– Вы подошли к нему?
– Нет, я испугался. Хотел бежать к своим. У Тимохи есть телефон и можно вызвать «Скорую». Но я не успел.
– Почему?
– Потому, что тут из кустов выбежала женщина.
– Откуда вы знаете, что женщина?
– По силуэту. А потом она его, кажется, пнула, и он застонал, тогда женщина зло прошипела: «Не сдох еще, сволочь». И концы в воду, – вздохнул бомж и перекрестился.
– И как же она его убила? – продолжала допытываться Андриана.
– Я же вам русским языком сказал, концы в воду, – подивился ее непонятливости бомж. – Схватила она его за ноги и потащила к пруду, а потом спихнула, я слышал, как он упал в воду.
– Но вы не могли видеть, что она схватила его за ноги.
– Не мог, но я так подумал.
– А что потом сделала женщина?
– Ломанулась обратно в кусты.
– А за кустами дорога, – задумчиво проговорила Андриана.
– Ага. Но только машина у нее сразу за кустами стояла, я слышал, как она отъехала.
– Вы могли бы узнать ее по голосу?
– Пожалуй, смог бы, – задумчиво проговорил бомж и неожиданно озадачился, – а почему вы этим так интересуетесь?
– Так, – ответила Андриана небрежно, – простое женское любопытство.
– С излишним любопытством и до беды недалеко, – наставительно проговорил бомж и посоветовал, – шли бы вы отсюда, дамочка.
– И правда, пойду я, – сказала Андриана, поднялась и сделала шаг по направлению к дороге, потом остановилась и спросила: – А вы здесь живете?
– Где здесь?
– Возле озера.
– Живу я везде. Я свободный человек. А ночую в подвале, тут недалеко.
У Андрианы сжалось сердце, ей хотелось спросить его, как он дошел до жизни такой, но она не посмела. Спросила только:
– Как вас зовут?
– Емеля.
– Не хотите, не говорите, – вздохнула она.
– Какая-то вы странная. Я же вам говорю, что я Емеля! Емельян!
– Ой, простите меня, – проговорила Андриана. Она засуетилась, достала из кармана три купюры по сто рублей. Она точно знала, что по сто, потому что других у нее с собой не было, и протянула бомжу, – вот, возьмите, пожалуйста, Емельян.
– Спасибо. – Бомж не стал ломаться, взял у нее деньги и сунул себе за пазуху.
После чего они разошлись в разные стороны.
Андриана чуть ли не ощупью нашла свой спрятанный в кустах мотоцикл и поехала домой. Она уже начала догадываться, кто и зачем убил Семена Пронина. Теперь ей нужно было как можно скорее задать несколько вопросов своей клиентке. Она бы поехала к Альбине Юрьевне прямо сейчас, но время было такое позднее, что сбитая с толку ее неожиданным визитом Пронина не смогла бы внятно ответить на вопросы, от которых зависит, будет раскрыто преступление или нет. Поэтому взвесив все за и против, Андриана решила отложить разговор с клиенткой на завтра. Будет лучше, если она позвонит Альбине Юрьевне и попросит разрешения приехать к ней. Так она и сделала.
– У вас есть для меня что-то новое? – обрадовалась ее звонку Пронина.
– Все может быть, – проговорила Андриана, – я даже предполагаю, что мы близки к тому, чтобы указать на убийц вашего брата.
– Неужели это правда? – воскликнула Альбина Юрьевна.
– Думаю, что да, – осторожно ответила Андриана.
– Тогда я сейчас к вам примчусь!
– Нет, Альбина Юрьевна, на этот раз я приеду к вам.
– Почему? – удивилась Пронина.
– Потому, что мне нужно осмотреть вашу квартиру.
– Мою квартиру?! – опешила клиентка.
– Да, вернее, одно место в ней.
– Если нужно, хорошо, – неуверенно проговорила Пронина, – приезжайте, я вас жду. Хотя даже вообразить не могу, что может заинтересовать вас в моей квартире.
– Альбина Юрьевна, извините, еще одно уточнение.
– Слушаю.
– Кот Семена Юрьевича у вас?
– Где же ему быть бедолаге, – печально вздохнула женщина.
– Вот и хорошо! – обрадовалась Андриана, чем еще больше озадачила клиентку.
Дожидаясь прихода сыщицы, Пронина, видимо, не находила себе места от нетерпения, так как Андриану она встретила на лестничной площадке, топчась на коврике у своей двери.
– Скорее, входите скорее, Андриана Карлсоновна! – воскликнула клиентка и буквально втащила сыщицу в квартиру, схватив ее за руку.
Хватка у Прониной была такая крепкая, что Андриана решила про себя, синяк будет. Ну, да ладно. Альбина Юрьевна хотела провести сыщицу в гостиную, но та спросила:
– Брали ли вы что-нибудь из дома брата?
– Я вам уже говорила, – ответила Пронина, – что ничего не брала, кроме кота.
Андриана Карлсоновна нетерпеливо отмахнулась от ее слов и спросила:
– Где кот вашего брата?
– В моей спальне, – ответила женщина, – но объясните мне, ради всего святого, зачем вам понадобился Семин кот?!
– Мне нужен не сам кот, а его приданое.
– Какое еще приданое? – впала в ступор Пронина.
– У кота должны быть какие-то свои вещи! – прикрикнула на нее Андриана.
– Вещи? – повторила клиентка.
– Ну, да! Игрушки, горшок, миски, корзинка или матрасик. Надеюсь, вы прихватили все это с собой?! – Андриана притопнула ногой.
– Взяли пару игрушек, какие были не порванные, потом еще новые ему купили! Сейчас покажу!
– Не надо мне ничего нового! – рассердилась Андриана. – Что у него сохранилось из старого?
– Только горшочек и корзинка.
– Слава богу! – вырвалось у Андрианы.
– Горшочек в туалете.
– Давайте начнем с корзинки.
– Давайте, – согласилась ничего не понимающая Пронина и повела Андриану в свою спальню.
На широченной кровати, застеленной покрывалом цвета топленого молока, ровно посередине, развалившись, лежал огромный кот.
Увидев входящих, он сладко зевнул, но позу не сменил.
– А где же корзинка? – спросила Андриана.
– Вон она стоит возле батареи.
Андриана со скоростью коршуна завидевшего зазевавшегося цыпленка кинулась к корзине и схватила ее. Альбина Юрьевна осталась на месте и смотрела на сыщицу с удивлением и возрастающим интересом.
Корзина была толстой и плотной. Андриана принялась ее тискать и тщательно прощупывать, прислушиваться к шорохам. Наконец она издала победный клич:
– Есть!
– Что есть? – вырвалось у клиентки.
