– И чего людям на месте не сидится, – то ли в шутку, то ли всерьез проговорил Дмитрий.
– Может, у Малышевой была в классе подруга? – с робкой надеждой в голосе спросила Андриана.
– Точно! Была! Ира Кораблева.
– А ее адрес вы знаете?
– Нет, конечно.
– Что ж, – вздохнула Андриана, – не смею больше вас задерживать. Спасибо, Дмитрий Леонидович, что вы выбрали для меня время.
– Не за что, насколько я понимаю, толку от меня вам было, как от быка молока.
Андриана невольно улыбнулась и, помахав Додонову рукой, надела шлем и вскочила на мотоцикл.
Домой она вернулась разочарованная и усталая. И с порога начала жаловаться встретившим ее у порога кошкам.
– Я как побитая собака! – сказала она.
Кошки посмотрели на нее скорее с осуждением, чем с сочувствием, и Андриана поняла, что на нужную волну Фрейю и Марусю удастся настроить только после сытной кормежки. Бурча себе под нос о черствости ближних, Андриана сначала направилась в ванную комнату, а потом на кухню.
Прошло некоторое время, прежде чем в наевшихся кошках проснулась совесть, и они, прочувствовав эмоции, бушующие в душе Андрианы, прониклись сочувствием к ней, запрыгнули на маленький синий диванчик и приготовились внимать ее рассказу. И Андриана Карлсоновна выложила им все!
– Ур! – сказала Фрейя, глядя своими зелеными глазами, подведенными, как у древнеегипетской красавицы, темной линией по верхним и нижним векам. Андриана развела руками, давая понять, что не понимает, чего хочет сказать ей кошка.
– Ур! – повторила севшая рядом с сестрой Маруся. И тоже вперилась в Андриану своим изумрудным взглядом.
– Артур! – хлопнула себя по лбу Андриана. – Ну, конечно же, Артур!
Кошки тотчас засуетились возле нее и замурлыкали. Может быть, они обрадовались, что хозяйка поняла их намек, или же их просто взволновало звучание имени человека, к которому они благоволили. Сама Андриана поерзала, потом, скинув Босю и Бобосю, забралась на диван с ногами и доверительно сообщила кошкам:
– Я боюсь!
Кошки одновременно презрительно фыркнули, показывая всем своим видом: «Нашла чего бояться».
– Вам хорошо фыркать! – обиженно проговорила вслух Андриана. – Артур относится к вам, как к особам королевской крови!
Кошки тотчас приняли соответствующие позы.
– Вот-вот! – проговорила Андриана. – А на меня он набросится, как волк на овечку, едва только узнает, что я занялась серьезным делом.
Кошки сидели неподвижно, как сфинксы, и не сводили с хозяйки изумрудных глаз.
– Да поняла уже я! – Она махнула на них рукой и принялась оправдываться: – Если бы у меня была современная техника, я, может, и сама справилась бы с этим делом. А у меня даже компьютера нет! И я не могу попасть в информационную паутину. Эх, девочки, – пригорюнилась она, обращаясь к кошкам: – У нас с вами даже в углах паутины нет.
Кошки снова презрительно фыркнули, на этот раз давая понять, нашла, о чем горевать.
– Ладно, – сказала Андриана, – признаю, вы правы! – Она решительно спрыгнула с дивана. Обе кошки одновременно громко мяукнули.
– Куда, куда, – не оборачиваясь, ответила Андриана, – борщ варить. Сварю и потом позвоню Артуру, может, он уже разделался со своим проектом и согласится помочь мне.
Кошки одобрительно муркнули, устроились на диване поудобнее, закрыли глаза и погрузились в чуткую сладкую дремоту.
Глава 23
Андриана промыла мясо и поставила его варить. Потом принялась шинковать капусту, морковь, свеклу, репчатый лук. Часть овощей еще нужно было обжарить на сковороде. Да не забыть бы растереть чеснок с солью. Занимаясь готовкой, она вспомнила, как о ее кулинарных способностях отзывалась Лео, а говорила она буквально следующее: «Заставь ее, то есть Андриану, сварить картошку в мундире, она и ту испортит». Андриана обычно вяло отбивалась от нападок подруги и говорила, что готовить кое-как она все-таки научилась. «Вот именно, кое-как», – фыркала Лео. Тактичная Мила, которая сама готовила божественно, отмалчивалась.
Когда борщ уже был почти готов, Андриана набрала номер сотового Артура и проговорила вкрадчиво:
– Привет работникам умственного труда.
– Привет пенсионеркам-домохозяйкам, – не остался он в долгу и спросил: – Ты чего звонишь-то?
– Хочу спросить тебя, есть хочешь?
– Издеваешься, что ли?! – взвыл он. – Я голоден, как волк!
Андриана инстинктивно отодвинула трубку подальше от уха, а потам проговорила:
– Так приезжай ко мне, у меня борщ доваривается.
– С курицей или с говядиной? – спросил он.
– С говядиной.
– Мучительница!
– Не поняла, – растерянно проговорила Андриана.
– Я слюной исхожу, – пояснил он.
– Так приезжай скорей! – обрадовалась Андриана Карлсоновна.
– Скорей не могу, – вздохнул он, – приеду часа через полтора.
– Хорошо, я буду ждать, – проговорила она и осторожно положила трубку.
Макар Пантелеймонович облегченно перевел дыхание. Трубкой по голове не получил, и это уже хорошо. Андриана тем временем решила ублажить Артура по полной и приготовить еще грибной пудинг.
Готовый пудинг уже доходил в духовке, когда в дверной скважине повернулся ключ.
– Артурчик, ты? – С радостным возгласом Андриана бросилась в прихожую, опередив обеих кошек, которые тут же выказали ей свое неудовольствие.
– Что это ты сегодня такая гостеприимная? – спросил Артур подозрительно, одарив благосклонным взглядом Фрейю и Марусю.
– Просто я соскучилась, – невозмутимо отозвалась Андриана.
– «Свежо преданье, но верится с трудом», – усмехнулся он, переобуваясь и направляясь в ванную комнату.
Кошки не отставали от него ни на шаг.
Артур съел тарелку борща, одобрительно хмыкнул. С интересом попробовал пудинг и недоверчиво спросил:
– И ты хочешь убедить меня, что приготовила эту вкуснятину сама?
– Сама, сама, – радостно закивала Андриана.
– Если ты обязуешься каждый вечер так вкусно и сытно кормить меня, – проговорил он, – я, пожалуй, откажусь от съемной квартиры и перееду жить к тебе.
Андриана бросила на Артура такой испуганный взгляд, что он невольно рассмеялся:
– Не дрейфь ты так, я пошутил.
– Просто я каждый день не готова, – пролепетала она в свое оправдание.
– Я так и понял. Так, выкладывай, что тебе от меня понадобилось?
– Понимаешь, – замялась она, не зная, как приступить к делу, – у меня возникли некоторые сложности в работе.
