— Святой кастрированный единорог... — протянул Брент, которого от этого зрелища немного передернуло.
— Кто-нибудь, умоляю, принесите мне тазик, меня сейчас вырвет розовыми блестками, — проворчала я. — Такой галимати мне не приходилось петь даже в темных времен, когда я работала поющей ресторанной няшечкой.
— Иногда тренды бывают суровыми, — тяжко вздохнула Карин, махнув лисьим хвостиком. — Вообще чтобы пройти в финал, побеждать не обязательно, достаточно влезть в пятерку. И за кого как голосовали — официально не объявляют, просто вешают рейтинги после шоу. На сцене только называют, кто прошел в финал. Но сами понимаете, во-первых, моральное преимущество. Во-вторых, власть над зрителем, которого будет труднее убедить голосовать в финале за команду, которую он в полуфинале не поддержал. Поэтому лучше вам очаровать всех именно на этом концерте. Кроме того, здесь вам не отборочный. Да, участников значительно меньше, и надо лишь войти в пятерку, чтобы оказаться в финале, а не занимать первое место без права на серебро. Однако учитывайте, что здесь все участники — такие же, как и вы, победители отборочных концертов, которые сделали всех конкурентов в своих городах.
— Разумеется, будем выкладываться на полную, — заверил Брент.
— Остальных конкурентов вы там посмотрите уже без нас, желательно сегодня же, — продолжала Карин. — А я напоследок покажу вам... так сказать, главную атомную бомбу этого конкурса, с которой вы, к счастью для вас, сейчас не пересечетесь — жеребьевка распределило их на Венеру.
— О чем это ты? Чего-то мне не очень нравится выражение твоего лица, — пробормотала я, почувствовав тревогу.
— И не зря, — вздохнула кицунэ. — Потому что самый успешный лейбл тридцати трех королевств, «Мидори но сора», подошел к этому конкурсу серьезнее, чем можно было представить, — сосредоточено сказала она, запуская видеофайл, который лежал в отдельной папке...
Следующую минуту я просто неподвижно сидела на месте, пялясь на экран, и не в состоянии подобрать челюсть.
— Это...
— Да, Кана, это тяжелая артиллерия, — грустно проговорила Карин. — Группа «Проект А», собранная компанией из своих лучших музыкантов специально для этого шоу с единственной целью: победить на «Магическом ветре». Самая известная поп-дива Солнечной системы и четыре популярные голосистые эльфийки у нее на беках. Один из лучших композиторов, которые сегодня работают на рынке — каждая его песня попадает на верхние позиции чартов, а самые крутые киностудии заказывают ему саунды к своим фильмам. Работает с мелодином. А во время выступлений на концерте, чтобы он мог сконцентрироваться на глубине звука, ему помогают лучший соло-гитарист и лучший барабанщик лейбла. В дополнение очень крутая команда специалистов по визуальным эффектам, разработавшая шикарное шоу. Как результат — их песня «Разбитая магия» на позапрошлой неделе порвала всех на третьем отборе в Центре, где была наибольшая конкуренция, и заняла первое место с бешеным отрывом. И если вдруг вы еще не деморализировались, то придется очень сильно постараться, чтобы в финале выдержать эту планку.
— А может, мы просто пойдем домой? — разбито простонала я, глядя на экран стеклянными глазами.
— Извини, Кана, но уже поздно! — подло хихикнула подруга. — Вы оба на это подписались, поэтому руководство «ЭфирРекордс» выгонит вас на сцену даже под прицелом эфирных пушек. Советую использовать полуфинал, чтобы как следует разогреться. К счастью для вас, встретитесь вы с этим монстром только в финале (если не налажаете и пройдете туда, конечно). Поэтому есть достаточно времени, чтобы подготовиться и выдать бомбу, которая всех разорвет!
— Ага, — только и сумела проговорить я механическим голосом.
— Ну что же, вы здесь сидите, смотрите видео с концертов, а мы пойдем свою работу делать. Пока! — бодро помахала Карин, под ручку с Майком покидая квартиру, где мы с Брентом так и остались неподвижно сидеть на диване, пялясь в пустоту остекленевшим взглядом.
Глава 26. Дела семейные
— Да не нервничай ты так, — вздохнул Брент, приближаясь после концерта к порогу квартиры, где вот уже пятый год жила его мать.
— Легко тебе говорить, — буркнула я в ответ. — Не тебе пресса недавно приписывала немалый стаж в древнейшей профессии.
— Нашла из-за чего переживать. Это же МОЯ мать, забыла? Она прекрасно помнит весь тот чертов цирк, который устроила Илия, и знает, что ей захотелось выйти на бис. Кто-кто, а эта драконица однозначно в курсе, насколько креативно могут врать журналисты. Поэтому расслабься, ногами тебя здесь бить не станут.
— Вот хотелось бы поверить тебе на слово…
— Перестань, — рассмеялся мужчина, обнимая меня за плечи, и позвонил в домофон.
Через минуту послышался шорох, с которым дверь открылась, и я увидела бодрую стройную женщину с ярко-зелеными волосами, собранными в хвост на затылке. Мадам, к слову, очень неплохо выглядела на свои пятьдесят восемь даже по меркам драконов, а изумрудные глаза сверкали живым умом.
— Как посмела ты, блудница вавилонская, ступить на порог моего дома?! — сразу же возмущенно выдохнула она, с размаху указав на меня пальцем. — Покайся в грехах своих!
— Мама, какого черта? — устало протянул Брент, закатив глаза. — Тебе что, совсем уже делать нечего?
— Извините-извините, ребятки! — прыснула смехом драконица, очевидно получая немалое наслаждение от первосортного афига, застывший на моем лице. — Просто вот разве можно удержаться? Ты же сам видел эти ее глаза на миллион. Ну не могла я от такого отказаться!
— Ты нисколько не меняешься, — покачал головой мужчина.
— Ага, смирись, сынок, — бодро подтвердила женщина, вытирая с глаз набежавшие от смеха слезы. А потом, протянув мне руку, весело сообщила: — Ну привет! Арина Шторм, будем знакомы.
— Добрый день, Канария, — поздоровалась я, осторожно пожимая ее руку. В то время как драконица хоть быстро, но очень внимательно рассматривала меня, словно сканировала.
— Рада знакомству. Получается, в жизни ты так одеваешься? Очень не похоже на твои сценические костюмы.
— Мама, ну ясно же, что женщины не ходят по улицам в том же, что и на сцене, — снова закатил глаза Брент.
— Ага, но некоторые и без сцены одеваются так, что лучше бы уже носили какие-то сценические костюмы, — фыркнула она. — Словом, Канария, ты мне нравишься. Эй, Брент!
— Что?
— Предложение уже сделал?
— Вроде как нет...
— Вроде как нет? — возмущенно фыркнула Арина, и из ее ноздрей в этот момент, вместе с воздухом, выскочили даже маленькие разряды молний. — То есть, когда с черти чем жениться — ты это сразу. А как нормальная девушка — то еще и «Вроде как нет»?
— Мама! — напряженно проговорил мужчина, повысив голос.
— Чего мамкаешь? Я, может, хочу уже дождаться, когда ты мне начнешь внуков в гости возить поиграть! А то пока единственный «типа внук», которого я дождалась — это тот малой Илии. У которого отец неизвестно кто из гекатовского ночного клуба, а мамка — жадная маразматичка, промывшая пацану мозги и пытающаяся использовать его, чтобы наскрести побольше денег, давя на жалость всем тридцати трем королевствам, — бормотала она, в то время как я, проходя в квартиру вместе с Брентом, все пыталась откашляться.
