– Почему Берендеев? – недоумённо спросил Морис.
– Потому что сказочный!
– А, – протянул Миндаугас.
Но по его глазам она поняла, что он ничего не понял.
– Ты, наверное, в детстве не смотрел сказку «Снегурочка»?
– Я оперу слушал Римского-Корсакова, – ответил Морис.
– В опере тоже есть царь Берендей, который мудро правил страной берендеев.
– Да, есть! – вспомнил Морис.
– Кстати, историки предполагают, что такой царь на самом деле существовал. К тому же по России разбросано много всяких мест, носящих название – Берендея.
Вернувшись домой, детективы первым делом включили стационарный телефон. И он сразу зазвонил.
Глава 9
– Детективное агентство «Мирослава» слушает, – бесстрастным голосом проговорил взявший трубку Морис.
– Мне очень нужна ваша помощь, – прозвучал взволнованный женский голос.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Аделаида Сергеевна Калитовская.
– Вам кто-то рекомендовал нас?
– Моему мужу дал номер вашего телефона его бывший сослуживец Родион Иванович Завьялов. Он сказал, что вы в прямом смысле спасли его дочь.
Морис тотчас вспомнил убитого горем бывшего военного, с десяти лет в одиночку воспитывавшего дочь, которой тогда грозил реальный тюремный срок по надуманному обвинению. Детективы нашли тогда настоящего преступника. Им оказался тот, кто хотел переложить свою вину на девушку и подстроил всё так виртуозно, что следователь, расследовавший дело об убийстве, попался на его удочку.
– Чем мы можем вам помочь? – спросил Морис.
– Моего сына обвиняют в убийстве.
– Но в этом случае вам нужен скорее адвокат.
– Нет! Адвокат нам не нужен, – не выдержав, всхлипнула женщина, – мой сын никого не убивал! Я уверена в этом.
«Ну, ещё бы мать да не была уверена в невиновности сына», – подумал Морис, а в трубку сказал:
– Вам нужно будет подъехать к нам.
– Да, да, конечно, – заторопилась она.
– Вы сможете приехать часам к шести сегодня, – он продиктовал адрес.
– Смогу, – заверила она поспешно. И спросила: – Можно, мы приедем вдвоём с мужем?
– Естественно.
Про себя он подумал, что так будет намного лучше. По крайней мере, если женщина будет плохо себя чувствовать, а во время беседы с детективом случается всякое, будет кому о ней позаботиться.
Обернувшись к Мирославе, беззаботно ласкающей на диване кота, он проинформировал её:
– К нам клиент приедет в шесть вечера. Вернее, клиентка.
– Я слышала.
– Насколько я понял, её сын попал в беду.
– Убийство?
Морис кивнул.
– А мать уверена, что он не при делах.
Миндаугас снова кивнул.
– Ты что, дал обет молчания? – спросила она насмешливо.
– Нет, просто всё, что мне известно, я вам уже сказал.
– Угу. Нам остаётся только ждать.
– А перед началом ожидания нам нужно поесть, – улыбнулся он, – так как наш корабль может не вернуться на землю до ужина.
– До ужина, скорее всего, не вернётся, – согласилась она, – только если к позднему.
– На ночь есть вредно.
– Ерунда, – отмахнулась Мирослава, – вон Шура постоянно объедается и до сих пор не округлился до формы колобка.
Морис рассмеялся, но поужинать они всё-таки поужинали. Мирослава даже успела прочитать вслух целых три трогательных рождественских рассказа из толстого сборника.
– Ты не знаешь, почему они все такие печальные? – спросила она Мориса.
– Потому что в ту пору, когда они писались, среди писателей не было моды на хеппи-энд, – ответил он со знанием дела.
– Исчерпывающий ответ, – усмехнулась Мирослава.
– А что вы хотели от меня услышать, – пожал он плечами.
И тут они оба услышали звонок.
– А вот и клиентка, – сказал Миндаугас и пошёл открывать.
Мирослава направилась к себе в кабинет. Прошло минут пятнадцать, прежде чем Морис привёл двоих – женщину и мужчину примерно одинакового возраста. Хотя женщина и старалась выглядеть моложе своего спутника, судя по ухищрениям, которые заметил внимательный взгляд Мирославы. Но сейчас женщине было явно не до ухода за своей внешностью.
– Проходите, садитесь, пожалуйста, – пригласила она вошедших, жестом указывая на удобные стулья.
Когда они, неуверенно оглядываясь на дверь, всё же прошли и сели, она сказала:
– Как вы уже знаете, я Мирослава Волгина, частный детектив. А это мой помощник Морис Миндаугас.
Супруги, а Мирослава не сомневалась в том, что они муж и жена, кивнули.
– Представьтесь, пожалуйста, – предложила она.
– Аделаида Сергеевна Калитовская, – тихо сказала женщина.
– Игнат Варфоломеевич Калитовский, – сухо представился мужчина.
Мирослава, догадавшись, что говорить будет женщина, перевела свой взгляд на неё.
– Нашего сына Виталия, – заговорила Аделаида Сергеевна, – обвиняют в убийстве, которое он не совершал. – Женщина замолчала.
Мирослава поняла, что нужно ей помочь, и проговорила:
– Начните, пожалуйста, с самого начала. Кого убили? Как ваш сын оказался на месте убийства?
– Очень просто, – начала отвечать, вероятно, сразу на второй вопрос Калитовская, – старый друг моего мужа пригласил нас к нему в загородный дом, чтобы вместе встретить Новый год.
– И ваш сын поехал вместе с вами?
– Да, – кивнула женщина.
– Кто ещё, кроме вас с мужем и вашего сына, присутствовал на празднике?
– Вся семья Никифора!
– Никифор – это кто?
– Так Никифор Лаврентьевич Твердохлёбов и есть хозяин дома!
– Вашего сына обвиняют в его убийстве?
– Да, – кивнула Аделаида Сергеевна.
– Перечислите всех членов семьи Твердохлёбова, а также тех, кто не входит в состав семьи, но на встрече Нового года всё-таки присутствовал, – Мирослава придвинула к себе блокнот и взяла ручку.
– Сам Никифор Лаврентьевич Твердохлёбов, – начала перечислять Калитовская, – его жена Снежана Матвеевна Твердохлёбова, его дочь от первого брака Анфиса Никифоровна с мужем Тихоном Ивановичем Поздняковым, сын от второго брака Эдуард, племянник Олег Георгиевич Кушнарёв с невестой Лизой. Простите, но её отчества и фамилии мы не знаем, – супруги Калитовские быстро переглянулись.
