Пол Прай нетерпеливо кивнул:
— Продолжай, Магу.
Тусклые глаза однорукого вновь сосредоточились на бутылке
виски. Наконец, поколебавшись, он решился налить себе еще.
— Так вот, этот серый «кадиллак» принадлежит самому
Тошнутику. Он заказал его специально для таких дел. И корпус этой машины не то
что у обычных. «Кадиллак» делали на заказ, и броня там такая, что и танку
впору. А стекла — из самого лучшего пуленепробиваемого стекла.
Пол Прай удивленно присвистнул.
Рожи Магу отхлебнул из стакана и благодушно кивнул.
— Вот именно, — продолжал он. — Тошнутик
Уайкер приехал из Чикаго и связался с Гилврэем. Им обоим палец в рот не клади —
мигом откусят. И крови они не боятся. К тому же, мне кажется, они решили
добраться до вас. Я сразу же об этом подумал, как только статья о сером
«кадиллаке» попалась мне на глаза. А сегодня утром наткнулся на них обоих.
Прай рассеянно посмотрел на барабанные палочки.
— И ты думаешь, что они охотятся именно за мной?
— Я не думаю, черт подери! Я уверен в этом! Можете
сколько хотите смеяться, только вам уже приготовили деревянную пижамку и ждут
лишь подходящего случая, чтобы обрядить в нее!
Палочки в руках Пола Прая замелькали быстрее, и частая
барабанная дробь рассыпалась по комнате. Глаза его недобро светились, а на
губах играла какая-то таинственная и непонятная усмешка.
Магу с досадой сдвинул брови.
— Если собираетесь что-то сказать, выкиньте к черту
проклятый барабан. Я вас не услышу!
Барабанная дробь стала чуть тише, постепенно превращаясь в
едва слышное гудение.
— Нет, Магу, об этом не проси. Я без ума от этого
барабана. Мне почему-то кажется, что он повидал немало схваток. В его гудении
есть что-то дикое, воинственное, победное. Вот попробуй прикрыть глаза и
представить себе — в ночи полыхает пламя огромного костра, а вокруг мелькают
дикие лица в боевой раскраске, высоко поднятые копья. Раздается топот множества
ног танцующих, воздух сотрясают дикие завывания, оглушительные вопли и крики.
Бедный Магу не выдержал.
— Нет уж, увольте, и пытаться не стану, —
раздраженно воскликнул он. — Честно говоря, стоит мне прикрыть глаза, как
я вижу нечто другое: винтовку, изрыгающую пламя, черные похоронные дроги,
пышные похороны и, наконец, поминки после похорон. И, кстати, скажите, где мне
искать виски после того, как вы сыграете в ящик?!
Пол Прай оглушительно расхохотался:
— Что с тебя взять, Магу! У тебя нет ни капли
воображения. Зато желания как у настоящего мужчины. Никаких сентиментальных
стенаний и прочей чепухи, ни единой слезинки по поводу безвременно ушедшего из
жизни друга! По-твоему, я просто кормушка, так, что ли? Ну, мой милый, ты
просто эгоистичная скотина! Впрочем, что это я? — такова жизнь, а мы
иногда боимся в этом признаться.
— Ах, да бросьте, босс! Я вовсе не хотел вас обидеть.
Ну, вы сами посудите, что мне пришлось пережить, пока вы не появились. До сих
пор все было так гладко, я просто диву давался! Но когда-то всему приходит
конец. Вот я и подумал — началось!
Пол Прай осторожно опустил барабан на ковер и укоризненно
уставился на товарища.
— Магу, если не прекратишь пить, пеняй на себя! А я-то
хотел взять тебя «фотографом»! Магу помахал пустым рукавом пиджака.
— Это без одной-то руки?!
— Ничего страшного. Согласен и без руки. Ты и сам знаешь:
тебе как «фотографу» просто нет цены. И я мог бы пристроить тебя на работу.
Туманный взор бесцветных глаз однорукого с тоской
переместился на бутылку с виски. Он снова глубоко вздохнул.
— Не-а, да и что толку? Я-то ведь себя знаю получше,
чем кто другой. Разве не помните — я пристрастился к этой гадости еще задолго
до того, как потерял руку. И сколько потом ни пытался избавиться от этой
мерзкой привычки, все было без толку! Так и катился под горку. И докатился до
того, что стал карандашами на улице торговать. Тут-то вы меня и встретили.
Узнали об этой моей особенности — фотографировать лица, да и взяли к себе в
помощники, выслеживать да опознавать для вас гангстеров. На это я еще гожусь —
но только на это. Ладно, что теперь говорить! Вы хотели что-то сказать, но я
перебил вас с этим барабаном. Я-то уж давно подметил у вас эту манеру. Когда вы
задумали что-то, у вас даже взгляд делается особенный, то ли сонный, то ли
задумчивый. Так что давайте выкладывайте.
Пол забарабанил по спинке стула.
— Помнишь ту девчонку, которая утверждала, что у
Феннимана ей подменили бриллианты? Магу кивнул:
— А то как же. Она утверждала, что так оно и было.
Только доказательств не было.
Глаза Пола Прая потемнели, губы сурово сжались.
— Верно, Магу. Доказательств у нее и впрямь не было. Но
я поверил ей, да и ты тоже, помнишь?
— Ну если даже и поверил, так что с того? Сделать-то
ничего было нельзя.
— У меня остались ее имя и адрес, приятель.
— Все это, конечно, очень здорово. Да только какое
отношение все это имеет к Тошнутику Уайкеру?
— Самое прямое, Магу. Предположим, шайка Гилврэя
задумает совершить налет и выберет не кого-то, а Феннимана, проведав о его
драгоценностях. А я, предположим, обнаружу эти драгоценности и сдеру с ювелира
кругленькую сумму. А дальше предположим, что часть этой суммы я отдам девушке!
Как тебе нравится — моя идея? Вот такой и должна быть истинная справедливость!
Рука Магу замерла на полпути к бутылке. Он оцепенел, потом с
опаской посмотрел на Пола, вытаращенными от изумления глазами.
— Побойтесь Бога, босс! Что за мысли порой лезут вам в
голову! Этак и спятить недолго! О чем вы только думаете?! Да вам сейчас нужно
отыскать какую-нибудь нору поглубже да потемней и сидеть там тихо, пока не
улягутся страсти. Лягте на дно, заройтесь поглубже и носа не высовывайте, пока
Тошнутик Уайкер не отвалит. Вот тогда и посмотрим, как пойдут дела. Пока же
надо сидеть тихо.
Послушайте, я ведь дело говорю, босс. Есть у меня одно
местечко, там вас век никто не отыщет. Будете безвылазно сидеть в комнате, а
еду вам станут приносить прямо туда. Да, еще придется подыскать какого-нибудь
парня покруче для охраны — впрочем, это на ваше усмотрение. У самого Гилврэя,
кстати, тоже врагов немало. Не вечен же он, в конце концов! Эта ваша манера
выхватывать награды прямо у него из-под носа — знаете, босс, это все равно что
дергать смерть за усы — так же глупо!
Пол Прай решительно покачал головой:
— Нисколько не сомневаюсь, что Тошнутик Уайкер даже не
знает меня в лицо.
— Все верно. Но чтобы узнать, достаточно кому-то просто
показать ему вас. Это несложно.
— Ну, а если устроить так, чтобы он для этого выбрал
именно тебя? Как тебе моя идея? — предложил Пол Прай.
