это не есть хорошо, голову легко сложить, но и подняться с ним будет проще, — подвел итог Санбулов.
— Рассказ хороший, спору нет, но воинов отдавать в мясорубку войн Холмского, правильным ли будет? Мы не один год готовили справных дружинников, потерять такую силу можно лишь один раз, — высказал свое мнение отец Михаила.
Источник Силы Измайловых не был особенно сильным и работал на пределе своих мощностей, помогая двум боярским родам оставаться на плаву, и не сгинуть, как многие другие. Долгие годы они копили дружинников, стараясь не показывать реальную боевую мощь союзников. Дураков, которые не могут сложить все слухи, здесь не было.
— Есть в твоих словах правда…
— Как бы вы не решили, мы все равно пойдем служить бояричу Холмскому. Он в нас верит и ждет, а за хорошую службу обязательно наградит! — встал со своего места резкий Иван.
— Осади коней! Нашелся тут заступник. Тут надо обстоятельно все продумать, — усмехнулся в бороду Санбулов.
На самом деле бояре уже давно все решили и просто хотели проверить решимость двух родичей. Если Михаил все понял сразу, то Ивану надо было разъяснить простыми словами.
— Отдадим мы вам по полсотни воев при трех ратниках и одном гридне, чтобы уж совсем босяками не выглядели при бояриче! Но смотрите мне, людей почем зря на смерть не ведите! — произнес, нахмурив брови, Санбулов.
— Спасибо, дед! — не выдержал радости Иван.
Рядом с ним стоял такой же довольный Михаил. А бояре еще не до конца понимали, что после этого решения многое изменится в империи.
Глава 8
Поместье Холмских можно было увидеть из любой точки поселка. Целая крепость возвышалась на холме, даруя название населенному пункту, возведенному вокруг него. Трехэтажное жилое здание было главным в целом комплексе строений и давно требовало капитального ремонта.
Выбитые окна и отлетевшая внешняя штукатурка совсем не радовали глаз. Во времена своего расцвета на территории поместья располагались казармы, конюшни и отдельное строение для слуг, а сейчас кругом одна разруха и запустение.
Ворота были открыты, заходи, кто хочешь. Скорее всего, все ценности семьи давно разграблены. Управленцы имповы. Несколько бандитов, несмотря на суматоху в городе, несли завернутую в тряпку картину и не знали, что делать при моем появлении, пока не увидели довольную морду Грома.
Пес умел создать правильное впечатление, картина сразу была брошена на землю, а радостный пес устроил загонную охоту, скучно ему, в последнее время никаких развлечений. Вопрос, сколько таких бандитов в окрестностях поселка и деревнях.
Стоило мне только войти в широкий холл поместья с массивными лестницами, как тут же наткнулся на еще одного чужого в семейном гнезде.
— Вы кто? Это частная собственность компании… забыл ее название. В общем, вам здесь делать нечего, и так ходят всякие бандиты, мешают работать, — произнес старик со всклоченной бородой.
— Все изменилось, теперь это земли боярского рода Холмских. Рассказывайте, что вы здесь делаете, и я, возможно, вас отпущу без последствий.
Старик хотел было возмутиться, пока не заметил нескольких ратников в доспехах за моей спиной. Особенно выделялся дядька Николай. Злым взглядом он рассматривал поместье, которое серьезно изменилось с его последнего визита, и он корил себя, что в какой-то мере тоже причастен к этому.
— Климент Аркадьевич Загорский профессор и бывший научный сотрудник Московской Академии Сил. Мне заплатили аванс клан Сабуровых за взлом защиты в этом поместье! Буквально пару дней и я, наконец, взломал бы цепь артефактов. До меня здесь было много специалистов, но именно у меня точно должно получиться! Представляете, они просто закидывали камни Силы для подзарядки, это просто немыслимо, когда простаивает источник. Вы знаете, как мало в империи источников Силы? Так…
Что же тебя не вытащили Сабуровы?! Или владеющие из вассальных родов надеялись на благоприятный исход нашей битвы. Увлекающаяся личность, но свою работу любит. Стоит присмотреться к нему повнимательнее.
— Расскажите про защиту? И, кстати, где источник?
— Пойдемте, я вам покажу. Старые родовые техники, сейчас такое редко увидишь, я в свою молодость в академии мог наблюдать несколько практиков подобного подхода. К сожалению, искусственная деградация науки привела к общему понижению знаний, — печально произнес Загорский.
Климент Аркадьевич привел меня в подземное помещение в самом центре холма. Массивная окованная металлом дверь перекрывала дальнейший путь и во внутреннем зрении светилась от вкаченной энергии и различных магических линий. Я с удивлением заметил несколько рунных цепочек с неизвестными символами. Очень интересно.
— Что с защитой?
— Все очень просто. Защита реагирует на наследственность. Внутри комнаты источник Силы, и обычно его стараются защитить от захватчиков, чтобы в случае вражеского вторжения не досталось ничего. После схлопывания источника здесь будет огромный кратер, поэтому взломщики очень ценятся, — довольно улыбался Загорский.
— Как работает проверка и контроль личности?
