Они потрясли головами, посмотрели на Константина Ивановича, и он показал им на дверь. Он вышел вместе с ними из офиса, а мы с Коротичем, пораженные, прилипли к окнам, наблюдая, как парни кланяются старику, а потом садятся в свой «Мерседес» и уезжают.
Потом Константин Иванович вернулся в кабинет генерального.
Коротич бросился его встречать, уже догадавшись, этот человек, которого боятся бандиты, – скорее всего, смотрящий за городом. Эдуард Савич начал предлагать ему виски, коньяк… Потом вспомнил о своем обещании и сказал, что готов переписать на своего спасителя пятьдесят процентов акций, чтобы только не погибла процветающая фирма и не разорились сотни людей, которые доверили нашему предприятию свои деньги.
Константин Иванович отказался, сказав, что он не барыга и дело это не его, но для сохранения фирмы и в самом деле акции должны быть доверены честному человеку. И показал на меня. Эдуард Савич такому повороту очень обрадовался.
Так я стал совладельцем предприятия «Форвард» и генеральным директором. Эдуард Савич вовсе перестал появляться в офисе. А в скором времени я выкупил его долю. Коротичи всей семьей выехали на ПМЖ в Канаду, где у жены Эдуарда Савича были какие-то родственники. Там Сонечка вышла замуж за мулата, у которого мама тоже была украинкой. Но это к моей истории никакого отношения не имеет.
– С Милой помирились?
– Конечно, в тот же день, когда Константин Иванович решил наши проблемы, я примчался к ним домой, но ее не застал – она ушла на лекции. Кандейкин выслушал слова благодарности, а потом спросил, как чувствует себя мой отец, и, узнав, что Андрей Андреевич умер два месяца назад, достал из серванта бутылку «Столичной» и предложил его помянуть. Мы выпили по рюмке, а потом он сказал, что познакомился с моим отцом в лагерном бараке, так что считает его братом, а меня вроде как племянником…
– Ничего больше не рассказывал? – спросила Бережная.
– Так мы только по рюмке выпили. Хотя он сообщил, что погоняло «Кандид» ему мой отец приклеил, а потом уж и остальные подхватили. Я потом уже только узнал, что Константина Ивановича просили стать смотрящим за городом, при этом отказаться от жены, дочери, какой-либо честной трудовой деятельности, но, вероятно, он ответил слишком резко. За это и убили его жену.
– Он наказал убийц. Голым кулаком убил всех троих сразу.
– Не знал, хотя и не сомневался, что он это сделал.
Волохов поднялся.
– Мне пора, – сказал он, – я заехал извиниться и пригласить вас поужинать со мной сегодня. Не в клуб или шикарный ресторан, а в тихое местечко, где, уверяю вас, кормят очень вкусно и музыка там приличная – ненавязчивые русские романсы.
– Увы, сегодня я занята. Но в другой раз…
– Я понял, – без видимого огорчения ответил Павел Андреевич, – в другой так в другой.
Он направился к выходу.
– Четвертого комплекта ключей от дверей вашей квартиры точно не существует? – спросила Вера.
Он обернулся.
– Полностью исключено. Туда войти можно только вместе со мной, а выйти без меня не получится. Можете заехать как-нибудь и сами в этом убедиться. До встречи.
Волохов вышел. И Бережная вдруг поняла, что ей сделали предложение посетить его дом.
Глава восьмая
Войдя в свою квартиру, Вера бросила взгляд на часы. Начало седьмого – так рано с работы она давно уже не возвращалась. Теперь было ощущение, словно она забыла сделать что-то важное. Не хотелось ни готовить еду, ни включать телевизор, как поступают все вернувшиеся с работы люди. Она опустилась в глубокое кресло и задумалась. Точно забыла – узнать у Волохова, кто убирает его квартиру, готовит обеды, стирает белье. Почему она поинтересовалась только наличием еще одного комплекта ключей? А он, словно предвидя следующий вопрос, пригласил ее к себе и этим обезоружил. Почему она растерялась? Да и вообще его квартиру надо было осмотреть в первую очередь. Ведь ее владелец не может представить, что если на крыше оборудован зимний сад, то можно через него выбраться на общую крышу, а потом через чердачные или технические помещения спуститься на какую-нибудь лестницу. Хотя наверняка люди Волохова проверили это в первую очередь – штат его службы безопасности, очевидно, не маленький. Есть даже охранная фирма, которая держит под контролем весь жилой комплекс, в том числе и художественную галерею, и тот бар, в котором Павел Андреевич встретил незнакомку. Зачем ему тогда «ВЕРА»?
Бережная взяла телефон и, порывшись в телефонной книжке, набрала номер.
– Добрый день? – ответил мужской голос. – У вас вопросы ко мне, Вера. Николаевна.
– Два вопроса. Первый и основной: как поживает ваш сын?
– У Степика все прекрасно. Учится, есть девушка: она – первокурсница. Но у них пока еще конфетно-букетный период. Карты забыты. От меня большой привет Пете Елагину – если бы не он, то все могло бы кончиться плачевно
[2].
– А сами-то игру не забыли?
– Не получается, – ответил Хромов, – вы же знаете, я – старый катала.
Он помолчал, а потом спросил:
– Вас, вероятно, интересует, давно ли я знаю Волохова и почему порекомендовал вашу фирму?
– Второе.
– Мы встретились с ним пять дней назад… Четыре. За столом, разумеется. В других местах мы не пересекаемся, у нас разные интересы. И потом, кто он, а кто я!
– А кто он?
– Я думаю, вы и без меня все про него знаете. Он даже когда начинал, был выше всех на голову. А сейчас вообще… Он туз, каких в мире не много, а я не шестерка… Даже до двойки недотягиваю.
– Какую игру он предпочитает?
– Вы о картах? Обычно играет в бридж. Я тоже к нему пристрастился. Приятно, когда самая сложная карточная игра, да еще единственная признанная видом спорта, создана в России и так увлекла весь мир.
– Какой бридж предпочитаете – робберный или спортивный?
– О-о, – удивился Хромов, – не ожидал. Робберный, разумеется. Я иногда составляю пару Павлу Андреевичу. В последний раз мне позвонили от него и сказали, что прибыла солидная пара из Москвы, которая хочет провести время в приятной компании. Но я думаю, что они прибыли не только играть, но и поговорить с Волоховым о делах. Хотя за столом, как обычно бывает, ни о чем постороннем, чтобы…
– Чтобы не было сомнений в честной игре?
– Именно.
– Сколько партий сыграли?
– Четыре.
– То есть около часа?
– Даже менее того. Столичные игроки оказались очень высокого уровня. Первую партию взяли они, а потом мы с Волоховым три. О выигранной сумме говорить не буду, потому что вас не это интересует. А когда закончили, Павел Андреевич поинтересовался: есть ли у меня какое-нибудь агентство, занимающееся розыском людей, о которых ничего не известно, ни имени, ни фамилии. Я порекомендовал вашу фирму, сказав, что вы мне очень помогли как раз в похожем деле…
