Влад молча смотрел на меня.
– Тебе не кажется, – я старательно подбирала слова, – что ты несколько… В общем…
– Был жесток? – помог он мне.
– Да.
– Не кажется, – невозмутимо ответил Влад. – Если бы я этого не сделал, то они бы не отвязались. Хуже того – могли бы выйти на тебя.
Я сглотнула, представив себе страшные картины.
– Я уже говорил, что я – не такой хороший человек, каким ты меня считаешь.
– Стало быть, ты плохой?
– Я ужасен, – серьезно ответил Влад. Помолчал немного, и добавил: – Но тебе я никогда не причиню вреда, можешь быть уверена. И, если хочешь… Я могу довезти тебя до дома и исчезнуть.
«Точно призрак», – подумала я, а вслух сказала:
– Нет. Этого я не хочу. Я верю, что ты ничего мне не сделаешь.
– Хорошо, – с облегчением выдохнул Влад, а я только сейчас поняла, как сильно он был напряжен во время нашего разговора. – Если ты хочешь узнать что-то еще, спрашивай.
– Сенька мне сказал…
Мы пошли к машине, и я, волнуясь, рассказала о подслушанном Сенькой разговоре. Влад покачал головой, и, открыв мне дверь, помог усесться внутрь. Обошел автомобиль, и, устроившись за рулем, ответил:
– Все подчиненные Дэна считают так. Я предполагаю, кто им это наплел… Маленькая месть со стороны Стаса.
– А Стас – это?…
– Муж Ларисы. Той самой, кому я помогал.
– У вас что-то было? – набравшись храбрости, спросила я.
Влад удивленно взглянул на меня, а потом рассмеялся.
– Нет, – закончив веселиться, ответил он. – С Ларисой? Да упаси Бог.
– Почему? Она некрасивая?
– Очень красивая.
Я недовольно поджала губы. Очень красивая, значит.
– Тогда почему «упаси Бог»?
– Лара из тех женщин, которые предпочитают всегда быть сверху, – мягко произнес Влад. – Не мой вариант. Мы бы с ней и двух дней вместе не протянули – поубивали бы друг друга.
– А, так тебе нравятся женщины, которых нужно спасать, – протянула я.
– Мне нравишься ты, Марина, – улыбнулся Влад. – Но, если тебя нужно спасти, так и быть, я с радостью это сделаю.
Я невольно зарделась, и проговорила, стараясь скрыть свое смущение:
– Да нет, от чего меня спасать?
– Уверен, что-нибудь да найдется, – ухмыльнулся Влад. – Многие девушки любят находить себе проблемы. Тебе нужно заехать домой?
– Что? А ты разве меня не домой везешь?
– Я думал поужинать где-нибудь, если ты не против.
– Не против, – заверила я его. – Но да, домой лучше заскочить.
Влад кивнул, и свернул направо. Я уставилась в окно, наблюдая за снежинками.
– Первый снег…
– Зима будет теплой, – отозвался мой спутник, и затормозил возле подъезда. – С тобой подняться?
– Как хочешь, я быстро, – пообещала я.
– Тогда жду в машине.
Я забежала в квартиру, стряхивая на ходу липкий снег. Люська, вышедшая меня встречать в коридор, прищурилась и ехидно протянула:
– Ты погляди-ка на нее… Неужто кавалер появился?
– Нету у меня никакого кавалера, – бросила я, просачиваясь в ванную комнату. Пронырливая Люська ухитрилась и туда забраться. Закрыв дверь на защелку, она с умилением наблюдала, как я стягиваю с себя одежду.
– А подвез тебя кто?
– Влад.
– И собираетесь вы…
– По делам. Слушай, а ты выйти не хочешь?
– А ты никак ноги брить собралась? – присвистнула Люська.
Я покраснела и с достоинством ответила:
– Я собираюсь принять душ после работы, как и любой нормальный человек. И ноги у меня гладкие, между прочим.
– То есть это не свидание?
– Дружеский ужин.
– А глаза-то как горят, – фыркнула Люська. – Ну, ладно, ужин так ужин. Хотя знаю, что после таких ужинов бывает…
– Иди ты, – рассвирепела я, замахиваясь на нее мочалкой.
– Ухожу, ухожу, – затараторила Люська, бочком выбираясь из ванной.
Собравшись в рекордные двадцать минут – волосы мыть не стала, зная, что сушить их придется еще минут десять, я влезла в платье, потом передумала, достала брюки, засомневалась…
– Платье выбирай, вон то, – дверь приоткрылась, и в щелку пролезла Люськина голова. – Оно вроде и скромное, и одновременно сексуальное. И чулки.
– Скройся, а, – прошипела я. – Какие чулки? На улице холод страшный.
– А, ну тогда рейтузы натягивай, это конечно, раз холод, – закивала Люська.
Я злобно посмотрела на нее, но платье все-таки надела. И колготки. Капроновые – альтернатива чулкам. Я же не свидание иду…
Или на свидание?
Но с чего я вообще взяла, что у нас что-то будет? Как-никак, я приличная девушка, а свидание это получается первое… А, нет, второе, если считать тот обед…
Накинув пальто, я покрутилась возле зеркала в прихожей. На шум вышел дядя Миша, крякнул и горделиво заявил:
– Ну, какая красавица!
– А то, – Люська аж прослезилась. – Будто дочь родную замуж отдаю.
– Замуж еще рано, – сурово сказала я, помахала каждому рукой и добавила: – Буду поздно. Не ждите.
– Что? – переполошилась подруга. – Как это?
– А вот так, – ответила я, и шагнула за дверь.
Влад не заметил моего триумфального приближения, поскольку разговаривал с кем-то по телефону. Я видела его напряженное лицо, освещенное тусклым светом уличного фонаря, и морщинку, залегшую между бровей.
У машины я замялась, раздумывая: садиться внутрь или нет? Разговор мог быть приватным, и тогда я помешаю, а с другой стороны – Влад же знал, что я скоро выйду…
Заметив меня, Влад недоуменно нахмурился, и потянулся к дверце, открывая ее.
Я села в салон, распространяя ненавязчивый запах духов, и услышала последнюю фразу:
– Да, все, что сможешь. Любая информация, все детали. Даже самые незначительные. Хорошо.
Закончив беседу, он убрал телефон в карман и восхищенно присвистнул, уставившись на меня:
– Боюсь, в ресторане меня примут за твоего охранника.
– Не волнуйся, наши рестораны далеки от столичных, – ответила я. – Но за комплимент спасибо.
– Ты выглядишь очаровательно, – заверил меня Влад. – Хоть и без этого платья ты также красива.
Я густо покраснела, даже понимая, что Влад имел в виду мои неизменные джинсы и свитера, а не наряд Евы.
