Лишившись возможности полноценного замаха, Галад поднял меч и ударил навершием рукояти в лицо Демандреда. Тот перехватил его руку, но Галад схватил Демандреда за шлем и сильно потянул вниз, пытаясь надвинуть его противнику на глаза. Тот зарычал, оба держали друг друга, не в состоянии двинуться.
Вдруг Галад явственно услышал, как его порезанная на предплечье мышца с противным звуком лопнула от натуги. Меч выскользнул из онемевших пальцев, рука отнялась. Воспользовавшись этим, Демандред отбросил его и взмахнул блеснувшим мечом.
Галад рухнул на колени. Отрубленная по локоть правая рука шлёпнулась перед ним на землю.
Тяжело дыша Демандред отступил. Он был встревожен. Отлично. Галад схватился за кровоточащую культю и плюнул под ноги врага.
Демандред хмыкнул и вновь взмахнул мечом.
Мир померк.
* * *
Андролу казалось, что он забыл, каково это — дышать свежим воздухом. Земля вокруг дымилась и сотрясалась, дым вился на ветру, принося смрад горящих тел.
В поисках Таима они перевалили через вершину Высот на западную сторону. Основная часть шаранской армии находилась здесь, сражаясь с силами Белой Башни.
Направляющие обеих сторон обменивались огненными плетениями, поэтому Андрол пересекал этот опасный участок в одиночку. Низко пригибаясь, он перешагивал через вывернутые куски дымящейся земли, притворяясь раненным, пытающимся найти укрытие. На нём по-прежнему была личина Ненсена, но для образа сгорбленного человека с опущенной головой это было всё равно.
Он ощутил укол тревоги Певары, которая тоже в одиночку шла поблизости.
«В чём дело? — послал он. — С тобой всё в порядке?»
Спустя мгновение тревожного ожидания пришёл ответ: «Всё хорошо. Шаранцы напугали. Но мне удалось убедить их, что я на их стороне до того, как они напали».
«Удивительно, что здесь кто-то ещё способен отличить друга от недруга», — ответил Андрол. Он надеялся, что Джоннет и Эмарин в безопасности. Они ушли вдвоём, но если они…
Андрол замер. Впереди, сквозь стелющийся дым он увидел троллоков, окруживших что-то защитным кольцом. Они стояли на выступе скалы, торчавшем из склона холма, как сиденье трона.
Андрол крадучись двинулся вперёд, надеясь хоть что-то разузнать.
«Андрол!» — Из-за раздавшегося в сознании голоса Певары у него чуть сердце из груди не выпрыгнуло.
«Что?»
«Тебя что-то встревожило, — ответила она. — Я среагировала».
Он несколько раз вздохнул, успокаиваясь.
«Я кое-что нашёл. Погоди минутку».
Он и вправду подобрался настолько близко, чтобы почувствовать, как внутри кольца троллоков направляют Силу. Он не знал…
Кто-то внутри выкрикнул приказ, и троллоки расступились. Из круга выглянул Мишраиль и скривился:
— Это всего лишь Ненсен!
Сердце Андрола бешено заколотилось.
Мужчина в чёрном отвернулся от созерцаемой битвы. Таим. В руках он держал тонкий чёрно-белый диск. Обозревая поле боя, он потирал диск пальцем и ухмылялся, будто его переполняло презрение ко всем сражавшимся вокруг слабакам-направляющим.
— Ну? — рявкнул он на Андрола, оборачиваясь и опуская диск в поясной кошель.
— Я видел Андрола, — сказал Андрол, быстро соображая. Свет, все ожидают, что он подойдёт ближе. Он так и сделал, миновав троллоков и почти буквально оказавшись в утробе чудовища. Если ему удастся подойти достаточно близко… — Я некоторое время шёл за ним. — Ненсен всегда говорил грубым и резким голосом, поэтому Андрол изо всех сил старался его воспроизвести. Певара могла бы добавить голос в плетение, но она недостаточно хорошо его знала.
— Да плевать мне на него! Глупец! Что делает Демандред?
— Он меня заметил, — ответил Андрол. — Ему не понравилось, что я пришёл туда. Он послал меня обратно к вам и сказал, что если увидит, что кто-то ушёл с позиции, то убьёт.
«Андрол…» — обеспокоено послала Певара. Он не мог отвлечься даже на ответ. Ему потребовалась вся выдержка, чтобы унять дрожь, когда он подошёл ближе к Таиму.
Тот двумя пальцами потёр лоб и закрыл глаза.
— А я было подумал, что ты способен сделать такую простую вещь. — И он создал сложное плетение Огня и Духа. Оно бросилось на Андрола, как гадюка.
Тело кожевника снизу вверх пронизала боль — начавшись в ступнях, она волной хлынула через ноги и руки. Он закричал и рухнул на землю.
— Как тебе это понравилось? — спросил Таим. — Я узнал его от Моридина. Я начинаю думать, что он решил стравить меня с Демандредом.
Андрол кричал своим собственным голосом. Это привело его в ужас, но, судя по всему, никто ничего не заметил. Когда Таим наконец распустил плетение, боль утихла. Андрол обнаружил, что лежит ничком в грязи, а его тело всё ещё подёргивается от воспоминаний о боли.
— Вставай, — прорычал Таим.
Пошатываясь, Андрол стал подниматься на ноги.
«Я иду», — прислала Певара.
«Оставайся там», — ответил он. Свет, каким же беспомощным он себя чувствовал! Встав, он пошатнулся и наткнулся на Таима — ноги ему не повиновались.
— Глупец, — бросил Таим, оттолкнув Андрола, которого поймал Мишраиль. — Стой. — Он принялся за новое плетение. Андрол попробовал на нём сосредоточиться, но слишком волновался, чтобы уследить за деталями. Сначала оно парило перед ним, а потом обернулось вокруг.
— Что вы делаете? — спросил Андрол. Ему не нужно было имитировать дрожь в голосе. Такая боль.
— Ты сказал, что видел Андрола? — произнёс Таим. — Я сплетаю для тебя Маску Зеркал и инвертирую плетение, чтобы ты выглядел как он. Я хочу, чтобы ты прикинулся посыльным, нашёл Логайна и убил его. Ножом или плетением — мне разницы нет.
— Вы… надеваете мне маску Андрола, — повторил Андрол.
— Андрол — одна из шавок Логайна, — ответил Таим. — Он тебя не заподозрит. Ненсен, я прошу тебя сделать крайне простую вещь. Как думаешь, на этот раз ты сможешь не испортить всё окончательно?
— Да, М’Хаэль.
— Хорошо. Потому что, если ты потерпишь неудачу, я тебя убью. — Плетение встало на место и исчезло.
Мишраиль что-то проворчал, выпустив Андрола и отступая назад.
— Сдаётся мне, Андрол поуродливее будет, М’Хаэль.
Таим фыркнул и отмахнулся от Андрола.
— Сойдёт. Убирайся с глаз моих. Вернись с головой Логайна или не возвращайся совсем.
Пошатываясь, Андрол побрёл прочь. Он тяжело дышал, ему казалось, что взгляды остальных сверлят его в спину. Отойдя на порядочное расстояние, он обогнул полусожжённый кустарник и едва не споткнулся о спрятавшихся за ним Певару, Эмарина и Джоннета.
