– Хотелось бы верить, – вздохнула Вера, – дал какому-нибудь отъявленному гаду в морду, глядишь, к утру он уже честный человек.
Зазвонил ее мобильник – на экране высветилось имя Аллы Пуховой. Отвечать галеристке не хотелось, но сделать это было надо. Бережная махнула рукой Петру, показывая, что с ним разговор закончен, а потом нажала на кнопку.
– Что-то серьезное? – спросила она.
– Ну конечно, – ответила та, – разве я стала бы тебя беспокоить по пустякам? Происходит что-то странное. Я даже не знаю, как это объяснить, но вокруг меня образовался вакуум. Даже не совсем так – напряжение какое-то. С кем бы я ни говорила, все как-то отстраняются и пытаются побыстрее от меня отойти, как будто я прокаженная или приговоренная к смерти. Это ужасно. Позвонила Павлу Андреевичу, и тот тоже не стал ничего обсуждать. Постарался свернуть разговор, сказал: если мне нужна охрана, то он распорядится, чтобы мне дали постоянного бодигварда.
– Распорядился?
– Наверное. Когда я позвонила в его охранную фирму и попросила выделить мне Сашу, там сказали, что он поступает в полное мое распоряжение.
– Сколько денег попросили за подобную услугу?
– Нисколько. Лишь поинтересовались, почему именно его. Я ответила, что доверяю только ему.
– А ко мне какие вопросы?
– Мне просто хочется общения, чтобы как-то расслабиться. Подруг, как выяснилось, у меня нет, потому что я позвонила одной сокурснице, потом другой, предложила посидеть где-нибудь в клубе, но они отказались, якобы у них семьи, мужья… У одной ребенок маленький.
– Если так, то…
Алла не дала ей договорить.
– Я сказала, что у меня тяжело на сердце, хочется выговориться, но… Позвонила в Англию своему другу, он обещал прилететь. Но сейчас-то что мне делать? И потом, ему все не расскажешь. Он же из другого мира, не поймет наших реалий. К тому же я не собираюсь рассказывать ему в подробностях о своей связи с Волоховым.
– Ты собираешься за своего бойфренда замуж?
– Возможно: он хороший человек, конечно, но я не знаю, стоит ли принимать его предложение… Ведь это на всю жизнь.
– А за Волохова бы вышла?
– Сейчас нет. Может, я и мечтала об этом прежде, но, когда стало ясно, что ему на меня плевать… Кстати, как у тебя с ним?
– В каком смысле? – растерялась Вера.
Только сейчас она поняла, что Алла знает все. Вполне вероятно, ей даже известно, что Вера минувшим вечером вошла в квартиру Волохова и вышла оттуда только ранним утром. Вряд ли охрана стала бы делиться с ней такой информацией, но если у нее возникли доверительные отношения с охранником галереи, тот мог подсуетиться, чтобы втереться в еще большее доверие, стать не только телохранителем, но и единственным близким человеком, с которым можно обсуждать все. Скорее всего, так оно и случилось.
– Просто спросила, – ответила галеристка, – если что-то между вами произойдет, то я только рада буду. За него, за тебя порадуюсь, хотя, как я уже тебе говорила, он не расположен к длительным отношениям, никому не доверяет… Что я говорю? – вдруг вскричала она. – Не буду я рада вашим отношениям! И не потому, что ревную или завидую тебе. Как раз наоборот: хочу предупредить, что Волохов как вампир, который сам никого не ищет, а как будто допускает девушку к себе, но потом высасывает из нее все: жизненные силы, молодость, веру в себя… Сама посуди: ему сорок четыре скоро, а он выглядит как тридцатилетний… В любом случае Павел – абсолютно беспринципный человек, и доверять ему не стоит.
– Успокойся, – остановила ее Бережная, – я на него не претендую.
– Да как мне успокоиться, – перешла на шепот Алла, – я теперь всего боюсь. Хотела с сокурсницей встретиться, а та сразу на другую тему разговор перевела. Сказала, что ее родственница живет за городом в доме, который достался ей по наследству. Дом старый и весь уставлен мебелью, которую хозяйка считает рухлядью и даже выбросить хотела. Но подружка все же съездила туда и посмотрела. Говорит, что это настоящий французский модерн конца девятнадцатого века – его еще называют ар нуво. Ее родственница не знает настоящей цены на такие вещи и думает отдать за копейки, лишь бы вывезли. Сокурсница предложила мне самой туда поехать, это неподалеку от Приморского шоссе, посмотреть и договориться… Естественно, я ей за такую наводку заплачу. Ехать надо завтра, потому что родственница собралась уезжать на месяц или даже два. Вдруг она и в самом деле выкинет старую мебель или отдаст за гроши? А я скупиться не намерена – ведь сама понимаешь, какие деньги можно выручить, если перепродать человеку, который разбирается и готов будет дать за раритеты настоящую цену. Теперь боюсь туда ехать, а отказаться неудобно: подруга уже предупредила бабку, что я у нее буду.
– Чего тебе бояться: ведь у тебя телохранитель есть.
– Ну что с того, у Анжелики тоже был телохранитель и чем это кончилось!
– Ничего не случится, я уверена. Если хочешь, я тебе дам машину сопровождения с такими людьми, что никто не осмелиться напасть… Завтра, правда, не могу – у нас кое-какое мероприятие намечается, а вот послезавтра могу предоставить в любое время и на любой срок, хоть до ночи.
– Спасибо, – сказала галеристка, – но мне очень нужно завтра туда поехать. Не хочется, конечно, лишний раз мотаться, но нельзя, чтобы хотя бы один предмет пропал: во французском модерне мебель создавалась уникальная – для единого пространства, а потому ни стол, ни кресло, ни буфет с другими предметами даже того же периода гармонировать не будут. А гармония – это самое важное в любом интерьере.
– Ты хочешь перепродать эту мебель Волохову? – догадалась Вера.
– Все равно кому. Да хоть бы и ему. Он ведь в дорогих вещах толк знает. Ему хорошо известно, что простенькая козетка
[10] того времени стоит не меньше двадцати тысяч долларов, мне-то подобный диванчик меньше тысячи обойдется. А там с полсотни подобных предметов, включая стулья, банкетки и зеркала. Представляешь, сколько можно заработать! Ехать надо обязательно.
Глава двадцатая
Выехали засветло, чтобы быть на месте с рассветом, когда «рабов» выгоняют на работу. До обеда они должны были собирать созревшую клубнику. Правда, обед наступал, только когда все выполняли норму. Так сообщили наблюдатели. Собранные корзиночки ставили на тележку, которую вывозил за металлические ворота кто-то из охранников. У ворот располагался щитовой домик, в котором находился магазинчик с весами и даже с кассовым аппаратом, чтобы у покупателей не возникало никаких сомнений в законности здешнего бизнеса. Рядом был навес, под которым располагались горшки с саженцами плодовых деревьев, рассадой клубники, помидоров и огурцов, ведра с мытой морковью, редиской и луком. Охранников было пятеро: один постоянно держал под контролем дальний периметр, и у него было короткое помповое ружье, другой сторожил у ворот, а трое наблюдали за сборщиками клубники – у всех были пистолеты, скорее всего травматические.
