Она даже не была уверена, что они переживут эту ночь. Свет! Их единственный шанс на спасение, пожалуй, был связан с Айз Седай. Заметят ли они, что случилось, и пошлют ли помощь? Надежда казалась очень слабой, но Фэйли не знала, на что способна Единая Сила.
— Ну ладно, — тихо сказала она спутникам — Мандеввину, Аравайн, Гарнану, Сеталль и Арреле из Ча Фэйли. — Давайте поговорим.
Все они выглядели подавленными. Возможно, их, как и саму Фэйли, с детства пугали рассказы о Запустении, а когда сразу же по прибытии сюда погибли их спутники, это чувство только укрепилось. Они знали, насколько опасно это место, и вздрагивали от малейшего шороха в ночи.
— Я постараюсь объяснить, что смогу — сказала Фэйли, пытаясь отвлечь их от мыслей о таившейся вокруг смерти. — Когда возник пузырь зла, один из кристаллов пронзил ногу Берише Седай, как раз когда она сплетала врата.
— Ранение? — спросил сидящий у огня Мандеввин. — А разве из-за этого врата могут открыться неправильно? На самом деле, я мало что знаю о делах Айз Седай, да и не хочу знать. Если их что-то отвлекает, они могут случайно создать врата не в то место, куда собирались?
Фэйли заметила, что Сеталль нахмурилась. Эта женщина не была ни благородных кровей, ни высокопоставленной особой, но было в ней что-то… что олицетворяло властность и мудрость.
— Вы что-то знаете? — спросила её Фэйли.
Сеталль прокашлялась.
— Мне известно… кое-что о Единой Силе. Когда-то я этим интересовалась. Иногда неправильно сплетённые потоки просто ничего не дают, в других же случаях результат катастрофичен. Но чтобы плетение повело себя подобным образом — сработало, но не так, как нужно, я ни разу не слышала.
— Ну, если так, — заметил Гарнан, посматривая в темноту — было видно, как он дрожит, — выходит, что она намеренно отправила нас в Запустение.
— Возможно, она растерялась, — сказала Фэйли. — В такой сложной обстановке она могла отправить нас не туда. Бывало, что в напряжённые моменты я путалась и понимала, что бегу не в том направлении. Здесь могло произойти нечто похожее.
Остальные согласились, но Сеталль по-прежнему выглядела встревоженной.
— В чём дело? — настойчиво спросила Фэйли.
— Во время обучения Айз Седай подобным ситуациям уделяется особое внимание, — ответила Сеталль. — Ни одна женщина не достигнет уровня Айз Седай, не умея направлять в условиях крайнего напряжения. Есть определённые… границы, которые женщина должна преодолеть, чтобы надеть кольцо.
«Значит, — подумала Фэйли, — у Сеталль есть родственница Айз Седай. Близкая, если они делятся такой личной информацией. Может, сестра?»
— Значит, нам следует предположить, что это какая-то ловушка? — Голос Аравайн звучал растерянно. — И Бериша — Приспешница Тёмного? Но ведь наверняка Тень нашла бы кого-то более достойного, чтобы спутать ему карты, чем простой обоз с припасами.
Фэйли ничего не ответила. Рог в безопасности, он лежал в ларце в её маленькой палатке неподалёку. Они составили фургоны в круг и позволили себе развести один-единственный костёр. Все остальные в караване спали — или пытались уснуть.
Из-за недвижного воздуха и мёртвой тишины Фэйли казалось, что за ними следит тысяча глаз. Если Тень планировала устроить её каравану ловушку, то значит она знает про Рог. В этом случае они в очень серьёзной опасности. И Запустение — не главная угроза.
— Нет, — сказала Сеталль. — Нет. Аравайн права. Это не могло быть спланированной ловушкой. Если бы не пузырь зла, мы бы ни за что не бросились через проём, не убедившись сначала, куда он ведёт. Насколько мы знаем, эти пузыри возникают совершенно хаотично.
«Если только Бериша не воспользовалась обстоятельствами», — подумала Фэйли. Кроме того, стоит хорошенько поразмыслить о смерти женщины. Рана в её животе скорее напоминала удар ножом, чем те, что оставались от кристальных шипов. Будто кто-то напал на Беришу, едва Рог провезли через врата. Может, чтобы не позволить ей рассказать о том, что произошло на самом деле?
«Свет, — подумала Фэйли. — Я становлюсь подозрительной».
— Итак, — спросил Гарнан, — что же нам делать?
— Зависит от обстоятельств, — ответила Фэйли, поглядев на Сеталль. — Могут ли Айз Седай каким-то образом узнать, куда нас забросило?
Сеталль замешкалась, будто сомневалась, стоит ли раскрывать степень своей осведомлённости. Но, когда она заговорила, голос её звучал уверенно.
— Плетения оставляют после себя след. Так что да, Айз Седай могут узнать, куда мы попали. Но подобный след долго не держится — самое лучшее несколько дней, да и то если плетение мощное. Кроме того, не все могут читать следы плетений — этот талант редок.
Её манера говорить — так внушительно и авторитетно… эта манера не оставляла сомнений в том, что она говорит правду. «Значит, это не родственница, — подумала Фэйли. — Эта женщина обучалась в Белой Башне». Может, она как королева Моргейз слишком слаба, чтобы стать Айз Седай?
— Мы выждем сутки, — сказала Фэйли. — Если до тех пор за нами никто не придёт, мы двинемся на юг и попытаемся выбраться из Запустения как можно быстрее.
— Интересно, как далеко нас занесло к северу? — произнёс Гарнан, потирая подбородок. — Как-то мне не по душе идея карабкаться через горы, чтобы вернуться домой.
— Ты бы предпочёл остаться в Запустении? — спросил Мандеввин.
— Ну… нет, — ответил Гарнан. — Однако, чтобы дойти пешком до безопасного места, можно потратить несколько месяцев. Месяцев блужданий по Запустению.
«Избавь Свет, — подумала Фэйли. — Провести несколько месяцев там, где нам повезло за день потерять всего двоих». Они никогда не доберутся. Даже без фургонов караван будет заметен, как свежая рана среди засохших струпьев. Им повезёт, если они продержатся день или два.
Ей захотелось оглянуться на свою палатку, но она сдержалась. Что, если она не доставит Рог Мэту вовремя?
— Есть ещё один вариант, — поколебавшись, сказала Сеталль.
Фэйли посмотрела на неё.
— Та вершина к востоку от нас, — продолжала Сеталль с явной неохотой. — Это Шайол Гул.
Зажмурившись, Мандеввин прошептал что-то, что Фэйли не удалось разобрать. Остальные побледнели, будто их замутило. Тем не менее, Фэйли поняла, что хотела сказать Сеталль.
— Там сражается с Тенью Возрождённый Дракон, — сказала она. — И там должна быть одна из наших армий, а при ней направляющие, которые могут отправить нас, куда нужно.
— Именно, — ответила Сеталль. — А область, окружающая Шайол Гул, известна как Проклятые Земли — место, от которого, по слухам, даже кошмарные твари из Запустения держатся как можно дальше.
— Потому что оно ужасно! — воскликнула Аррела. — Они избегают этого места, потому, что боятся самого Тёмного!
