Троллоки скоро прорвутся через её порядки, разрывая её войско на части, будто голодные львы. Илэйн наблюдала за битвой с вершины одного из холмов под охраной десяти телохранительниц. Остальные отправились в бой. Чуть восточнее троллоки прорвали ряды Айил — совсем рядом с позицией драконов на холме.
Чудовища прорвались вверх по склону, с победными кличами убивая по пути немногих защищавших холм огир. Дракониры выхватили сабли и с мрачной решимостью приготовились защищаться.
Илэйн ещё не была готова потерять драконов. Она зачерпнула Силу через круг, окружавшие её женщины застонали. Она направила лишь струйку Силы — гораздо меньше, чем надеялась — и швырнула Огонь в бегущих впереди троллоков.
Её плетение полетело по дуге в Отродий Тени. Ей показалось, будто она пытается остановить бурю плевком против ветра. Одинокий огненный шар попал в цель.
Земля под ним взорвалась, искорёжив склон холма и подбросив в воздух дюжины троллоков.
Илэйн подскочила в седле, и Лунная Тень под ней загарцевала. Арганда выругался.
Кто-то подъехал к Илэйн на большом чёрном скакуне, будто возникнув из дыма. Мужчина среднего телосложения с тёмными спадающими на плечи кудрями. Со времени последней их встречи Логайн похудел, его щёки впали, но он всё равно остался красив.
— Логайн? — потрясённо спросила она.
Аша’ман резко взмахнул рукой. По всему полю раздавались взрывы. Илэйн обернулась и увидела добрую сотню мужчин в чёрных кафтанах, которые выходили из больших врат, открытых здесь, на вершине холма.
— Прикажите этим огир отойти, — произнёс Логайн. Его усталый голос звучал хрипло, а глаза казались темнее, чем она запомнила. — Здесь будем обороняться мы.
Илэйн моргнула и кивнула Арганде, чтобы тот передал приказ. «Логайн не имеет права приказывать мне», — подумала она отрешённо. Но пока что оставила это без внимания.
Логайн развернул коня и поскакал к склону холма, оглядывая её армию внизу. Илэйн следовала за ним в каком-то оцепенении. Аша’маны творили какие-то странные плетения, и троллоки погибали. Это было похоже на врата, каким-то образом сцепленные с землёй — они стремительно перемещались, уничтожая по пути Отродий Тени.
— Дела у вас идут скверно, — пробормотал Логайн.
Она заставила себя сосредоточиться. Пришли Аша’маны.
— Вас прислал Ранд?
— Мы сами себя прислали, — ответил Логайн. — Судя по записям в кабинете Таима, Тень давно готовила эту ловушку. Мне только сейчас удалось их расшифровать. — Он поглядел на неё. — И первым делом мы пришли к вам. Чёрная Башня — союзник Льва Андора.
— Нам нужно отвести моих людей, — сказала Илэйн, заставляя себя думать, несмотря на пелену усталости. Её армии нужна королева. — Материнское молоко им в чашку! Нам это дорого обойдётся. — Вероятно, при отступлении она потеряет половину армии. Но лучше половину, чем всю. — Я начну отводить людей строевыми порядками. Вы можете создать достаточно врат, чтобы переправить нас в безопасное место?
— Сделать это несложно, — рассеянно ответил Логайн, не отрывая взгляда от склона. Его невозмутимость произвела бы впечатление на любого Стража. — Но это будет бойня. Места для нормального отступления нет, и по мере отхода ваши порядки будут становиться всё слабее и слабее. Последних сомнут и растерзают в клочья.
— Не вижу иного выбора, — резко ответила измученная Илэйн. Свет! Ей пришли на помощь, а она грубит. «Прекрати сейчас же». Она взяла себя в руки, выпрямившись в седле. — Я хочу сказать, что ваше появление, хоть и окажет неоценимую помощь, всё же не сможет переломить ход так далеко зашедшей битвы. Сотня Аша’манов не может сама по себе остановить сто тысяч троллоков. Если бы мы могли лучше организовать боевые порядки, устроить моим людям хотя бы краткий отдых… но нет. Это невозможно. Мы должны отступить — если только вы не совершите для нас чудо, лорд Логайн.
Он улыбнулся — возможно, на то, что она назвала его лордом.
— Андрол! — рявкнул он.
К ним подбежал Аша’ман средних лет, а с ним пухленькая Айз Седай.
«Певара? — подумала Илэйн, слишком измотанная, чтобы понять, что происходит. — Красная?»
— Милорд? — произнёс этот человек, Андрол.
— Андрол, мне нужно задержать эту армию троллоков ровно настолько, чтобы наша армия перестроилась и снова могла сражаться, — сказал Логайн. — Во что нам обойдётся подобное чудо?
— Что ж, милорд, — ответил Андрол, потирая подбородок, — это как посмотреть. Сколько из сидящих там, позади, женщин могут направлять?
* * *
Это было как в легендах.
Илэйн слышала о великих деяниях, творимых большими кругами, составленными из мужчин и женщин. Каждой женщине в Белой Башне рассказывали об этих подвигах, совершённых в далёком прошлом, об иных, лучших временах. О тех временах, когда не нужно было бояться одной из половин Единой Силы, когда две части единого целого работали вместе, совершая невероятные чудеса.
Она не была уверена, что время легенд и впрямь вернулось. Конечно же, Айз Седай в те времена не были так перепуганы и в таком отчаянном положении. Но то, что они делали сейчас, повергло Илэйн в восторженный трепет.
Она присоединилась к кругу, и в нём стало четырнадцать женщин и двенадцать мужчин. Ей почти нечего было им дать, но её тонкая струйка силы влилась во всё возрастающий мощный поток. Но что гораздо важнее, в круге должно было быть по крайней мере на одну женщину больше, чем мужчин — и теперь, когда Илэйн вступила в круг, Логайн смог присоединиться последним и добавить в поток свою весьма значительную силу.
Управлял кругом Андрол — очень странный выбор. Теперь, будучи частью круга, она почувствовала уровень его силы. Он был крайне слаб, слабее многих женщин, которых выгоняли из Башни, отказав им в шали из-за недостатка природных способностей.
Илэйн с остальными перебрались на дальний конец поля боя. Пока Андрол готовился, прочие Аша’маны сдерживали наступление орды троллоков. Что бы он ни собирался сделать, это нужно делать быстро. Илэйн всё ещё никак не могла поверить, что можно что-то сделать — даже с такой мощью, когда силы объединили тринадцать мужчин и четырнадцать женщин.
— Свет, — прошептал Андрол, стоявший между лошадьми Логайна и Илэйн. — Так вот что значит быть одним из вас? Как вы управляетесь с таким количеством Единой Силы? Как вам удаётся не позволить ей поглотить вас живьём, сжечь дотла?
Певара с неприкрытой нежностью положила руку ему на плечо. Илэйн едва соображала от усталости, но тем не менее поняла, что потрясена. Она не ожидала от Красной нежности к мужчине, способному направлять.
— Отведите солдат, — тихо сказал Андрол.
Обеспокоенная, Илэйн отдала приказ. Стоящий рядом мужчина никогда раньше не управлял такой силой. Подобное могущество могло ударить ему в голову — она видела, как это бывает. Свет, только бы он знал, что делает!
