Через полгода после этой акции, в мае 1774 г., в Бостонскую гавань прибыл английский корабль. Среди прочей корреспонденции он доставил четыре указа короля Георга III, предусматривавших экономические санкции против непослушных колоний. Американцы в долгу не остались. 5 сентября 1774 г. Первый континентальный конгресс, созванный в Филадельфии, выработал план активных действий против Британии. Конгресс прошел под председательством Пейтона Рэндольфа, видного масона, Великого мастера провинции Виргиния. На заседаниях присутствовали Сэмюэль Адамс, лидер «Сынов свободы», и еще один известный масон, Пол Ревер.
В феврале 1775 г. прошел Конгресс провинции Массачусетс. Его делегаты открыто заявили о плане вооруженной борьбы против метрополии. В апреле того же года 4 тысячи колонистов атаковали британских солдат в Конкорде – пригороде Бостона, после чего, как и спланировал Конгресс, в Массачусетсе стали формироваться отряды народного ополчения, готовившиеся к более серьезным битвам.
Томас Джефферсон, Джон Адамс, Джеймс Вильсон и Александер Гамильтон написали политические трактаты, где подвергли сомнению право британского парламента диктовать свою волю американским колониям. Однако к борьбе за независимость они не призывали. Это сделал Томас Пейн, которого Франклин, будучи в Англии, отправил в ноябре 1774 г. в Филадельфию, чтобы он помогал ему выпускать журнал Pennsylvania Magazine. 19 апреля 1775 г. Пейн написал в этом издании, что Америка должна требовать независимости, а не ограничиваться борьбой за снижение налогов. За месяц до выхода этой статьи в Америку после 11 лет, проведенных в Англии, вернулся Франклин. Вполне возможно, что Пейн написал свое публицистическое эссе под его диктовку. 10 мая Франклин участвовал в работе Второго континентального конгресса. Его делегатами были также два видных масона из Виргинии – Джордж Вашингтон и Томас Джефферсон. Конгресс принял решение о формировании вооруженных сил колоний.
В декабре 1775 г. Пейн написал памфлет Здравый смысл, в котором снова призвал американцев к борьбе за независимость. На этот раз – в более открытой форме. Он развенчал утверждения о том, что монархи должны требовать от своих подданных беспрекословного подчинения. «Мы вправе изменить мир по своему усмотрению», – писал Пейн. Эта статья была напечатана в январе 1776 г. и мгновенно разошлась тиражом в 100 тысяч экземпляров. Возможно, ее вдохновителем был Франклин, который становился ключевой фигурой в американском революционном движении. Он и сам писал немало. В 1765–1775 гг. Франклин опубликовал в газетах 126 собственных материалов. Почти все они были направлены против политики Британии в ее американских колониях.
В последующие месяцы в колониях наметился раскол. Провинции Новой Англии и Виргиния (а у масонов там были наиболее прочные позиции) решили пойти на риск и бросить Британии открытый вызов. А вот южные колонии не решались рвать с метрополией: богатые землевладельцы опасались, что без поддержки английских войск им не справиться с возможными набегами индейцев и бунтами чернокожих рабов. Конгресс призвал лидеров освободительного движения в колониях к созданию собственных правительств, с тем чтобы провинции превратились в штаты. Наступил момент, когда окончательный разрыв с Великобританией стал неминуем. В июне 1776 г. был сформирован специальный комитет, который должен был выработать правовые основы такого решения. Членами этого комитета стали франкмасоны Франклин и Джефферсон, принимавшие участие в работе Второго континентального конгресса в мае 1775 г., а также другие видные политические фигуры: Джон Адамс, Роджер Шерман и Роберт Ливингстоун.
На Франклина и Адамса произвела большое впечатление яркая личность Джефферсона. Они сразу поняли, что этот сравнительно молодой человек (ему было тогда всего тридцать три года) талантлив во всем. Они доверили ему важнейшее дело: Джефферсон стал главным автором знаменитой Декларации независимости. Причем он написал этот программный документ всего за две недели, работая в гостиной дома, в котором квартировал. Дом принадлежал каменщику Якобу Граффу, перебравшемуся в Америку из Германии. Хотя Джефферсон писал официальный государственный документ, он постарался выразить в нем американский образ мышления и представить его «на суд человечества». Он провозгласил избавление 13 колоний от британского владычества и впервые официально заявил от имени общественно-политического объединения о его праве на самоуправление, на создание собственных органов власти. Отталкиваясь от политических теорий деистов-просветителей XVIII столетия, Джефферсон поставил во главу угла «естественные права» человека и концепцию «правления на контрактной основе», выработанную Локком и Руссо. Континентальный конгресс признал, что английский король Георг III нарушает условия «контракта» и поэтому колонии имеют полное право и даже просто обязаны совершить революцию. Джефферсон назвал самоочевидными истинами всеобщее равенство людей, их неотъемлемые права на свободу и достойную жизнь, а также право сменить власть, если она не выражает их интересы и становится деспотичной. В контексте той эпохи политическое мышление Джефферсона было в высшей степени новаторским.
Франклин и Адамс внесли в текст Декларации независимости некоторые изменения, но не существенные, а Конгресс убрал из него фразы, где Джефферсон осуждал рабство и работорговлю. Делегаты опасались, что представители южных штатов не разделят позицию северян и не поставят под Декларацией свои подписи.
2 июля 1776 г. Декларация была вручена Председателю Континентального конгресса Джону Хэнкоку, а 4 июля Конгресс ее принял (см. Приложение IV). Произошло это событие в зале Совета провинции Массачусетс, окна которого выходили на площадь, где в 1770 г. произошла «Бостонская бойня». С тех пор принятие Декларации отмечается ежегодно в США как национальный праздник – День независимости.
8 июля Декларацию зачитали жителям Филадельфии, собравшимся на площади перед зданием, где находилась администрация штата, и по этому случаю зазвонил колокол Свободы, отлитый в 1752 г. Через месяц состоялось подписание Декларации. Под ее текстом стояли подписи 56 человек.
В Декларации независимости есть такие слова, как «Бог Природы». Мы уже обсуждали их значение. Напомню: имеется в виду, что человек, постигая мир природы с помощью разума, невольно приходит к выводу о существовании Бога-Творца. Вообще же проблемы религии в Декларации не затрагивались. Например, ничего не говорилось об отделении Церкви от государства. Этот вопрос возник позже, причем, как мы узнаем из дальнейшего, продиктован он был не столько враждебным отношением американцев к официальной британской церкви, сколько стремлением масонов создать светское государство.
2 июля 1776 г., за два дня до принятия Декларации, Континентальный конгресс проголосовал за создание независимой республики. Война с Британией стала неизбежной. Любопытный факт: из 33 генералов, находившихся в подчинении у Вашингтона, почти все, за исключением двух, были масонами. В том числе Ричард Монтгомери, Дэвид Вустер, Хью Мерсер, Артур Сен-Клер, Горацио Гейтс, Израэль Патнэм, Джон Диксон, Джозеф Фрай, Уильям Максвелл и Илайес Дейтон.
Подробный рассказ о Войне за независимость (1775–1783) можно найти в другой моей книге. Здесь же я буду краток. Британская армия испытывала недостаток в живой силе. Поэтому 30-тысячное войско, стоявшее в американских колониях, на три пятых было укомплектовано немецкими наемниками из Гессенского ландграфства. В 1775 г. оно атаковало Массачусетс. В 1776 и 1777 гг. боевые действия велись и в Массачусетсе, и в других северных колониях. В 1777 г. американские повстанцы осадили занятый британцами Бостон, но были в итоге разбиты, в том же году они потерпели поражение в Нью-Йорке и Пенсильвании.
