– Покажешь дорогу?
– Да, конечно.
Я объяснила Владу, как проехать к небольшому ресторанчику, которым владел дядя Гриша. Он обожал суши, но был женат на восточной красавице Нино, поэтому в ресторане подавались как хинкали, так и роллы. Местных странное меню нисколько не удивляло, а наоборот, приводило в восторг: мужчины, приходящие сюда с женами, заказывали себе сытные восточные кушанья, в то время как их супруги жеманно лакомились «Филадельфией».
Устроившись за дальним столиком, я помахала официантке Алене, с которой была хорошо знакома, и спросила:
– Как тебе?
– Довольно уютно, – ответил Влад, оглядывая зал с маленькими круглыми столиками, накрытыми красными скатертями, приглушенное освещение, массивные деревянные стулья и тяжелые занавески.
Подошедшая Алена протянула на меню. Зная его практически наизусть, я попросила:
– Мне зеленый чай и …
– Чаудер с морепродуктами? – весело закончила Алена.
Я улыбнулась ей.
– Верно, спасибо.
– Ты не возражаешь, если я остановлюсь на долме?
– Конечно, нет, – улыбнулась я, видя, как Влад с подозрением рассматривает страницу с заманчиво нарисованными роллами. Явно боится отравиться, а зря – в этом ресторане я трудилась до того, как устроиться в «Маслинку», и прекрасно знала, что дядя Гриша на продуктах не экономит.
Когда Алена принесла наш заказ и спешно удалилась – несмотря на будний день, зал почти полный; Влад вскользь заметил:
– Похоже, что официантка хорошо знает твои вкусы.
– Я работала здесь. Помнишь, ты спрашивал, сколько я тружусь в «Маслинке»?
– Да, а ты ответила: десять месяцев, – кивнул Влад.
– До этого я работала официанткой в этом ресторане, – пожала я плечами.
– Почему уволилась? – неожиданно окинул меня цепким взглядом Влад.
– Уставала, – призналась я. – Труд официантов гораздо тяжелее, чем кажется.
– Не спорю. А в магазине тебе нравится?
– Меня все устраивает, – осторожно ответила я, не понимая, к чему эти вопросы.
Влад негромко рассмеялся.
– Расслабься, Марина, я спрашиваю чисто из любопытства. Просто дружеская беседа.
– А тебе нравится твоя работа? – закинула я удочку.
Влад сделал глоток чая, задумался, а потом уверенно ответил:
– Когда-то – да, нравилась. Но от всего со временем устаешь.
– То есть ты хотел бы ее сменить?
– Когда-нибудь, – нехотя произнес Влад. – Пока у меня нет причин этого делать.
Я продолжила улыбаться, хотя внутри все похолодело.
– К тому же я еще не отыскал Викторию… Не в моих правилах оставлять начатое.
– Я помню: ты всегда все доводишь до конца, – напряженно откликнулась я.
– Давай не об этом, – Влад взял мою руку, безвольно лежащую на столешнице.
Мы встретились глазами. Я легонько пожала его пальцы, улыбаясь.
– Давай. А о чем?
– О том, что долма, на удивление, неплохая, – ворчливо отозвался Влад. – Может, рискнуть и попробовать суши?
– Бери, не пожалеешь, – подначивала я его.
– Я закажу сет, и тебе придется есть его вместе со мной, – угрожал мне Влад.
Алена возле барной стойки с умилением наблюдала за нашей перепалкой. Когда Влад отлучился в уборную, она, забирая грязные тарелки, тихо спросила:
– Твой парень?
– Друг, – помотала я головой.
Алена вздернула брови.
– Издеваешься? В первый раз вижу таких «друзей». Может, шампанского?
– Влад за рулем, – отказалась я. – А мне от алкоголя становится плохо, ты же знаешь.
Алена кивнула и отошла, на прощание заговорщически подмигнув мне. Я закатила глаза. Ох уж это сводничество – у Алены оно явно в крови.
Вечер закончился неожиданно. Вот мы с Владом сидим, и он эмоционально рассказывает историю о том, как они с другом отправились в поход и взяли с собой Весту, его собаку, а потом заблудились и два дня плутали среди сосен. Если бы не умная Веста с хорошим нюхом, то плутали бы еще неделю – а так выбрались, даже царапины не получили; я смеюсь, представляя эту картину…
– Марин, мы закрываемся, – шепнула мне Алена.
Я бросила удивленный взгляд на часы. Почти полночь.
– Боюсь, нам пора, – обратилась я к Владу.
– Боишься, что карета превратится в тыкву? Счет, пожалуйста, – попросил он Алену.
Я подождала, пока он расплатится, и мы вышли в снежную ночь. В воздухе мерцали снежинки – я не удержалась, вытянула руку, подставляя теплую ладонь ледяному снегу.
– Прекрасное зрелище, – сказала я, оправдываясь за свое глупое поведение.
– Да, – хрипло согласился Влад.
Я обернулась и увидела, что вместо ночного неба и снегопада он смотрит на меня.
Мы шагнули друг к другу, сливаясь в объятиях. Мир сузился до размеров этой заснеженной парковки, меня и Влада, целующего мои губы.
– Я отвезу тебя домой, – еле слышно шепнул он.
И в его голосе мне почудился невысказанный вопрос. Отвечая на него, я покачала головой, встав на носочки и снова потянувшись к нему.
Мне не хотелось ехать туда, где не будет Влада.
Мне хотелось остаться с ним. Хотя бы сегодня. Сейчас… Пусть это и продлится недолго. Но я буду счастлива хотя бы миг, и я запомню его, как самое теплое воспоминание, буду хранить, как зеницу ока, чтобы долгими одинокими вечерами вспоминать этот вечер, поцелуи, от которых внутри горячо, и снег, снег, падающий с неба…
Глава 8
Остатки этой ночи запомнились мне жаркими объятиями, ощущением невесомости, приглушенными стонами, которые срывались с моих губ. Дорога до квартиры, в которой жил Влад, была смазанной; я помнила лишь собственное нетерпение и темные силуэты деревьев за окном; а потом мы вошли внутрь, и все перестало иметь значение.
Ближе к утру, когда небо посерело на горизонте, я проснулась, придавленная тяжелой мужской рукой к кровати. Повернувшись, вгляделась в чужое лицо – во сне Влад выглядел моложе, беззащитнее.
Улыбнувшись, дотронулась кончиками пальцев до его щеки – и он тут же открыл глаза.
– Не спится?
Я пожала плечами.
– Непривычно спать на новом месте.
Без слов он потянулся вперед, подминая меня под себя. Его тело – сухое, поджарое, мускулистое и на удивление горячее, словно у него была температура, накрыло мое. Лениво царапнув зубами кожу на шее, от чего сердце забилось быстрее, он проговорил:
