– Вы ведь были знакомы с Вениамином с детства?
– Да, это так, – кивнул Василий.
– Значит, вы знали Руфину Никитовскую?
– Да, я видел ее, – неохотно признался Дорохов.
– А куда она делась потом?
– Вышла замуж.
– Почему не за Вениамина?
– Так случилось, – развел руками Василий.
– И вы никогда ее больше не видели? – спросила Андриана.
Дорохов отвернулся к окну и ничего не ответил. Андриана Карлсоновна решила пока больше не доставать мужчину вопросами о музе юного художника. Ей казалось, что это разъяснится само собой. Она спросила Василия о другом:
– А вы всех жителей Липовки знаете?
– Более или менее, да, – кивнул Дорохов, – кого-то я знаю близко, кого-то не очень.
– А чужие в Липовке в последнее время не появлялись?
– Полиция тоже об этом спрашивала, – сказал Дорохов. – К некоторым местным приезжали в гости родственники, друзья. Так полиция всех через мелкое сито просеяла.
– Вы уверены?
– Уверен. Я и сам интересовался этим вопросом. Никто не таился, все выкладывали, как на духу. К Вениамину липовчане хорошо относились. Он был добрым, открытым человеком. Охотно писал портреты местных ребятишек, молодых мам и щедро раздаривал свои работы. Если пройти по домам, то у многих можно найти рисунки Вени и даже этюды. Потом, опять же, он с детишками занимался, учил рисовать, прививал любовь к живописи, тягу к творчеству. Даже денег давал на художественный класс в местной школе, привозил дефицитные кисточки и так далее, сам-то я в этом плохо разбираюсь, – пояснил Василий. – От его убийства тут все в шоке были, и до сих пор люди в себя прийти не могут.
– Можно я поживу у вас дня два? – спросила Андриана.
– Это еще зачем? – уставился на нее Дорохов.
– Хочу сама познакомиться с людьми. Может, кто-то вспомнит что-то полезное, что ускользнуло при расспросах полиции.
– Живите, сколько хотите, – махнул рукой Дорохов, – мне-то что.
«Не очень-то он гостеприимный, – подумала про себя Андриана, – но за порог не выставляет, и на том спасибо».
– Я пойду погуляю, – сказала она вслух.
Василий кивнул без особой радости на лице.
На самом деле Андриане нужно было позвонить Артуру. Ведь дома у нее остались кошки, которых необходимо кормить, и растения, нуждающиеся в поливе. Сбежав с крыльца, Андриана покосилась на собаку. Та лежала, закрыв глаза, но уши животного ловили звуки, сопровождающие перемещения Андрианы, как локаторы. Женщина дошла до угла дома и, завернув за него, удалилась в сад, там она села на пенек и достала сотовый телефон.
– Андриана, что случилось? – донесся до нее голос Артура.
– Артурчик! Мне нужна твоя помощь!
– Я уже спросил, что у тебя случилось?
– Да ничего у меня не случилось! Просто я уехала за город!
– Куда ты уехала? – удивился он.
– В Липовку.
– Где это?
– За городом, – беззаботно пояснила Андриана.
– И чего ты хочешь от меня? – сердито спросил он.
– Переночуй, пожалуйста, у меня. А то Фрейя и Маруся голодные останутся. Опять же, цветы полить надо…
– Хорошо, – согласился он. – Только твоим кошкам придется подождать. Я раньше восьми не освобожусь.
– Они подождут! – радостно заверила его Андриана.
Артур не выдержал и фыркнул, а потом проговорил:
– Ладно, пока. Ты не очень там задерживайся.
– Нет, нет, я постараюсь вернуться как можно скорее.
После звонка Артуру Андриана Карлсоновна подумала о том, что неплохо было бы познакомиться с соседями. И начать она решила прямо сейчас со знакомства с хозяевами участка, прилегающего к домовладению Дорохова. Забор у них, кстати, оказался общим и не двухметровым, а обычным, ниже роста человека.
Андриана встала на цыпочки и с любопытством заглянула через него. «Ага, на ловца и зверь бежит», – подумала она, увидев женщину в темном платье и с черной косынкой на голове. Она аккуратно срывала с веток поздние яблоки и складывала их в корзину.
– Хозяюшка! – окликнула ее Андриана. Женщина медленно повернулась и посмотрела на Андриану Карлсоновну удивленными глазами. Наверное, к Дорохову гости женского пола не приезжали давненько.
Андриана же, в свою очередь, остолбенела! Перед ее глазами сразу же поплыли ранние полотна Вениамина Стеклова. Это была она! Его юная Муза! Правда, теперь она уже не была юной, но все-таки в этой красивой печальной женщине Андриане не составило труда узнать ту самую очаровавшую художника Руфину Никитовскую.
– Руфина! – вскричала Андриана Карлсоновна.
– Давненько меня никто так не называл, – горько улыбнулась женщина и, поставив корзину на землю, подошла к забору. – Вы кто? – спросила она.
– Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль, частный детектив.
– Вы из-за Вени здесь? – спросила женщина.
Андриана кивнула.
– А я Инна Станиславовна Сомова.
– По мужу? – спросила Андриана.
– Да. – Грустная улыбка снова тронула губы женщины.
– А где ваш муж?
– Это важно?
– Очень! – заверила ее Андриана Карлсоновна.
– Если вы думаете, что Исаак мог убить Веню, то вы ошибаетесь.
– Простите, кто?
– Мой муж Исаак Маратович Сомов.
– Так почему же он не мог убить Вениамина Стеклова?
– Потому что он уже двенадцать лет живет в Канаде.
– А почему вы здесь?
– Потому что мне так захотелось, – ответила женщина, и взгляд ее обрел твердость.
– Понимаю. Но почему вы не развелись с мужем?
– Потому что Исааку удобнее быть женатым.
– А вам?
Женщина пожала плечами и ответила:
– Я лицо материально заинтересованное. Половину суммы за сдаваемую в столице квартиру получаю я, остальную половину перевожу Исааку.
«Как все сложно», – подумала Андриана и спросила:
– А как вы оказались соседкой друга Стеклова?
– Чисто случайно, – улыбнулась женщина. И Андриана догадалась, что улыбается она своим воспоминаниям.
– А как вы вообще здесь оказались?
– В столице я не прижилась. Вернулась домой, но жить в городе и в одной квартире с родственниками мне не захотелось. Я стала просматривать газеты с объявлениями, но ничего интересного на глаза мне не попалось, тогда я по совету подруги обратилась в риелторское агентство, объяснила, чего я хочу, и мне предложили на выбор три дома, один из них в Липовке. Он мне приглянулся, вернее, как-то сразу запал в душу. И я решила его купить. Деньги у меня были, Исаак перед тем, как отправиться в Канаду, оставил мне крупную сумму.
