Известный ведущий приехал из столицы, чтобы провести дуэль по заказу Сакмышева. Сколько он ему выложил, трудно подсчитать, но дуэль может закончиться за несколько секунд, и ведущему требуется зажечь зрителей.
Оруженосцы предоставили наше оружие на проверку судьям и для закрепления специалистами артефакта «легких ран». Мой соперник, как и я, был вооружен саблей, может, Артем хочет показать более красивый и агрессивный бой. В любом случае, дуэль двух сабель будет интересна зрителю.
Пока ведущий поднимал градус напряжения в зале и рассказывал о моей с Артемом биографии, я разглядывал присутствующих дворян. Многие лица были знакомы мне по последнему дворянскому собранию, некоторые видел в первый раз, возможно, приехали из другого города. Особенно выделялся пронзительный взгляд Карпова, который присутствовал на дуэли вместе с Наташей. Вот моя главная болельщица.
Наш разговор с Карповым в тот день закончился без результата. Отцу Наташи нечего было мне сказать или предложить, поэтому попрощавшись с девушкой, я покинул столь «гостеприимное» поместье. Накопленный компромат был передан через посыльного в тот же день, пусть разбираются. Российская империя не самое худшее государство, к тому же родной дом, пусть у меня и натянутые отношения с императором и его слугами. А свой дом я привык защищать и оберегать от любой мрази.
— Я должен спросить вас, готовы ли вы к примирению? — пафосно воздел руки ведущий.
— Холмский, откажись от Елены, и разойдемся, как в море корабли, — нагло улыбнулся Морозов.
По словам ведущего, можно понять, что дворянский род Морозовых не сильно нуждается в деньгах и вполне сможет обеспечивать одного из своих представителей. Да и от слов Сакмышева, я не увидел на его лице удивления.
— Это невозможно, Морозов!
Заключенный договор на поединок не подразумевал моего отказа от дуэли, и Фима отчитался о первом переводе средств со стороны отца Елены.
Морозов усмехнулся, и мы оба встали в позицию. Мою прямую стойку с чуть отведенной назад саблей магистр называл «позой гнева» или стиль мастера, а у Артема сабля выдвинута вперед на уровне груди, такая стойка и стиль называлась «бык». Не значит, что она хуже, просто более агрессивная к ведению поединка.
— Итак, я понимаю, примирение невозможно. Напоминаю вам дорогие зрители, бой будет идти не до окончательной смерти, но проигравший почувствует все ощущения, как и перед смертью. К бою! — махнул рукой ведущий.
Сразу пришлось отскочить от резкого укола Морозова. Саблей можно как колоть, так и рубить, но рубящие удары в битвах предпочтительнее и наносят больше урона. Что и начал доказывать противник, разразившись целой серией рубящих ударов с разных сторон.
— Бой на саблях завораживает свое скоростью. Смотрите насколько разные стили у бойцов…
Раскрасневшийся Артем все делал резко и с саблей знаком не понаслышке, но мой учитель нашел бы немало ошибок в его технике. Знание, что в поединке не погибнешь и не потеряешь важные части тел, играет с ним злую шутку.
Две родовые сабли с шумом встречались, выясняя в своем противостоянии, чей мастер был лучше. Обманные финты и восьмерки для незнакомых с фехтованием людей выглядели очень красиво. Морозов подпрыгивал и делал резкие выпады вперед, я в отличие от него практически не делал резких движений, лишь защищаясь и редко нанося контратаку в ответ. Техника Морозова проста, тем не менее, все равно смертоносна. Несколько спокойных ударов сабля в саблю, прощупывающих меня, переходили в резкие крест-накрест рубящие удары. Интересная школа.
Программа минимум уже отработана, пора заканчивать бой. В очередной раз, скрестив сабли с Морозовым, я не стал, как обычно, уходить от удара, а принял его вызов в силовой борьбе. Скрежет оружия и яростный вскрик Морозова со стороны выглядели впечатляюще, никто не хотел сдаваться. Зрители на трибунах затаили дыхание. И я не обманул ожидания пришедших поддержать меня людей. Оттолкнув саблю Морозова, сверху вниз рубанул его по голове.
Верная сабля Холмских не подвела, пройдя через всю голову, она вышла у самой шеи. Мой противник упал на колено, не сдержав крик боли, а зал ахнул от восторга и взорвался радостью от победы.
Недовольство на лице Сакмышева грело душу, но любой урок обязательно должен быть закреплен для лучшего усвоения. Фима сказал, что у Сакмышева десятки заводов легкой и химической промышленности. Поэтому Елена, для тебя сегодня включен режим «полный вперед», как будет откупаться Андрей Федорович за свои ошибки неизвестно, но это будет стоить очень дорого.
— Поздравляю Холмского с победой! Дамы и господа, рад был провести, несомненно, лучшую дуэль этого года! А сейчас самая важная часть — награда победителю! Просим! — ведущий повернулся к Елене.
Елена с улыбкой на лице грациозной походкой шла награждать победителя. Церемониальная золотая побрякушка в ее руках и официальный поцелуй в щеку, я перевел во вполне взрослый поцелуй, который только обрадовал публику. Елена и не думала сопротивляться, а лишь распалялась в моих руках! Главное, самому сдержаться…
— Боярич, красавец, по-нашему!
— Холмский, я также хочу!
— Аргх, это просто жесть, как круто!
— Пашка, именно я получил этот билет, а ты будешь видосики смотреть!
Зал полностью поддержал такую награду, а Сакмышев скривился от злости. Главное, я знаю, что Елена не против, а все остальное не важно. Пришлось самому закончить поцелуй, девушка явно наслаждалась моментом своего триумфа перед отцом и публикой.
— Спасибо! — шепнула Елена и походкой достойной королевы вернулась на свое место.
Морозов потирал голову и шею после удара саблей, но все же подошел и поздравил с победой. Не каждый способен признать свое поражение и не затаить после этого злобу.
Наташа, несмотря на недовольство отца, первой успела подбежать и поздравить с победой.
— Кирилл, это было просто восхитительно! Вы с Еленой… Ой, извини. Пожалуйста, не обижайся на папу, он сильно переживает за меня, — горели глаза девушки.
— Спасибо, Наташа. С твоим отцом у нас все хорошо.
Видно, девушка хочет такого же поцелуя, но это слишком. Злить Карпова точно не входило в мои планы, поэтому достаточно просто обнять ее…
— Кирилл, прекрасный бой. Сейчас осталось так мало ценителей, и не все поймут, насколько ты вел противника в дуэли. Как насчет того, чтобы прийти к нам завтра на обед? — спросил на выходе с арены глава рода Бороздиных.
— Обязательно буду, Сергей Федорович, спасибо за приглашение.
Тяжелая артиллерия Бороздиных подкатила для нанесения главного удара. Конкуренция нарастает, а избегать единственного союзника точно не выход. Уехать на месяц в Москву, мне кажется все более привлекательной идеей.
* * *
Губернатор ходил из угла в угол в своем кабинете, подходил к телефону, начинал набирать номер и, подумав, возвращал трубку на место. У Кирсанова никак не получалось успокоиться, вроде бы уже прошел целый день, а он мысленно постоянно возвращался к прошедшему мероприятию.
